北极“绿洲”——苔原
苔原主要指北极圈以内及温带、寒温带的高山林线以上的一种以苔藓、地衣、多年生草类和耐寒小灌木构成的植被带，也称冻原。北极苔原就是北极圈以内的苔原。确切地说，北极苔原是北冰洋海岸与泰加林带之间广阔的冻土沼泽带，总面积达1300万平方千米。
苔原气候属荒漠气候，年降水量仅200毫米。在北极苔原冻土厚达488米的生态系统中，食物链的底端主要是地衣，其他生物直接或间接靠它维系生命。仅在夏季融化的上层融冰土不足50厘米深，且缺乏氧气和营养，这导致苔原上植物稀少且多矮小，但还是有爬地柳和黑鱼鳞松御风生长，连山酸模和冰山笆莨也凌冰盛开。夏季的苔原还密布着湖泊和沼泽，水草也算丰美，有水鸟降临，也有许多其他动物。但是到了北极的冬季，冻土完全冰封，苔原一片荒凉。
北极苔原可以称得上是北极的“绿洲”。灰熊、北极狐和北极狼喜欢栖息在苔原，它们在捕食弱小动物的同时，也食用一些植物均衡营养。
有研究指出，苔原冻土带融化也将加速全球变暖。因其封存的碳是大气中碳含量的两倍，一旦融化将极大地增加空气中的二氧化碳。
北极苔原这个独特的植被带在世界气候中发挥着重要的作用，破坏它也会间接地危害人类生存。