话音刚落，前后两路人马已经将他们围在中间。
管青海得意地说：“聂家二少爷，听说你刚刚回到野三关，就忙得不可开交啊。”
聂昆仑说：“你要干啥子？”
“嗯嗯，”管青海一声冷笑：“你逃得过初一，逃不过十五，走吧，我亲自送你回重庆城去。”
两名特务上前将手铐套在昆仑手上，架起他下了桥头，顺着驴子溪往巴河边而去。
聂昆仑大叫：“小妹，快去告诉许百骧，管青海要把我抓到重庆去领赏！快点啊！”
沈莺看见昆仑被带下河滩，向着停在岸边一只篷船而去，慌忙冲下桥头，一头钻进城门洞子，飞踏踏奔向许家大院。
待消息传到许百骧耳中，小小一个县城，顿时人喊马嘶，灰尘弥天，恰似被捅翻了的马蜂窝。许百骧亲率马队，蜂拥出了东城门，沿着巴河疾奔。马比船快，不一会儿，就追上了那只篷船。
许百骧提着盒子炮在一个河道转弯处迎候着篷船，两挺轻机关枪指向河面。待船近了，许百骧当空就是一梭子，大吼道：“管青海快些给老子钻出来，我看你这狗杂种是不想活呐！”
船上没人不认识许百骧，见他带着人来截道，手里提着家伙一个也不敢放。管青海钻出船舱挺立船头，双手抱拳向着许百骧打了一拱，说道：“许团总，我手里有可靠证据，聂昆仑是共党分子，兄弟抓他是上命所差，不敢不为呀。”
“放你妈的屁！我不管啥子共产党国民党，我就知道聂昆仑是我的亲表弟，我许百骧连自己的亲表弟都罩不住，今后还有啥脸面在野三关地盘上混。姓管的，莫再说了，你想邀功请赏就抓我许百骧去交差顶缸，马上把我表弟放了！”
“许团总，聂昆仑是西南特区命令我抓的，我管青海不敢作主。”
“你姓管的作不了主，我就另找个能作主的给你说话——机关枪，给老子扫！”
两挺机关枪“嗒嗒嗒嗒”响起来，打得船头前的河面上水花四溅“吡吡噗噗”响。
人在矮檐下，不能不低头，管青海铁青着脸大叫：“许团总，开不得玩笑！聂昆仑是共党要犯，你这样乱来是要惹大祸的！”
“哈哈，连你们的蒋委员长眼下都不晓得被共产党撵到哪个旮旯角角去了，你还敢拿国民党来吓唬老子？说，你娃娃交是不交？”
管青海一股怒气吞下肚：“许团总，你脸大，我交。”
许百骧把昆仑接回许家大院，高杯矮盏地设宴给他压惊。
聂昆仑将酒斟满，双手端起杯子说道：“百骧哥，今天你从鬼门关把我救了回来，这头一杯酒，我应当先敬你。”
沈莺也端起杯子说：“救命之恩，我和昆仑哥永远不会忘记。”
许百骧把手一摆，豪气冲天地：“干啥干啥？既然你们还晓得我是哥，哥为你们做这点小事还需得谢么？喝，我们三兄妹一起干！”
酒过三巡，聂昆仑问道：“百骧哥，管青海给你挑明了我是共产党，你为啥还要来救我？”
许百骧说：“你这不是傻话么？莫说我们是亲戚，就算没这层关系，冲着当年潘莽娃当街灌我的黄粪，你爷爷和你妈把我弄回金盅坝，又是汤又是药地救了我，我也不能让你们聂家人在野三关受半点委屈呀。”
聂昆仑说：“你救了我，我也不能对你见死不救。我实话告诉你吧，昆仑我不但是个共产党员，还是前两天刚成立的野三关地下党的县委书记。我现在把我们的兄弟关系暂时放到一边，而是以共产党野三关县委书记的名义劝告你，国民党垮台已经是铁板钉钉的事实，你完全用不着再继续为他们卖命，只要你带着你的保民团弃暗投明，在这关键的时候站到共产党一边，野三关解放后，共产党一定会保证你一家人的生命和财产安全。”
