第一章一位善良的人
二月，一个天气凛冽的傍晚，有两位绅士坐在肯塔基州P城一间客厅里把杯换盏。他们身旁没有仆人，彼此椅子也靠得很近，仿佛在一本正经地商量什么事情。
不过，其中的一位，严格说来，或许还够不上绅士身份。言谈话语之中，时不时夹带着各种亵渎神明的言辞。
他的谈话对象谢尔比先生却有一副绅士仪表；从他住宅的布置，以及家务管理的情况来看，都表明他的家道小康，甚而至于殷实富裕。
“叫我看，事情就这么办吧。”谢尔比先生说。
“我可不能这样做生意，谢尔比先生。”另一个说。
“说实话，黑利，汤姆不比寻常；无论怎么说，肯定都抵得上这笔钱。他踏实可靠，又有本事，我整个庄园他都管理得有条不紊。”
“你是说像黑鬼子那样可靠吧。”黑利说着喝了一杯葡萄酒。
“那么，黑利，你想怎样成交这笔生意？”谢尔比尴尬地沉默了一会儿说。
“难道你就不能再匀上一个小子或者丫头？”
“得得，我一个也匀不出来。”
这时门开了，一个二代混血[1]小男孩，大约四五岁的样子，走进了餐厅。
“嘿，吉姆·克娄！（吉姆·克娄，原系对黑人的蔑称，但这里是戏称。）”谢尔比先生说着吹了一声口哨，丢给他一把葡萄干，“捡起来吧。”
孩子一蹦三跳地朝奖赏奔去。“来，吉姆·克娄，给这位先生显显本事，学学得风湿病的卡德乔大伯走路。”
转眼之间，孩子灵活的手脚似乎残废得变了形。他驼起脊背，手里拄着主人的手杖，蹒蹒跚跚地在屋里走着，左一口右一口地吐着痰。
两位绅士哈哈大笑起来。
“好，多棒的小后生！”黑利用手猛地拍了下谢尔比先生的肩膀！“搭上这个后生，我就了结这桩买卖。”
就在这当儿，一个二代混血的年轻女人，年龄在二十五岁上下，走进屋里。
“什么事，伊丽莎？”主人问道。
“对不起，老爷，我找哈利。”孩子一个箭步，窜到她跟前，拿起罩衣边沿里兜着的战利品让她看。
“好，那么把他带走吧。”谢尔比先生说。
“老天哪，”奴隶贩子馋涎欲滴，转身冲着谢尔比说，“真是件好货色！唉，这丫头你打算怎么卖？”
“黑利先生，她不出卖，”谢尔比先生说，“你就是拿出等身的黄金，我太太也不愿跟她分手。”