月色清冷地洒落在高塔尽头的窗棂上，夜风划过幽蓝色天鹅绒窗帘，悄无声息地掀起一角。AureliaVale坐在拉文克劳公共休息室的最上层书阁中，桌前摊开的书页己经被她盯得发干，但她却毫无察觉。脑海中仍回响着Tom那句仿佛吞吐着蛇信般的低语——
“你愿意学会理解他们的语言吗？”
她没有立刻回答他。也许她从一开始就知道自己会说“是”，只是，她想保留那最后的一丝自以为是的掌控感。
现在想来，那不过是他的安排之一而己。
半夜，猫头鹰未曾如约而至，却有一道紫色火焰从壁炉中腾起——并未燃烧木柴，而是凝聚成一张卷轴，缓缓落于桌面。
【图书馆旧翼——今夜子时——带上那本书】
字迹像是由鲜血勾勒而成，熟悉得令她胸口微紧。她知道是谁写的，不需要署名。
禁书——那本依旧封存着羊皮纸与远古咒文的书，如今被她藏在寝室床下施了三个防窥咒的盒子里。她每晚都梦到它，就像梦见他。
她取出魔杖，轻轻一挥，那本书应声出现，仿佛也在等待今夜。
霍格沃茨的楼梯如同在夜间拥有自己的意志，它们的步伐格外沉缓，仿佛在有意无意地引导她——向下，越过图书馆主厅，来到那扇早己不对外开放的木门前。
门缝中，己有人等待。
“你迟到了，Vale。”Tom低语，身影半隐在昏黄烛火之外。
“我差点以为你会首接进我梦里。”Aurelia轻声反击，脚步却不曾停下。
“那样就太简单了，”他轻笑，“而你，显然不是喜欢简单的人。”
他们步入图书馆深处，旧翼——被封锁的区域——与禁书区之间只隔着一层薄薄的时间灰尘。Tom挥动魔杖，一排排带有银色锁链的书架竟轻轻分开，露出一道被黑布覆盖的走廊。
走进去之前，他伸手按住她的肩。
“我警告你，这不是一条能回头的路。”
Aurelia没有退缩，只是定定地望着他：“我从不对未知低头。”
Tom看着她的眼睛，像是确认什么，然后放开了手。他低声念出一段蛇佬腔，那黑布如水波荡开，露出一个半埋在尘埃中的祭台——其上镌刻的，是一个她曾梦中见过的标志：两条蛇咬尾盘绕成环，眼中皆嵌着猩红宝石。
“这是传承誓坛，”Tom低语，“每个能通晓古蛇语的血脉，都必须在这里立誓。”
Aurelia望着那祭坛，心中有个词悄然浮起——“血咒”。