我感觉着我有力量担任。
魔鬼以为他要的是青史留名，他却说：
我要的是权力，和掌管！
事业是一切，名声是虚幻。
（第二部，第四章，高山）
名声对他来说早已厌倦了，若要图个好名声，他根本用不着魔鬼来帮忙。他和他父亲早年曾用法术帮助当地人驱除瘟疫，赢得了令人尊敬的名声，可他却视之如粪土。他要的是干实事，是欣赏自己的业绩，具体说，就是移山填海，造福人类。
然而，误解也就从这里产生了。我们中国的读者们，几乎没有人看出来，浮士德要移山填海，本心并不是为了造福人类。例如，郭沬若先生在其中译本前的《“浮士德”简论》一文中，便称他转向了“人民本位主义”，是“人民意识的觉醒”。其实，浮士德是要改变大自然千篇一律、永远重复的平板状态，是要在上面打上自己自由意志的印记。因为在他看来，大海涨潮又退潮，周而复始，没有任何新的、不同凡响的事物发生，这是他从感情上不能接受的，他渴望的是创造奇迹。他觉得，大海的机械运动太单调了，“这光景使得我太不安然，好像用着激动的血，那傲慢的心要把尊重一切权利的自由精神，置换成感情上的苦闷。”大自然是人的对立面，它天然引起人改造它、使它“人化”的冲动：
还悄悄地把不生产传向万端；
它膨胀、扩大、流动，把荒凉的海岸
卷成了令人不能忍耐的一片。
专横纵肆地一波又一波地卷来，
卷来又自卷去，只是空空而回，
到底留下了什么足以使我惊骇？
不拘束的元素，无目标的力啊！
我要策励我的精神，自行振奋；
我要斗争，我要克服这种专横。
（第二部，第四幕，高山）
这样做，决不是出于道德的动机，如同情人民疾苦之类，而纯粹是出于个人的一种兴趣：
把海洋逼到它自己的心坎，
那岂不是很有趣味的流连？
这一步步地在我胸中盘旋，
这是我的志愿，我要使它实现。
（第二部，第四幕，高山）
当然，这件事本身是造福人类的。浮士德所要创造的“奇迹”，也就包括“在自由的土地上住着自由的国民”这样从未有过的道德理想在内。但毕竟，他不是从道德动机出发的。我们中国人很难想象，动机不道德或非道德，结果怎么可能是道德的；而从来都认为，造福人类的人必定都是道德高尚的“圣人”。因而我们就很难理解浮士德这种寡廉鲜耻的坏蛋怎么会干出好事来，只有归结为他“变好了”，从“自我中心主义”改变成一个“人民本位主义者”了。这真是天大的误会！
就主观上看，浮士德出于个人的“感情”和“趣味”而选择了造福人类的事业，这纯粹是偶然的一时兴起。我们在前面已看到，他出于同样的兴致也并不排斥去干坏事，如勾引少女、充当佞臣什么的。不过话又说回来，从客观上看，自由意志的任意扩展最终将把人引向善的事业，这的确也有内在的必然性。因为自由行动的人们将会发现，只有善的事业，才是真正自由的事业，恶却最终会使人陷入不自由、受奴役。这就是在诗的开头上帝所说的，“一个善人在他摸索中不会迷失正途”的真正含义。这里的“善人”不是我们世俗所理解的“讲道德的人”，而是上帝眼中的善人，即自由人。
为了取得实现自己抱负的手段，浮士德帮助皇帝镇压了一次人民起义，于是获得了皇帝封赏的沿海土地。这当然并不光彩，也进一步证明浮士德于“人民意识”实在是一无所知。但他的目的却是要借此实现他个人的愿望，填海造田。为此他是不怕干坏事、弄脏手的。他派魔鬼去海上进行海盗抢劫，积累了工程所需的大笔资金，这是一种“资本的原始积累”，这种资本，是“从头到脚，每个毛孔都滴着血和肮脏的东西”（马克思语）。他又让魔鬼将海边一对不愿搬迁的老人强行迁走，不料却将两位老人吓死了，他们居住的旧式教堂也被焚毁，而让位于新的事业。
我只匆匆地把世界跑了一遭，
凡是快乐我都抓着它的头毛，
不能满意的，我就把它丢掉，
从我脱手的，我就让它脱逃。
我只是贪图，只是求其实现，
这之后又再贪图，用尽威权，
使我的生涯如像风暴一般；
……
人是只须坚定，向着周围细看，
这世界对于有为者并不默然。
他何须向永恒中去晃**流连！
凡是认识到的便要赶快把握，
就这样来把尘世的光阴消遣；
……