我们现在来看看西方人的命运观。与中国人把命运看作从外部强加于人的清白本心相反，西方人把命运看作个人主观人格的反映或镜子，认为命运即便是外来的，不可抗拒的，但它落到这个特定的人头上，毕竟是因为这个人的人格适合于承担这种命运。于是命运就进入了人格内部，成了西方人格自我反思的一面镜子。人并不能用命运来推托自己应负的责任，反而从命运上才看见了自己真正的“本心”“真心”，即自己的自由意志。这一观念，在古希腊神话中就已经隐约包含着了。
在希腊俄狄浦斯神话中，有预言说俄狄浦斯将来会杀死自己的父亲。于是父亲在俄狄浦斯生下来时就将他交给奴隶带到山里去喂野兽。但这奴隶可怜他，便把他带到另一个遥远的国度让人收养了，他一直以为收养者是自己的生父。后来俄狄浦斯又得到神谕，说他将杀父娶母。为了逃避神谕，他离开了自己的养父出走，在路上遇见一人与之口角，遂失手将那人打死；来到底比斯城又遇见斯芬克斯怪，破了那怪的谜语，解救了底比斯，被人民拥戴为国王，娶了前国王的遗孀。后来才发现，他路上打死的正是他亲生的父亲，他娶的则是他母亲。
按说，俄狄浦斯完全是在不知情的情况下杀父娶母，受到命运的玩弄的。他曾努力避开命运，最终还是中了圈套，论理他不应当有什么良心上的罪恶感。然而他却把一切罪过都归于自己，并自己弄瞎了自己的双眼，到全世界去流浪，以此来惩罚自己。可见在希腊人看来，人并不是诚心诚意想要良心清白就能做得到的，正当他自以为最“真诚”、最“白璧无瑕”时，他恰好在不知不觉中犯了滔天大罪，暴露了人的犯罪本质，而这正是由人所不可抗拒的命运揭示出来的。甚至于，人逃避犯罪的过程正是他犯罪的过程，人最真诚的时候正是他最无法做到真诚的时候。
俄狄浦斯神话的这一主题在莎士比亚的著名悲剧《麦克白》中得到了进一步的透彻表现。就剧情来说，《麦克白》与中国的《封神演义》，也有着很多的可比性。
麦克白是苏格兰国王邓肯手下的一位骁勇善战的骑士。有一天，他受到三位女巫（听命于她们的有三个妖精：狸猫精、癞蛤蟆精、怪鸟）预言的暗示和怂恿，说他将要成为苏格兰国王，于是顿起歹念，想要通过谋杀的手段篡夺王位。但由于强烈的自我意识，麦克白当时就被自己的这种邪恶想法吓坏了：
……为什么那句话会在我脑中引起可怖的印象，使我毛发悚然，使我的心全然失去常态，卜卜地跳个不住呢？想象中的恐怖远过于实际上的恐怖；我的思想中不过偶然浮起了杀人的妄念，就已经使我全身震撼，心灵在胡思乱想中丧失了作用，把虚无的幻影认为真实了。[5]
我们曾看到，在《封神演义》中，不管是纣王还是妲己，更不用说自认为代表着天意和正义的女娲氏了，都从来没有直视过自己恐怖的罪恶本心。妲己自恃奉女娲娘娘之命来干坏事，心安理得，到死都觉得冤枉；纣王也从来都不认为自己本来的出发点有什么不对，甚至敲骨验髓、剖孕妇见男女，如此惨无人道的兽行也被他说得振振有词：
朕偶因观雪，见朝涉者，有老少之分，行步之异，幸皇后分别甚明，朕得以决其疑，于理何害。今朕欲剖孕妇以验阴阳，有甚大事。（第八十九回）
相反，麦克白在尚未实行犯罪计划时，就已背负着深重的罪恶感，但他仍决心要去犯罪：
星星啊，收起你们的火焰！不要让光亮照见我的黑暗幽深的欲望。眼睛啊，别望这双手吧；可是我仍要下手，不管干下的事会吓得眼睛不敢看。（第一幕，第四场）
麦克白完全可以用女巫给他预示的命运来为自己开脱，以平息良心的自责，乃至以“替天行道”的名目使自己理直气壮。但他却不这样想，反而认为命运的暗示勾起了自己内心深处一直隐藏不露的恶欲，发现自己的本性就是要犯罪。于是在犯罪之前，他的良心和罪恶的意志产生了剧烈的内心冲突。正如纣王没有妲己的挑唆也许不会恶贯满盈一样，麦克白如果没有一位同样邪恶的女人即麦克白夫人的极力怂恿，恐怕也只有在矛盾中终其一生了。然而，麦克白夫人对权势的贪欲更甚于麦克白本人，她觉得麦克白的天性还“充满了太多的人情的乳臭”，她说：
你希望做一个伟大的人物，你不是没有野心，可是你却缺少和那种野心相联属的奸恶；你的欲望很大，但又希望只用正当的手段；一方面不愿玩弄机诈，一方面却又要作非分的攫夺；伟大的爵士，你想要的那东西正在喊：“你要到手，就得这样干！”你也不是不肯这样干，而是怕干。赶快回来吧，让我把我的精神力量倾注在你的耳中；命运的玄奇的力量分明已经准备把黄金的宝冠罩在你的头上，让我用舌尖的勇气，把那阻止你得到那顶王冠的一切障碍驱扫一空吧。（第一幕，第五场）
