幸亏潘莽娃力大无穷，再加之当过土匪，生死关头并不慌乱，他陡地大吼一声，身子一扭，竟然将后面搂住他的家伙像抡风车般悬空甩了起来，重重地砸在了正挺着梭标向他刺来的矮个身上，两人同时摔倒在地上。潘莽娃虽然英勇，但毕竟是双拳难敌三人，与此同时高个的尖刀“噗”地一下扎进了潘莽娃的肩膀上，潘莽娃忍住巨痛大叫一声，用枪口抵在高个的胸窝子上，扣动了板机，只听“砰”地一响，高个胸前血光四射，仰面朝天地倒了下去。潘莽娃麻利地又推了一颗子弹上膛，在矮个的屁股上打出一个大窟窿。情势陡然一变，散去的人尚未跑远，情势已经陡然一变，他们看到空空的街道上，三名杀手一个躺下不动，一个在倒在地上边挣扎边叫唤，一个跪在地上鸡啄米般向着手持步枪满脸杀气的潘莽娃磕头告饶。
钱左赶紧跑回去捡起自己的梭标，也学着潘莽娃的英勇模样，向活着的两名杀手边骂边捅，当即将两人杀死。
由此一来，潘莽娃便成了个当代英雄，英雄事迹登上了川陕省苏维埃政府的机关“川北穷人”的头版。紧跟着县苏召开大会，县苏维埃主席罗锐中亲手给潘莽娃戴上了大红泡花，沈剑飞团长还奖给他一支带匣子的驱壳枪。成立野三关农民协会时，沈团长又提名潘莽娃当上了农协主席。
4
世道果真是大变了，就在潘莽娃时来运转飞黄腾达之际，麻山却遇上了犯难的事。
红军虽然没有将他的老板当土豪劣绅打掉，红军的扩红宣传队却天天上门来动员农场的青壮员工去当红军。
聂瘦石逃走时，带走了两个猎户而将麻山留在农场里，实在是因为他考虑到这兵荒马乱的时候，让麻山保护自己的家业亲人比保护自己重要得多。
沈剑飞常来农场看望胡秋萍和孩子，他第一次来，便看中了麻山和他手下的猎户队，这帮个个有绝活的骠壮汉子，穿上军装就是一个顶几个的精兵呀。沈剑飞自然知道“射人先射马，擒贼先擒王”的道理，他先从聂仲文口中了解到麻山的身世经历，然后一天晚上和胡秋萍在果林里散步时顺便到猎户队的驻地找麻山做动员工作。麻山那一天穿着件狸猫皮背心，活脱脱就是梁山英雄解珍解宝兄弟转世。
当过教师的沈剑飞对麻山采用了启发式教育，说：“麻头，你一年到头带起人冒着生命危险进山打猎，捉的熊呢？都给东家拿去取熊胆，打的飞禽走兽呢，也全让东家一屋老小拿去享受，可你除了拿那一点点工钱，却啥也没落下，你想过没有，这是什么原因呢？”
麻山认真地想了想，说：“沈团长你这话不巴谱，聂家人心善，待工人不错，工钱给得高，吃得饱穿得暖，端阳吃粽子，中秋吃糍粑，过年吃汤丸，每个月还要打两回大牙祭，油旺旺的回锅肉敞开肚皮随便吃。再说嘛，聂家人能当上东家，那是他们能干，我们没出息，所以只能当长年。”
“你麻山不能干么？我听说你枪法又准武功又好，在野三关已算得个名声在外的人物了，为什么你们就不能团结起来，改变自己的命运呢？”
“改变啥？老话说，富贵本是由天定，命中没有莫强求，老话还说，命中只有八角米，走遍天下难满升，命这个东西，是老天爷定下的，想改也改不了的。”
胡秋萍笑了，也帮着丈夫开导麻山：“我们共产党人从来就不相信命运，事在人为，命运是可以改变的。穷人要想改变命运，首先就得把天下夺过来，红军就是专门为穷人打天下夺江山的队伍。麻山，你也是个穷人呐，莫非你就不想当家作主人么？”
“当家作主人，哪个不想？要能像朱元璋李闯王那样当回皇旁老倌，就更是巴心不得喽！可说得轻巧，扛根灯草，弄不好，颈子上这吃饭的东西都要耍脱。”
沈剑飞说：“正因为不容易，我们才需要动员更多的穷苦老百姓一起干，众人拾柴火焰高嘛。麻山，带上你的猎户队和我们一起为穷人打天下，怎么样？”
麻山连连摇头说：“东家待我恩重如山，又托附我为他看家护院，眼下兵荒马乱的，我要走了，对不起东家，也问不过自己的良心。”
