有人嚷：“关你这下力棒?事？给老子滚远点！”
昆仑无所畏惧地吼道：“我不准你们这样对待一个弱女子！”
“她是富农分子邱大君的幺女！”
“你凭啥护着反动阶级的姑娘？你是啥成分？”
昆仑说：“地主富农的女儿也是人，你们这么做，还有没有一点良心？”
昆仑话音刚落，就被欲火中烧的光棍汉子们掀翻到地上。
祝克宁赶紧扬起双手大声招呼：“松手！松手！社员同志们呐，大家有话好好说，不要乱来！”
昆仑也趁机一个翻身跳起来，抓起一根扁担，做出副杀气腾腾凶恶无比的样子。一个汉子欺他势单力薄，伸手在邱碧蓉脸上揪了一把，挑衅地说：“她又不是你的亲妹子，我摸了她又咋的？”
没想昆仑下手又快又狠，“噗”的一扁担就砍在了他的肩膀上。光棍汉子们见昆仑真动了手，也一齐去抓扁担。红苕地里顿时成了战场。
祝克宁眼见昆仑要吃亏，挺身而出大声劝阻，“噗”地也挨了一扁担，痛得他呲牙咧嘴，捂住手膀子蹲在地上直哼哼。昆仑一人对付四五条壮汉，自然不是对手，不一会儿，他已经满脸是血了。
祝克宁在地上乱爬，到处找他的眼镜。
昆仑也真是拼命了，满头满脸流着血仍抡起扁担和汉子们对砍，还大声嚷：“狗鸡巴日的，敢打我，老子把弟兄们喊来再给你们算账！不把你们的房子一把火烧了老子就不姓聂！”
原本呆在一旁想看热闹的生产队长见玩笑开得来流红挂彩，担心弄出人命来脱不到爪爪，赶紧起身招呼：“都给我把扁担收起来，你们这玩笑也开得太不像话了！”
聂昆仑手下有几十条身强力壮的下力棒，每天在这岩坡上上下下光棍汉子们都是看见的，自不敢把事情闹得太大，也就趁此机会悻悻地收了手。
祝克宁受了点皮肉伤，第二天就能动弹了。
昆仑的伤就重多了，脑袋上破了一条大口子。当时，祝克宁和和邱碧蓉就把昆仑送到工地上的卫生所去包扎了。快吃晚饭时，邱碧蓉来到偏房，请聂昆仑和祝克宁过堂屋去坐坐。原来，邱碧蓉回家后就把一只生蛋母鸡杀了，赶着把汤炖好请他俩去吃。
二位好汉进了堂屋，富农和富农婆娘流眼抹泪地向他二人打拱作揖，感谢二人的搭救之恩。
邱碧蓉流着眼泪说：“二位恩人救了我……还被人打伤了……可我……也拿不出啥子感谢……你们为我流了血，这罐子鸡汤……就给你们补补血吧！”
祝克宁摆摆手，文绉绉地说：“姑娘，你千万不要这样客气。面对少数社员这种极不文明的行为，我们出面制止，是理所当然的。”
聂昆仑则豪气冲天地拍着胸口说：“江湖好汉还晓得个路见不平，拔刀相助嘛，何况我聂昆仑还是个共产党员、一个基层单位的领导！邱碧蓉，你莫怕，有我聂昆仑在，今后谁也不敢再欺侮你！”话一说出口，昆仑分明意识到自己的内心深处涌起一种奇怪的感情，那不仅仅是惺惺相惜，彼此是一根藤上的苦瓜，他还对这受尽欺凌的弱女子产生了一种强烈的责任！
再往后，昆仑和邱碧蓉之间感情的发展便进入了“随风潜入夜，润物细无声”的阶段。那年头吃物金贵，昆仑经常一身臭汗从工地回来，邱碧蓉已经在在灶膛里给他煨好了两个红苕，或是几个芋儿，有时甚至还有荤腥，用荷叶包着的几条小鱼儿，几个青蛙，煨时还抹上了盐，有盐有味，喷香。昆仑大口大口地吃，邱碧蓉就坐在灶膛边一脸幸福地看着他。
一天临近中午时分祝克宁回到屋里，发现自己的床单铺盖全不见了，大声问起来时，邱碧蓉笑眯眯地站在门口对他说：“你吼啥子嘛？过这边屋来看看就晓得了。”昆仑见伙计们全都望着他挤眉眨眼，虎起脸吼了一声：“鬼头鬼脑地笑啥子，都给我严肃点！”