显然，“命运”在这里是人格的一部分，它不是开脱自己罪责的外在借口，而是人在行动中敢于承担自己罪责的勇气。在麦克白夫人看来，人要行动、要成为伟人就得犯罪，否则就只能无所作为；因此人要实现自己的伟大目标，就得有勇气承担自己的罪责。于是，她拼命煽起麦克白的野心，鼓舞他行动的意志：
你宁愿像一头畏首畏尾的猫儿，顾全你所认为生命的装饰品的名誉，不惜让你在自己眼中成为一个懦夫，让“我不敢”永远跟随在“我想要”的后面吗？……是男子汉就应当敢作敢为；要是你敢做一个比你更伟大的人物，那才更是一个男子汉。（第一幕，第七场）
宁可做一个十恶不赦的恶人，也不要成为一个懦夫，这是麦克白和他夫人的共识。但麦克白这时考虑的已不是要不要干的问题，而是能不能成功的问题了。他对自己的行动并没有十足的把握，他害怕现世的报应。“我们树立下血的榜样，教会别人杀人，结果反而自己被人所杀”。因而这是一次冒险的自我选择，其赌注是自己全部的身家性命。
但骰子已经掷下去了。麦克白清楚地意识到，并不是外在的力量（命运、天意等），而是他自己的自由意志做出了这一选择的：
没有一种力量可以鞭策我实现自己的意图，可是我的跃跃欲试的野心，却不顾一切地驱着我去冒颠踬的危险。（第一幕，第七场）
我的决心已定，我要用全身的力量，去干这件惊人的举动。去，用最美妙的外表把人们的耳目欺骗；奸诈的心必须罩上虚伪的笑脸。（第一幕，第七场）
麦克白虽然受到夫人的百般鼓动，但他丝毫不想让别人为他的行动负责。因为他干坏事是为了像个“男子汉”，倘若仅仅被人家当枪使，却会使他像个婴儿，这是与他的初衷绝对相违的。他自己认为（并且事实上也是如此），他并不是“听信谗言”才干坏事的，而是本源地出自于自己罪恶的灵魂，即个人野心。正因为他不肯与任何人分担自己的罪孽，而是一意独占自己的罪孽，他才显得比商纣王更像一个独立的人格，后者不过是一个任人搓捏的肉团罢了。
同样，麦克白夫人也有自己的独立人格。尽管她是这样一个邪恶的女人：当吃奶的孩子看着她的脸微笑的时候，她甚至可以从孩子的嫩嘴里拔出自己的**，并将孩子的脑袋砸碎。但一当她打算亲自动手杀掉邓肯国王时，仅仅因为看他睡着的样子酷似自己的父亲，就不忍下手了，根本不像妲己倚仗女娲娘娘的圣旨无恶不作。麦克白夫人的所有行动都是自由做出的，既不受道德律、命运或某种既定模式的限制，也不受别人指使，纯粹是偶然的。
但是，麦克白和他的夫人——这两位行动家虽然做出了选择，并采取了行动，却又始终伴随着不可摆脱的罪感，始终具有立体化的内心深度。他们始终是作为具有自我意识、具有哲学的形而上层次的人在行动。麦克白在谋杀了邓肯之后，灵魂再也得不到安宁，他仿佛时刻听到一个声音喊着：“不要再睡了！麦克白已经杀害了睡眠……麦克白将再也得不到睡眠！”他惊问：
究竟是怎么一回事，一点点的声音都会吓得我心惊肉跳？这是什么手！嘿！它们要挖出我的眼睛。大洋里所有的水，能够洗净我手上的血迹吗？不，恐怕我这一手的血，倒要把一碧无垠的海水染成一片殷红呢。（第二幕，第二场）
纣王杀了那么多无辜的好人，并没有感到自己手上沾了什么鲜血，就因为在他心目中，这些事都不是他要干的，而是别人要他干的，即使是他的手干的，也不是他的“本心”“真心”干的。潜意识中，他也许以为生杀予夺正是在痛快地实行帝王的特权，否则谁又愿意当帝王呢？但他还是个“好人”，他可以为自己辩解说，杀人（比如杀皇后娘娘）时，他自己的内心也很“痛苦”，他只是出于无奈。
《封神演义》第七回，写妲己派人诬告姜皇后以谋刺君王罪，纣王大怒，命令严刑拷打姜后，姜后宁死不承认。妲己教纣王剜去姜后一目。纣王“见姜后之睛，其心不忍；恩爱多年，自悔无及，低头不语，甚觉伤情。回首责妲己曰：‘方才轻信你一言，将姜后剜去一目，又不曾招成，咎将谁委？这事俱系你轻率妄动。倘百官不服，奈何，奈何！’”心下煎熬，似抵羊触藩，进退两难。妲己献计曰：“事已到此，一不做，二不休”，建议再炮烙姜后二手，务使屈打成招。纣王此时已明知姜后冤枉，但骑虎难下，只得采纳妲己主意。不料姜后仍不肯招供。纣王大惊曰：“此事皆美人教朕传旨勘问，事既如此，奈何奈何！”终于整死了与自己共同生活多年的妻子。但却不是“朕”干的。
相反，麦克白只杀了一个人，就觉得自己的灵魂已堕入了地狱：
要是我在这件变故发生以前一小时死去，我就可以说是活过了一段幸福的时间；因为从这一刻起，人生已经失去它的严肃的意义，一切都不过是儿戏；荣名和美德已经死了，生命的美酒已经喝完，剩下来的只是一些无味的渣滓，当作酒窖里的珍宝。（第二幕，第三场）
他甚至羡慕起那被他杀死的人来：