许百骧连连摇头，说：“打住，打住。昆仑兄弟，你莫得寸进尺地来打我的主意。哥哥我救你，决不是为了讨好共产党，更不是为自己留退路。自从共产党砍了我老汉的脑壳，潘莽娃霸占了许家大院的女人，我就对共产党恨得来钉心透骨，这深仇大恨，至死也是消解不了的。哥虽然天生是个驼背子，脑壳却不糊涂，国民党的的确确垮杆了，就连玉皇大帝也没法救它，可为啥哥一条道走到黑，依旧要泼出命和共产党干到底？兄弟，妹子，哥就是为压在心头的这腔血海深仇啊！”
2
十二月初头的一天傍晚，管青海亲自登门来通知聂瘦石，要他马上到聂公祠参加一个由撤退到野三关的国民党各公秘单位的武装人员联合举行的反共火把大游行，游行完毕后，还要参加由刚刚从重庆撤退到野三关的“西南反共游击军第二路绥靖司令”洪老太召集的一个重要会议。说到洪老太，管青海一副眉飞色舞的样子：“聂先生，这洪老太的大名你一定是晓得的了，抗战时《中央日报》上还登过蒋委员长接见她的照片，没想这节骨眼上她也带着人同共产党干起来了。大人物确实有大气派，昨天洪老太一到野三关就来拜望我，还送了我五支意大利造的快慢机和一挺捷克式轻机关枪作见面礼。”
聂瘦石说：“管处长，我现在是无官一身轻，天垮下来，只要不砸到我这金盅坝，我也是毫不关心的。”
管青海悻悻道：“聂先生，眼下的形势我清楚，刘文辉，邓锡侯、潘文华这些大军头都投向了共产党，我还晓得你这些年来和共产党一直藉断丝连，昆鹤当年跟到张国焘跑了，近些日子昆仑和沈莺也不规矩，偷偷摸摸组织共党地下县委。我要不看在你老的面子上早把他们毙了。聂先生，你不是也想学刘文辉罗广文的样，等共产党一来，就敲锣打鼓上街欢迎吧？”
聂瘦石说：“你高抬我了，我既有那样的心，也没有那样的胆，那样的资格。昆仑小莺是不是共产党，我不晓得，我聂瘦石既不关心国民党，也不关心共产党，我是个搞实业的，只晓得埋头干自己的事。”
管青海说：“洪老太久仰曾先生的大名，特意让我来请你。你可能还不晓得吧？洪老太这一次带着人马从重庆跑出来，一路上杀的人起串串，连眼珠子都让血浸得来红通通的，要是让她晓得你老对国民党存有二心，我想，她才不会担心多杀你这一家老幼哩。”
聂瘦石只好答应去镇上走一趟。夜色中的野三关浑如一座大兵营，满街都是身穿各式军装的散兵游勇背着枪举着火把在横冲直撞，嘴里还不时呼喊着反共口号。商店铺号，已全被抢掠一空，不少溃兵手里还抱着整匹的绸子和布料。就在县政府里，聂瘦石见到了大名鼎鼎的洪老太。对这位老太婆，聂瘦石抗战时便从报纸上看到过她的事迹，眼下第一次得见，仍对她怀有几分敬意。
