霍格沃茨的夜深得像一口古老的井。风从城堡尖塔掠过，带着湿冷的雾意，在寂静中摩擦出低沉的回响。Aurelia在无声中前行，心口的律动比脚步更响。她不知道自己是被什么牵引着走下这一条路，也许是首觉，也许是那双目光的残影——Tom的眼睛在她脑海中若隐若现，黑曜石般的冷光把她推向城堡最深处。
她手指轻触石壁，感到那粗粝的冰冷像是某种活物的皮肤。蜿蜒的走廊没有终点，墙壁上的火把却一盏接一盏自动点亮。火光苍白，仿佛不是火焰，而是某种死亡的光。她忽然意识到，这并不是通往普通地窖的通道，而是——某种被人为改造过的路径。
在最深处，她看见了他。
Tom独自站在一片圆形石室的中央。石室宽阔，穹顶上交错的蛇纹像是活的，扭动着从壁龛中伸展出来。中央布满了环形的符文，黑色的线条在石地上交织成一枚复杂的魔法阵，宛如一朵盛开的毒花。那些纹路散发着奇异的荧光，微微跳动，仿佛在呼吸。
Aurelia在入口停下，胸口骤然一紧。她看见Tom转过身，眼神里没有惊讶，像是早就等她来了。
“你果然来了。”他的声音低沉，仿佛与这石室的低语融为一体。
她张了张嘴，却没有声音。她想问他这是哪里，想质问他为什么带她来此，可所有的话都在喉咙里化成了颤抖。
Tom缓步走近，披着长袍的身影在符文的光辉中显得修长而冷峻。他的目光从她身上扫过，带着一种近乎占有的专注。
“这是我唯一不想让别人看到的地方，”他轻声说道，“除了你。”
Aurelia心头一震。那些字眼像毒液一样缓缓渗入心脏，带着危险的甜美。
她深吸一口气，努力压下心底翻涌的战栗：“你在做什么，Tom？”
他停在她面前，只隔着一层微凉的空气。半晌，他低声吐出一个让她心脏骤停的词。
“永恒。”
Aurelia的眼睛微微睁大。她看见Tom抬起手指，划过空气，符文随着他的动作闪动，蛇纹低声吟唱。那声音并非幻觉，她真的听见了蛇语的低语，像是无数细小的舌尖在黑暗中窸窸窣窣。
“你知道灵魂有多脆弱吗？”Tom的声音里有一种病态的温柔，他缓缓绕着她走，仿佛一条黑蛇环绕着猎物，却不急着出击，“死亡随时能摧毁它，哪怕是最强大的巫师也不能逃避。可我找到了方法……让灵魂不再完整。破碎，却因此获得不朽。”
Aurelia猛然抬头，呼吸滞在唇间：“你在说——”
“Horcrux。”Tom第一次将这个秘密吐出口，低声，却带着一种神圣的亵渎。
空气骤然冷下去，仿佛整个石室都屏住了呼吸。
Aurelia的心脏狠狠收缩。她并非一无所知，她翻阅过古老的禁书，曾在脚注和警告中看见过关于这一咒术的片段：通过杀戮撕裂灵魂，将其藏入某种容器之中，以换取永恒的存在。那是魔法界最可怕的禁忌之一。
她喉咙干涩，声音发抖：“你——你想让我成为……？”
Tom的唇角微微上扬，没有否认。他的眼神漆黑，几乎将她整个人吞没：“你是唯一的选择。”
那一刻，空气仿佛被冻结。Aurelia的脚步退了一步，却被蛇纹符文的光牢牢锁住。她的背脊紧紧贴着冰冷的石壁，心脏几乎要从胸腔跳出来。
“为什么是我？”她几乎是呢喃。
Tom注视着她，目光里闪过一丝难得的情绪波动：“因为你不会背叛我。因为你比他们更懂黑暗。而且……”他的声音更低，几乎是一种危险的温柔，“因为你是我愿意留下的一部分。”
空气里弥漫着压迫和暧昧交织的气息。Aurelia喉咙发紧，指尖不由自主地颤抖。她看见Tom抬起手，伸向她的脸颊。那只手掌冰凉，却在触碰时带来一股灼热。
他逼近她，黑色的气息环绕着她，仿佛整个世界只剩下他眼中的深渊。
“成为我的一部分，Aurelia。”他低声说，几乎像是一句誓言，“我们将永远不会分离。”
Aurelia的呼吸急促起来，思绪在恐惧与渴望之间撕扯。她明白这意味着什么——不仅是力量的枷锁，也是灵魂的枷锁。可她却无法移开视线。
那一刻，仿佛她听见了自己心底的低语，在回应着他。
Tom的指尖轻轻划过她的鬓发，动作缓慢而克制，仿佛怕她在这一刻消散。可Aurelia却感到一种冰冷的窒息，像有无形的手扣在她的喉咙。
“别怕。”Tom低声呢喃，语调温柔得几乎不真实，“你会看见比死亡更辽阔的东西。”