以那尘垢为粮藉以苟延生命，
一遭行人践踏而以尘垢为坟。
（第一部，夜）
这样卑微的生命，太没有意思了，浮士德准备服毒自杀。这不是因为痛苦，而是因为不满足和好奇，想看看除了这个人世的无聊生活外，是否还会有另一种生活。因此，与屈原的自杀不同，浮士德想自杀不是因为走投无路、别无选择，而是一种满怀希望的自愿选择。死对于浮士德是一种**，是“新的太阳诱我到新的世界”。他渴望着死，就像渴望新生：
一乘火焰的车轮轻飘地向我滚来！
我已准备着我新的首途，
要突向那大空中另到一清虚之府。
这崇高的生存，这神人的欢宠，
你仅是一个微虫，难道也能受用？
好啊，请坚决地背开这地上的太阳！
一手推开那谁也避易的门户。
只此可以表示人的威力不亚于神！
人虽然是一个“微虫”，但在有一点上他“不亚于神”，这就是他能自行决定自己的生死，“活还是不活”。神是不能自杀的，人却可以自杀；神只能在已知的世界中生活，人却可以决定自己到那未知的世界中去。就此而言，人比神还要优越、高贵。正是怀着这样一种自豪感，浮士德向未知的世界——死亡——勇往直前，充满着欢乐：
你去打通它吧，打通那条出路，
放胆地迈步前进，前进，
不怕有什么危险，冲进虚无。
（第一部，夜）
但是，正当浮士德举杯要饮下毒酒时，天上响起了天使的合唱，歌唱基督的再生，告诉人们，只有经历过尘世苦难的磨炼，人们才可沐浴圣恩，享受最高的幸福。浮士德并不相信这一套劝人忍耐的说教，但却唤起了他对童年时代的美好回忆。每个人都有自己值得留恋的童年，但这种值得留恋，在浮士德看来并不是由于它的纯洁、干净、未受污染，而是由于它使人初次体验到了“生命”本身的充满希望和美好，这种初次的印象是强烈的、一辈子也无法抹杀的。人生是那么琐屑无聊，但大自然给了人一次生命，这毕竟是宝贵的；哪怕在此之前所有的生命都虚掷了、浪费了，但只要生命尚未完结，人就可以再去探求，而不要把剩余的部分轻易抛弃。
对童年的回忆，唤醒了浮士德对于自己生命的责任，他决心继续活下去。不是为了要保持一种天真的“赤子之心”，而是准备在有生之年“从头开始”，像一个儿童那样去迎接未知的将来，干一番真正的事业，要探求在这一片赤子般的“清白”之下，究竟可能包含着些什么生动丰富的内容。
什么是“赤子之心”？这只是一种非常表面的东西，绝不是人类的“本心”。人在儿童时期，他的本心并不是毫无遮蔽地显露出来，正相反，这种本心还潜伏着，还没有得到发挥和展开。“本心”是在后来的发展中才显示出来的，它绝不是平静如水、澄明如镜的，而是一个剧烈的内在矛盾：
有两种精神居住在我们心胸，
一个要想同别一个分离！
一个沉溺在迷离的爱欲之中，
执拗地固执着这个尘世，
别一个猛烈地要离去凡尘，
向那崇高的灵的境界飞驰。
（第一部，书斋Ⅰ）
正是这种“本心”的自身矛盾，使人心成了“两种精神”交战的战场，使人遭受不安和痛苦的折磨，使人满足不了，静不下来，坐不安稳，而要迫不及待地行动、行动！
呵，但是呀，无论我怎样思维，
满足的情怀已不再从胸中迸射。
（第一部，城门之前）
浮士德着手翻译《圣经》；看到《约翰福音》第一句“泰初有道”，觉得不好，把它改成“泰初有为”，意思是：有为、行动才是世界的“道”或本原，也是人的本心。最初只有行动。人心不是现成给予的，而是人自己“造”出来的。人的本性不是自然无为，而是由内在矛盾的剧烈冲突所表现出来的“有为”。这一切表明，人天生秉有一种“魔性”，一种“力”，这种力具有原始创造性和否定、打破现有平静状态的特点。
因此，当魔鬼靡非斯特来和浮士德打交道的时候，浮士德决不是受到了某种外来的**和“污染”，而是出于自己天生的本性和魔鬼一拍即合，相互共鸣。靡非斯特称自己是“作恶造善的力之一体”，又说：
我是否定的精神！
凡物都是有成必有毁，
所以倒不如终始无成。
因此你们便叫作“犯罪”，
“毁灭”，更简单一个字“恶”，
这便是我的本质。
（第一部，书斋Ⅰ）