第十七章1
白老幺每天到井台上担水，见了聂瘦石的面，免不了就有些儿羞愧。
聂瘦石倒显得很大度，依然和他招呼搭话。继红却蓦地将脸转向一边，鼻孔里“哼哼”作响。
有人议论白老幺过河拆桥，他却觉得受了天大的委屈。“你们晓得个球呀！继红娃娃成绩那么好，为啥大考时一个跟斗从天上载下来？生他的妈老汉养他的娘都是大叛徒张国焘的兵，他爷爷呢？又是个大资本家兼大地主，脑壳上扣着两顶黑帽子！”他诉苦说，“现在时兴讲阶级路线了，我白老幺能睁起眼睛把自己的姑娘往火坑里推么？我晓得这么做缺了点人味儿，可我也是莫法子啊……”
一天上午，白老幺在武城山上的槐树林子里打死了一条扁担般粗细的菜花蛇。在众人眼里，那可是最宝贵的东西了！白老幺把蛇皮剐了，把蛇肉砍成雪白的段儿装了大半砂锅，放上老姜胡椒清炖，照野三关人的说法，蛇肉绝对不能在屋里弄，墙上、屋顶的烟尘要掉一点在锅里，吃了就会毒死人。所以，白老幺吃过中午饭，就把炉子砂锅端到街中心顶着太阳炖，香味儿浓浓地飘满了一条街，弄得满街人口水长流。到吃晚饭前，白老幺却把一砂锅蛇肉端到了菱角巷，硬要送给聂昆鹤补补身子，感动得昆鹤老泪纵横。
于是，继红又觉得白老幺毕竟解放前当过茶堂倌，见多识广，多少还有些做人的义气。
聂昆鹤开初是怄气伤肝，还吐了两口血。不过，吐血的事她谁也没告诉，拖着病萎萎的身子一如既往地照料丫头。大约一个月后，却突然“胖”了起来。和许多已死的或快死的人一样，她得的也是令人恐怖的“水肿病”。继红这下似乎被母亲的“病情”吓清醒过来了。粮食。油——肉则是想也不敢想的稀罕物——哪怕是用眼睛去换，继红也会毫不犹豫地抠自己的眼珠子啊！
一天破晓前，“噗”地一声响，把聂昆鹤惊醒了。她轻悄悄地从**爬起来，到外屋一看，老天爷，继红居然蹲在地上提刀打整一条死狗！
聂昆鹤一看就明白那狗是从哪里来的，她眼中流出几滴泪，转身上了床。
是条大狗，但剥了皮，连肉带骨只有十来斤重。那年月，狗也瘦。
加上萝卜清炖了，聂昆鹤叫继红去把父亲和大妈请过来，谎称是花钱买的，一家人欢天喜地地饱吃了一顿。
继红正式入伙了，他的聪明才智，终于寻到了用武之地。只要继红出马，准能弄点好吃物回来。他用细铁管儿自制出一种弹枪，拿杂志包好，上山后专门到那些农家小院附近转悠，待发现“活动目标”了，消消停停地走过去，近了，手一扬，将用自己配制的毒药浸泡过的竹针“嗖”地射去，小牲口扑腾几下，便倒地死了。继红找个草窝子藏好，等到了下半夜再去把猎物取回来。继红用马钱子毒狗，更是百拿百稳。有关马钱子的知识，是他通读《辞源》时获得的。《辞源》上载：马钱子，剧毒。炮制加工后入药，用微量，主治喉痹咽痛、疮块肿毒等症。他从中药铺里买回马钱子，放在火铲上烤泡，再研成香喷喷的细面子，揉进红苕锅巴里。夜半更深悄悄溜到农家院子外面，只要狗儿一叫，他就把锅巴团子远远地扔过去。不消两分钟，狗儿发出几声哀嚎，就断气了。
那段时间里，昆鹤家的饭桌上常能见着油荤。继红心里挂欠爷爷，总想去把爷爷婆婆请过来一起享用，没想母亲严肃地说：“娃娃，这种鸡鸣狗盗的事，千万不能让你爷爷看出破绽，他是个旧脑筋，要晓得聂门子孙做出有辱门风的事，他会活活气死的。”