昆仑跟着邱碧蓉穿过院坝，来到右厢房前。
邱碧蓉推开房门，说：“我把这间柴屋收拾出来了，以后，你一个人就住这里。”昆仑跨进门一看，柴屋四壁全用废报纸糊上，焕然一新，有床有桌有板凳，不单铺盖床单全洗得干干净净，还在**挂起了一笼蚊帐。更醒目的是，桌上的空酒瓶里，还插上了一束杂色斑斓的野花。昆仑霎时感到一股温暖的泉水，在心里涌**开来。
“啊啊，你看……我咋过意得去？”
“有啥子过意不去的啊？我晓得的，你不单是个党员，还是个领导，不休息好，咋个管得住那么多下力棒？”
4
群运队的伙计们虽然身处社会最底层，干着最苦最累的活儿，却挣着令许多人羡慕的高工资，十天发一次工钱，正劳力能领一百四五十元。而县长的工资，也不过四十来块。
这天发了工钱，伙计们兴高采烈纷纷赶回野三关过夜，昆仑也叫上祝克宁准备回家，不料祝克宁却神色戚然地向他请两天假，说他想回一趟已经离开了二十来年的洛垭口，他说前些时候听老家过来的人谈到，洛垭口的老百姓现在的日子过得极苦，已经饿死了很多很多的人。他很担心这“很多很多人”里面，是否有江炳华？虽然他与江炳华离婚后，她就回到了娘家，而且两年后又嫁了男人。他还知道那男人姓万，在国民党军队里当过兵，后来又成了一名解放战士，退伍后回到家乡孤身一人，经人介绍，便踏进了江炳华家的门，做了个倒插门女婿。祝克宁还说他虽然早已和谢玉娇另外建立了家庭，有了两个娃娃，但是，他的内心深处却始终还藏着江炳华的影子，他更知道那女人和自己一样，也是那桩包办婚姻中的受害者。他希望再嫁后的江炳华能过上好日子，他也清楚自己的祈愿不可能实现，但至少，他不希望她也在这荒年苦月里成为那被饿死的“很多很多人”里的一个。所以，他想请两天假，回老家看看。
聂昆仑听了心里一酸，说：“没想你这个共产党的落难县太爷，胸窝子里还装着颗观音菩萨的心肠。祝大哥，你要不嫌弃我这个兄弟碍眼睛，我就陪你一同回洛垭口！”
两人翻山越岭走了好几十里山路去看望江炳华。大巴山中大饥饿造成的灾难处处可见，到处是浮肿病人，到处是新垒的坟茔，野菜、树叶、白鳝泥成为主要的充饥之物，魂牵梦绕的大巴山，已经变成了“白骨露于野，千里无鸡鸣”的人间地狱。美丽的家乡已变得百业凋零，路断人稀，偶尔见到的几个山民，也是衣不遮体，满面菜色。
两人眼中便有泪光在闪，他们知道二十五年前，就是从这千山万壑之中，无数面镰刀斧头红旗呼喇喇飘扬，浩浩****地走出了一支十万人的红军队伍，而骑在青聪马上那位三十多岁的统帅，带着这支队伍开出山去，既打国民党，也反对毛主席……如果不是这样，整个中国的历史都将会重写——而这段历史，对每一个大巴山的人都太有关系。
临近中午时，当祝克宁带着昆仑满头汗水地走进那个他还能依稀记起的山湾时，村民们正拖曳着沉重的步子出门上工。一个衣衫破烂、肩上扛着犁铧的老年妇女进入了他的视线。
“大娘，请问……”话刚出口，祝克宁蓦地呆住了，他这才认出，此人是江炳华的母亲，他过去的丈母娘。那妇女显然也认出了他是何人。两人都愣着，不知咋开口招呼。
“老人家，”祝克宁结结巴巴地说道，“我听说你们现在的日子……过得很苦，特意来看看你和炳华。”