胡秋萍耐心地说：“你这就是犯糊涂了，聂家是啥？是剥削阶级，属于我们革命的对像。虽然聂仲文思想开明，聂家祖祖辈辈也的确为地方上做了许多好事善事，这也只能说明他们个人的道德和操守，剥削阶级中个别人的开明，并不能改变整个剥削阶级的罪恶本质。对这种个别的开明人，我们可以拿他当朋友，但对他所处的阶级，我们要毫不留情地消灭掉！所以，像聂仲文聂瘦石这样的人毕竟只能作为我们利用的对像，而不能作为我们依靠的基本力量。你麻山就不同了，你是正宗的无产阶级，是革命依靠的基本力量，这是你死我活，水火不能容的两个阶级，你这样出色的无产阶级分子，怎么能死心塌地地去为剥削阶级做事呢？”
麻山真地让胡秋萍的话搞糊涂了，大瞪着眼说：“胡大姐，你说我和东家你死我活，这我就更不明白了，既然你死我活，为啥东家还要给我饭吃给我衣穿给我工钱，还给我们大盆大碗的回锅肉吃，方圆几百里的大户绅粮，哪一个有聂家人这么大方，这么善待长年？要按你说那道理，他还不如弄包耗子药悄悄下到碗里，把我们全都毒死算球喽。”
胡秋萍说：“这道理很简单嘛，这是剥削阶级通常采用的手段。天下乌鸦一般黑，他们这么做不过是为了笼络人心，好让劳动人民死心塌地地为他们卖命，用劳动人民的血汗为他们创造财富。而且正因为这种做法有很强的欺骗性，所以你麻山受了残酷剥削还对剥削者感恩戴德。”
麻山搔着脑壳憨憨笑：“你们说的道理我不懂，不过，我就认准一个理：要是个个地主绅粮都像聂家人这样剥削长年，这天下不就太平了么？”
沈剑飞见两夫妇苦口婆心说了这么多，依旧未能用阶级斗争的理论擦亮麻山的眼睛，便只好直奔主题了，他说：“麻山同志，建立革命的世界观，是需要一个漫长过程的，作为你这样一个受剥削受压迫的雇工，革命的道理，我想早迟你会明白。我现在明确地告诉你，我希望你能带着你手下的弟兄，参加我们的农民赤卫队，只要你点头，我现在就任命担任野三关赤卫队的队长。”
麻山这下沉不住气了，犟着颈子说：“沈团长的意思，不就是让我去顶潘莽娃的缺，受潘莽娃的指派做事么？”
沈剑飞说：“这难道不好么？潘莽……潘大力同志立场坚定，斗争勇敢，现在我们让他为革命挑更重的担子，是组织上信任他嘛。”
麻山不屑地说：“信任他？潘莽娃是个啥子东西？这野三关的人哪个不晓得。说他是个二流子还是高抬了他，沈团长你晓得么？他在天宝寨当过土匪头子，连自己的亲娘都被许百驹一把火烧成了乌炭，他狗日的躲在粪坑里才把狗命逃出来的。”
胡秋萍一拍膝盖高兴地叫起来：“麻山你说得好嘛，这不恰恰证明潘大力同志和反动军阀有血海深仇么？”
沈剑飞和颜悦色地说：“对潘大力的情况，我们当然了解，你说这些，我们都是知道的。革命嘛，就是要团结一切可以团结的人都参加进来，我们的力量才会越来越强大。我们共产党人具有海纳百川的气度，让更多的人投身到革命的队伍中来，而并不因为潘大力同志过去粘染上一些流氓无产阶级的习气而将他拒之门外。再说，过去统治阶级眼中的匪，恰恰是不堪压迫，最能够舍出命来和敌人斗争的英雄好汉，这样的同志，上了战场往往就是最能打仗杀敌的精兵。”
麻山看了看沈剑飞，想说啥，又闭了口。
沈剑飞继续说：“麻山你想想，梁山一百零八将在朝庭眼里不是匪么？朱元璋、李闯王、洪秀全在封建势力的总头子皇帝眼里不也是匪么？潘大力的亲娘被敌人活活烧死，前些时候他又在大街上孤身勇斗三名‘盖天党’分子，不就已经用活生生的事实证明了我说的道理没错么？”
麻山说：“哪个压迫潘莽娃了？他是躲在黄桷树上偷看东家的日本太太洗澡，被割了只耳朵撵出门去的。”
胡秋萍从麻山这话里寻到了一根钢鞭，说：“刚才你不还说东家对长年仁义么？你看看，就因为潘大力同志偷看了一眼他的日本小老婆洗澡，东家就把他的耳朵割了一只，这难道还不足以证明地主阶级对劳动人民的残忍么？”
麻山惊奇地说：“这咋个能叫残忍？要依大少爷的意思，当时便要了他的命，还是东家心善，只叫人打了他二十马鞭。那耳朵，是大少爷背着东家，用我的刀割的。”
“唉！”沈剑飞叹了口气：“我说你这个小同志啊，硬是让剥削阶级的小恩小惠花了眼迷了心……不过，慢慢来，我迟早要让你弄明白这革命的道理！”