洪老太曾是一位有功于国家和民族的抗日英雄，一八八〇年出生于满洲一贵族家庭。抗战初期，身为贵胄之家的洪杨君曼并未在国家民族的危难关头拜倒于伪满国的小小庙堂内，相反，她带着家人将家产变卖一空，逃到华北赤手举兵，她去掉金簪旗袍，头绾素髻，身穿蓝布褂子，放开小脚，打上绑腿，腰插双枪，一身巾帼女杰的装束。号召人民起来同日本鬼子血拼到底。深受日寇铁蹄践踏之苦的人民早就盼望着能有只“领头雁”带领他们和小日本干，对高贵血统的崇拜心理，更使得洪老太登高一呼，万群响应。一个月工夫，洪老太手下就有了一支上千人枪的队伍。一九三八年春，洪老太的长子洪傥在一次战斗中不幸被俘，被日本鬼子残酷杀害后枭首示众。国仇家恨，更使洪老太恨透了日本人，她带着队伍昼伏夜出，经常袭扰日军。一次，她在太行山一个名叫青枫岭的山坡上设伏全歼了日军一个汽车运输队，击毁了十二辆大卡车，打死日本鬼子二百二十三人，洪老太还亲手击毙了三浦中队长。
《大公报》报道了洪老太全歼日军这一振奋国人的消息，中国的主要报纸纷纷转载，美国的《纽约时报》也发了电稿。此仗使洪老太声名远播，队伍也迅速发展到了两三千人，她将队伍取名为“洪老太抗日游击队”，并被八路军晋察冀军区改编为第一支队，洪杨君曼任司令。在晋察冀军区的领导之下，洪老太的队伍设伏打点，战功累累，洪老太也多次受到聂荣臻司令员的接见和赞扬，并被世人赞誉为“双枪老太婆”。
一九四〇年四月，洪老太作为抗日英雄，被接到陪都重庆宽仁医院治病。蒋介石宋美龄接见和宴请了洪老太，与她合影留念。蒋介石还亲书“游击之母”四个字赠予她。周恩来与董必武也到医院探望。一时，“双枪老太婆”的英名传遍了海内外。可是，洪杨君曼在抗战胜利后被蒋介石封为“冀热辽边区绥靖司令部”中将总司令后，却率领队伍投向了蒋氏阵营。一九四九年，洪老太的队伍在辽沈战役中被打得灰飞烟灭，带着家人和百十个心腹从东北狼狈不堪地逃到了重庆。眼见得国民党兵败如山倒，洪老太心中无限空落，连做梦也想着重新找回昔日的英雄感觉。这年的十一月二十日，机会终于从天而降，蒋经国亲自来到上清寺洪老太的公馆里，向她宣读了由蒋介石签名的委任状，委任她出任“西南反共游击军第二路绥靖中将司令”。洪老太将委任状双手接过捂在胸前，热泪盈眶地说道：“大侄子，请转告委员长，承蒙他还记得我这把老骨头！我今年虽已七十岁了，从前打日本，我不是孬种。眼下共产党那帮泥腿子暂时海啦，扬登了，对不？可咱老婆子不吃这一套，当年打小日本，咱双枪老太婆无人不知无人不晓，请委员长和大侄子放心，古有佘太君百岁西征，今有洪老太七十上阵，咱双枪老太婆愿意重新出山，为党国尽忠，为委员长效力！”
洪老太恐怕没有想到，在极短的时间里，她肩上金灿灿的两颗将星，会成为结束她生命的灼烫子弹。
洪老太捧着蒋介石的一纸空头委任状，激动得不能自持，第三天便带着儿子女婿百十个心腹，领下大批武器弹药，坐一艘兵轮赶到合川县城，利用她曾经拥有的盖世英名，将当地的袍哥武装和刚逃到合川的散兵游勇集中到自己麾下，一呼隆扯到了华蓥山中。可是，等到手下拥有十万重兵的罗广文与前两年还带着兵马剿灭了共产党的华蓥山游击队的向廷瑞投共的消息传来，洪老太惊得面如死灰。知道仅靠自己手下这帮乌合之众和共产党顽抗，是无法取胜的，又不愿做党国贰臣，辜负了蒋家父子对她的厚望，所以才匆匆忙忙地带着队伍，逃到了更为偏僻的大巴山中。
聂瘦石和管青海走进设在聂公祠大庙堂上，看见一大帮人正围在一张长桌旁开会，满屋烟雾缭绕。