继红不相信，这都到啥时候了，还讲究那些操守境界？一次继红凯旋归来，用报纸将一条狗腿包了，背着母亲给爷爷送去。果不其然，爷爷先问他是从哪里弄来的？他不敢在爷爷面前扯谎，只好实说是从农民那里偷来的。爷爷痛心疾首，狠狠把他教训了一顿。
“古有伯夷叔齐，宁愿饿死首阳山，也不食嗟来之食。今人莫非连古人也不如了么？你是个有才华的年轻人，这么一点打击就让你堕落成鸡鸣狗盗之徒，这辈子你怎么能有出息！”
训得继红毕恭毕敬，双目垂泪。但心里却很复杂，想，现在全国不晓得饿死多少人了，爷爷这种人要没一分固定的工资，只有活活饿死。可又实实地尊敬爷爷，因为四方井唯有爷爷和麻山叔叔两家，是从不上山偷瓜窃菜的。
这以后，继红就有了点改邪规正的模样，很少上武城山去转悠了。书，他是再无兴趣读了。得了闲，便躺在黄桷树根盘上吹口琴。这就引得不少过路的男女仰着脸围观。人围多了，继红脸一沉，再不吹。
聂瘦石老俩口每天过菱角巷去看昆鹤几趟，许厚珍还把帮她煮饭，把一家三口的脏衣服全包了。聂瘦石和昆仑尽可能地给昆鹤一点钱，可这年头就算拿着钱也很难买到吃物。麻山隔三岔五也会给她送几个自己种的七匹叶南瓜来，可那东西可口却没有多少营养。所以即便如此，昆鹤肿得依然是越来越厉害，全身亮堂堂的，眼睛都被挤得成了一条细缝，原来的鞋子一双也没法再穿了，食量也越来越大。
聂瘦石索性让昆鹤一家全搬到他家里去住一段时间，这样老俩口也能更好地照料她。
继红看到母亲这副模样，知道救母亲命的最好的药就是油和肉。
他脑壳一动，又开始打鬼主意了。
可这一次，继红却栽了个大跟斗。
那是在白老幺和他大儿子死后不久。星期天，白老幺带着儿子到武城山上刚被人发现的一个洞子里挖白鳝泥，洞顶突然垮塌，把父了俩埋在了里面。待到旁边守护鱼塘的解放军将他们掏出来，父子俩都已经断气了。
白家父子被送上山没几天，聂继红不声不响地蹲在小屋地上忙碌。他把几十颗特大号鱼钩依次拴在一根很粗的八磅鱼线上，又把线头系在一根粗短结实的斑竹棍儿上。
正在书房看报的聂瘦石听见继红在外屋弄得悉悉苏苏响，起床想看看他究竟在干啥。
继红一把抓起那根斑竹棍儿，向爷爷晃了晃，高兴地说：“爷爷，有了这东西，我就能让妈妈隔三岔五地喝上鱼汤，吃上鱼肉了。”
聂瘦石觉得稀罕，说：“哪有你这么钓鱼的？爷爷我虽说不喜欢钓鱼，但钓鱼的门道我还是懂的嘛，别人都是一根线上只拴一颗勾。你拴这么一长串钩，能一次钓好多条鱼起来？”
继红一笑，摆开一个骑马蹲，把那斑竹棍儿小心地舞弄了几下，得意地说：“爷爷，这又不是拿来钓鱼的。这叫‘晃竿’，专门用来钩鱼的。把钩扔进水里，人站在岸上乱拉乱扯，就能钩起大鱼来。”
爷爷不信。
继红果真把大鱼钩起来了。
但聂瘦石看到的是怎样的一副情景啊！两条白鲢，一条不下四五斤重，用铁丝穿着腮挂在继红的颈子上。他的双臂被粽绳反捆。他精心制作的“晃竿”直端端地插在他的后背上。胸前挂着一块纸牌，上面写着“偷鱼犯聂继红”几个偏偏倒倒的字。他是在夜里去部队鱼塘偷鱼时被解放军战士当场抓获的。此时，则由两名警察押着他，在城里四处游街示众。
三天后，继红被放了出来。看着他，爷爷和母亲都懵了。继红已失了人样儿。他蹿上井台，猛地跪下，给爷爷和母亲重重地磕了三个响头……
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聂昆鹤奄奄一息，却依然顽强地活着。