“得了！好吧，你去吧。我认定你一准逃了学游泳去了。不过这回我不计较，汤姆。我看你呀，就是一只人们常说的毛被烧焦的猫——外焦里不焦。至少这回是这样。”
她既为自己的招数没有奏效感到遗憾，同时又为汤姆这一回还算听话而感到快慰。
可锡德说：
“得了吧，我记得你给他缝领子的线是白的，可如今都成黑线了。”
“可不是，我那是用白线缝的，汤姆！”
可汤姆没有理会，拔腿就跑，到了门口，冲着锡德说：
“锡德，你这是欠揍。”
汤姆到了安全的地方，停下脚步，检查起插在外衣领子上的两枚粗针，针上还绕着线——一根是白线，另一根是黑线。他说：
“要不是被锡德说穿，她是不会看出破绽来的。讨厌！她有时用白线缝，有时用黑线，把人都搞糊涂了。要是单用一种颜色的线就好办了。我发誓，为这事非要教训锡德一顿不可。我说到做到。”
他算不上是村子里的乖孩子，可他对如何做个乖孩子心知肚明，因而对乖孩子们讨厌透顶。
不出两分钟，也许时间还更短，汤姆早已把那些烦恼事丢到了九霄云外去了。这倒不是因为他像大人那样，有了烦恼就会念念不忘，痛苦不堪，只是因为这会儿一件既新鲜又有趣的事强烈地吸引了他，一时间他把烦恼事丢到了脑后——凡人遇到新的兴奋事时往往会把痛苦忘掉的。这新鲜而有趣的事便是一种既新奇又有趣的吹口哨法，是他刚从一个黑人那里学来的，他正想着找个没人打扰的地方练他一练呢。这种口哨能吹出一种独特的鸟叫声，吹的时候用舌尖顶着上颌，就能发出断断续续流水般清脆的颤音——诸位读者都记得自己还是孩子的时候有过这段经历的。汤姆拼命地练，专心地学，很快就掌握了诀窍。于是他在大街上迈开步子，嘴里发出悦耳的口哨声，心里洋溢着感恩之情。那高兴劲活像是天文学家发现了一颗新天体——毫无疑问，那兴奋劲比天文学家的还要强烈，还要深沉，还要纯真。
夏天的黄昏很漫长。天还没有黑。这时汤姆猛地停止了吹口哨。他的面前出现了一个陌生人——块头比他要大的男孩子。在圣彼得斯堡这个可怜的小村子里，一旦来了一个陌生人，不论他是男是女，是老是少，都会引起大家强烈的好奇心。这个新来的男孩子衣着讲究——在周末，这样的打扮算是够讲究的了，不能不引得大家万分惊讶。他头上的帽子相当精致，蓝色上衣又新又漂亮，扣子扣得紧紧的，显得干净利落，裤子也不例外，脚上还穿着鞋子哩——今儿可是星期五呀[1]。他甚至还打着领结，很漂亮的缎子领结。他那一股子城里人的气派让汤姆看得很不是滋味。汤姆越瞧对方这身鲜亮的古怪打扮，鼻子翘得越高，越发感到自己的穿戴寒酸破烂。两个孩子谁也不吭声。一个挪一步，对方也挪一步，但只是朝身旁挪，彼此绕着圈子，面对面，眼对眼，盯着对方。最后还是汤姆开了口：
“我可要揍你！”
“我倒要看看你有没有这个胆。”
“哼，我可要动手啦。”
“我看你不敢。”
“我敢。”
“不，你不敢。”
“我敢。”
“你不敢。”
“敢。”
“不敢！”
令人难堪地停顿了一会儿，汤姆问：
“你叫什么名字？”
“这兴许你管不着吧？”
“管得着。我偏要管。”
“行，管来看看。”
“你要是再说废话，我就要管了。”
“我就说，就说，就说。你动手吧！”
“哼，你以为自己了不起吧，是不是？只要我乐意，我可以一只手绑在身后，一手就能搞定你。”
“好哇，干吗不动手？你不是说敢吗？”
“行！要是你耍我，看我敢不敢。”
“像你这样空口说大话的人我见得多了。”
“好个自作聪明的家伙！你以为你是谁？哦，瞧那帽子多难看。”
“难看也得看。谅你也不敢摘下它。谁要是敢动它，我就叫他吃不了兜着走。”
“你吹牛。”