其实，这支队伍算不上正规的日本军队。第五团是城野宏当初亲自到阳泉组建起来的，薮田信夫倒是一名正规军官佐，曾经官至大队长（营长），退伍后来到阳泉煤矿任矿警队队长。手下矿警，也都和薮田一样，是在中国战场上退伍的日军老兵。他们中有相当大一部分人携妻带子，而且平时早就没有进行制式训练了，和正规军队比起来，战斗力自然打了不小折扣。但，就是这样一支部队，依仗着狮垴山坚固的工事，仍然给缺乏攻坚经验的解放军，造成了不小的损失。
薮田信夫作出的第一个明智的选择，救了近五百名日本人的命，可他紧接着做出的第二个选择，就愚不可及了。当所有的日本人踏上经行唐前往天津的旅途时，薮田掏出一支手枪，对准自己的太阳穴，扣动了扳机——他终于以付出生命代价的方式，来解脱因同意向对手缴械投降而带给他的沉重心理负担。
十四日解放军接连攻克正定、栾城，阎锡山便调兵遣将，迎击解放军的进攻。赵承绶接到阎锡山命令后，率麾下经日本教官训练，并且由日本官佐充当连以上各级顾问的第四十六师、第七十一师和残留日军组成的第一、第三、第四三个团，加上赵瑞的第八总队乘坐火车，前往救援。
全军由赵承绶和元泉馨指挥。因为由日军组成的铁路护卫大队把铁路保护得很好，所以增援部队很快便陆续抵达了阳泉，并派出两个师赶赴最前线，向解放军展开进攻，并沿着东南方向推进。与此同时，炮兵的大炮排列在街口，向着已被解放军夺占的阳泉城里轰击，步兵则越过一块一块的坡地向着狮垴山上进攻。打了一天，解放军难以抵挡，赵承绶的援兵一直打到了娘子关上。
为了配合赵承绶夺回阳泉的战斗，傅作义麾下的一个军，也从北平出发，沿平汉线南下，预定两军在石家庄附近会合，然后一举夺回被解放军占领的石家庄，以便打通平汉、石太两大交通线。
然而，就在他们打算从娘子关进攻石家庄，却左等右等也等不来傅作义军队的联系。正在焦急时，突接太原绥署参谋长郭宗汾发来的电报，称傅作义派出的一个军在河北省徐水遭到聂荣臻共军的突然袭击，全军覆没。考虑到孤军向石家庄挺进无异于把自己送入虎口，只得匆匆向阳泉方向撤退。
这时，城野宏接到从位于太原至阳泉铁道线上的寿阳发来急电，说寿阳遭到共军进攻，他最为器重的王俊明的一个营，全军覆没，阎日联军连遭打击，已是草木皆兵，再加上有情报说攻占阳泉的共军突然不见了踪影，有可能切断联军返回太原的退路，然后对各部分割包围，实施围歼。因此，城野宏立即率小田切正男的第一团和赵瑞的第八总队，以最快的速度向寿阳奔去。两个小时后，走在前面的第八总队在铁道线两侧的坡地上，同等得着急的解放军展开激战。在芹泉，由于铁路被破坏，火车无法通行。因此，当城野宏率部徒步翻山越岭赶到寿阳时，攻击寿阳的解放军突然全部退进山里，消失了踪影。
黄昏时，赵承绶和元泉馨也坐着装甲列车从芦家庄开过来了。当夜，城野宏、赵瑞和赵承绶、元泉馨都住在寿阳火车站旁边的日军兵营里，处在一种风声鹤唳、不知什么时候就会遭到解放军袭击的极度惊恐和警惕之中。
不利的消息接踵而来，为阎军殿后的第七十一师在芹泉被围，和解放军展开了激烈的白刃战。
在夜里的作战会议上，赵承绶认为，从目前各部遭攻击的情况来看，共军力量之强大，超出了事前想象，为保存实力，最好能尽快沿铁道线后撤。元泉馨极为不满，他反对撤退，提出天亮后即主动寻敌决战。他说阳泉、芹泉和寿阳之间的交通将被共军切断，并遭到各个击破。必须主动出击，并与在芹泉激战的七十一师相呼应，以便在必要时夺回阳泉。
平素刚愎自用的赵承绶，在日本人面前也没了脾气，同意照元泉馨的意见办。
于是，拂晓时分，首先是残留日军组成的第一团和第三团，向寿阳东北部解放军的一个旅发起进攻。第一团的迫击炮出色地摧毁了解放军的机关枪阵地，接着第三团向左翼发动猛攻。城野宏站在火车站的月台上，用望远镜能清楚地看见敌人正在向阎军控制的一座山坡前面增兵。同时，赵瑞第八总队的山炮也向匍匐身子飞快运动的敌人援兵喷出了火焰。由于左翼的进攻异常迅速，不可阻挡，因此，敌人的骑兵和辎重部队首先溃退了下去。
城野宏非常清楚地看见几个解放军士兵像木偶似的突然飞上了天空，当掀起的烟柱散去，那山坡前面什么也不存在了。
城野宏大声喊叫着，命令炮兵向正在溃退的解放军队伍发射榴霰弹。于是，解放军被大炮轰击得四处奔逃，有的马匹被烧红了的弹片击倒在地上，四蹄朝天地胡乱蹬踢。打到第二天快天亮时，解放军全部退却了。
然而就在这时，噩耗不断传来，荆宜的第十总队首先在测石铎溃败了。
阳泉惨败对城野宏来说刻骨铭心，他痛苦地认识到，拖家带口的军队是多么的脆弱啊！当时薮田信夫是决定冒死突围的，而且第五团如果实行突围是完全有可能成功的。但是，由于顾及到家属的安危，官兵们强烈要求，无论生死也要与亲人在一起，薮田被迫妥协。这也是他最终选择了让大家活，他一个人死的深刻原因！
城野宏回到太原后，很快写出《阳泉失陷的教训》，发到全军，让大家讨论。其目的就是要让大家通过这一血的教训，尽量在今后与解放军的战斗中，做到轻装上阵，以便行动自如。
一九四七年十二月初，解放军攻占运城。守卫运城的胡宗南部一二八团团长雷文清被炮弹炸破了肚子，肠子外溢而亡，雷被炸死的照片，还登上了解放军办的《晋察冀画报》。
谁知这却是一个人造的假相，雷文清曾是晋南罪大恶极的土匪，先后投靠日本人、阎锡山和胡宗南，在运城战役中，他自知覆灭在即，制造了假死丑闻，蒙住了解放军的随军记者。不过，雷逃出城外后，仍被群众抓获，解回运城关押，于次年被公审处决。
徐向前夺取运城，取得了河东地区的小麦产地，然后开始北上进攻临汾。守卫临汾的，是阎麾下的第六集团军中将副司令、晋南武装总司令梁培璜。
梁是死硬派，不仅死心塌地顽守临汾、与挟威而来的解放军决战，并于蒋政府的国大召开期间，给蒋和阎发通电，声言“誓死反共到底，誓与临汾孤城共存亡”。而且于解放军攻城期间，还制造和施放毒气。对梁培璜的倒行逆施和战争罪恶，攻城的解放军官兵恨入骨髓，战士们编的快板词中唱道：“战犯梁培璜，年纪五十五，又高又瘦黑皮肤，外强中干纸老虎，高鼻梁、日本胡，河南口音要记住……”
梁培璜把有限的主力配属在临汾外围，这样就使得徐向前部在争夺外围与东关的战斗中付出了相当惨重的伤亡。对梁培璜过人的军事才干，徐向前没有在自己的回忆录里做正面的肯定，但字里行间，那种内行对内行的欣赏、器重还是隐约可见的。
比如五七九页——五八八页里多处写道：
“梁培璜的用兵手段和反动本性，可见一斑；我们面对的敌人，是个硬核桃；你决心不大，牙齿不坚硬，就甭想咬碎他；我们绝不能被暂时的困难和失利吓破了胆，横下一条心，不拿下临汾，绝不收兵！”
“我军每攻取一个阵地，均遭到敌人的拼死顽抗和疯狂反扑；要对付如此顽强的敌人，摧毁如此坚固的城堡，其困难程度，的确异乎寻常；”
“敌人硬，我们更硬；攻坚之难，时间之久，消耗之大，战况之惨烈，在晋冀鲁豫军区发展史上，实属少见。”
这样几乎是咬牙切齿的叙述，可见徐向前对临汾守敌印象之深刻，其中自然也有对梁培璜个人的军事才干的惋叹。
从双方伤亡比上看，临汾守军的战斗力还是很可观的。徐向前部伤亡高达一万五千余人，占到参战部队五万三千人的四分之一强，这就是个有力的证明。在山西地方军队里，能够以这样少的兵力，在一次战役里让徐向前部遭受如此严重的损失，除了梁培璜，再无第二人。
毛泽东在六月一日给东北野战军领导的电报中说：“徐向前同志指挥之临汾作战，我以九个旅（其中只有两个旅有攻城经验），攻敌两个正规旅及其他杂部共约两万人，费去七十二天时间，付出一万五千人的伤亡，终于攻克。我军九个旅（约七万人）都取得攻坚经验，是一个很有意义的大胜利。临汾阵地是很坚固的，敌人非常顽强。敌我两军攻防之主要方法是地道斗争。我军用多数地道进攻，敌军亦用多数地道破坏我之地道，双方都随时总结经验，结果我用地道下之地道获胜。”
单纯从军事上看，梁的指挥也可以说是比较出色的。战役期间，阎锡山曾电告梁培璜：“依现有力量死守，不要希望援兵解围。”因此，他面对的实际是一个“无必救之军者，则无必守之城”的必败之局，但其坚韧凶猛的程度，起码在阎锡山的部队里也还是很罕见的，比如他给属下下达的八杀令，什么迟延不进者杀，放弃阵地者杀等等死命令，在战斗中还是发挥了相当作用的，仅仅在临汾外围据点的攻守战中，徐向前部就付出了三千多人的伤亡代价，以至于使有些部队、包括徐身边的一些干部对能否攻克临汾产生了畏难情绪。幸亏徐的神经足够坚强，他严令部队咬紧牙关，坚持最后五分钟，于是才终不致功亏一篑。战斗结束后，徐向前对这个对手也还是比较客气的，在梁即将被解往战俘营前，徐向前还特意安排梁和其家人团聚了几日。除了攻心以外，这其中是不是也含有对梁培璜（1）的军事指挥才干的敬重呢？
（1）笔者注：梁培璜，一九四八年五月在临汾河西被解放军俘虏。新中国成立后，在抚顺战犯管理所改造。一九六四年十二月获特赦。曾任河南省政协文史委员，一九六八年在郑州病逝。