昆鹤赶紧说：“不不，我不认识。我只是听说过这个名字，随便问问。”
吴大姐说：“长征时我并不知道胡秋萍这个人，是进京后才认识的。她很有能力呀，五七年就从中组部调总参外事局当局长，她的女儿叫沈莺吧，也替她争脸儿，哈军工毕业还不到一年，就被派到莫斯科一个什么军事学院学习了四年，现在已经是国防科工委的一个负责人了。”
吴大姐还把当初在毛儿盖为聂昆鹤和王贤昭热心搭桥的几位老姐妹全邀到家里来了。她们的丈夫，大都是中国社会中极为显赫的人物，其中两位大姐，本身也可以进入国家领导人的行列了。
吴大姐出门去邀请老姐妹的时候，聂昆鹤把胡秋萍的电话号码拿了出来，她紧张地思忖了片刻，终于拨通了电话。可是，当对方传出一个她已经完全不熟悉的老年女人的“川普”声音时，她屏住呼吸，最终放下了话筒。
当年在毛儿盖认识的老姐妹们见了聂昆鹤，亲切得不得了。大家在一起没拉上一会儿话，一声轻轻的喇叭声响过不久，一个既熟悉又陌生的身影向着聂昆鹤缓缓地走过来了。
……是他，个子还是那样高，但清瘦的面容已经变成了老年人的富态，一头黑发也染上了斑斑银霜，额头上、脸颊上布满了饱经历史沧桑的深沟浅壑，步伐也不再像当年那样轻盈矫健。
“昆鹤，是昆鹤同志吗？你还……好吧？”当年的新郎走上前来，向着当年的新娘首先伸出了双手。平静的声调，掩饰不了他内心的激动。
那一刻，仿佛一切都幻化成了历史。然后在最美好的一瞬间突然凝固为雕像。
一个是来自大巴山革命老区的普通妇女、几十年前就但任过川陕省苏维埃政府的领导和红军指挥员，却至今还被党组织拒之门外的不幸者，一个是在任的中华人民共和国政协副主席、报纸上和电视里称为党和国家领导人的幸运者。但是，一切人为形成的权势地位贫富尊卑全成为过烟浮云。对他们这类历经沧海的老人来说，充塞心中的，唯有特殊战友之间不掺任何一丝一毫杂质的真挚感情才是人世间的永恒之物！
聂昆鹤迎上前去，也同样伸出双手，与王贤昭的手紧紧握在了一起。酸甜苦辣，倒海翻江。已成垂垂老翁老妪的两位革命人热泪滂沱，被历史的风雨锈蚀的心灵之弦倏然间争琮作响，奏出一缕金鼓雷鸣之声。
川西草地上那栋他俩度过最后一夜的木楼，恐怕早已糟朽垮塌了吧？然而，那分手时彼此的最后一瞥，却依然像铬印一样永远地铭刻在了他们的心中。
吴大姐和几位老姐妹也全都泪流满面。
王贤昭从老战友那里已经听说了聂昆鹤的遭遇，心中潮涌浪翻，才问了一个“好”字，就鼻梁发酸，什么也说不下去了。
她盼望能见到他，她心里一直存着一个巨大的问号。这问号自从她被兰州八路军办事处拒绝后就如同铁钉一样深深地钉在了她的心头。
“老王，我想问你一个问题。”聂昆鹤再也忍不住了，当着几位老姐妹的面急切地说道，“有人说我在兰州‘八办’给你留了封信。”
王贤昭吃了一惊：“我不知道有什么信啊！我在延安一直等了你三年，始终不见你回来，我还以为……你不要我了！”他捂住脸说不下去了，眼泪从他的指缝里渗了出来。
这一次短暂的会面，总算了却了聂昆鹤半个世纪的心愿。
吴大姐用自己的专车把昆鹤送到了北京火车站，分手时，她搂着昆鹤泪光盈盈地说：“昆鹤啊，你的事，我心里明镜似的。一方面，我会催着有关方面替你办，另一方面，你也要有足够的思想准备。你要求恢复党籍，这看起来是件小事。可是，你一定懂得皮之不存，毛将附焉的道理。只有新的党中央重新给予西路军公正的评价，你们这些西路军老战士的问题才可能迎刃而解。现在刚刚粉碎了‘四人帮’，国家百废待兴，解决八亿老百姓吃饭穿衣的问题，就压得中央够呛，一时腾不出手来解决许多历史遗留下来的重大问题，比如你们西路军……你要体谅中央的难处，给中央时间。”
聂昆鹤听后一声苦笑：“这口黑锅一直压在我们头上，让我们忍辱负重了半个多世纪。许多老战士就在这种盼望与绝望，痛苦与迷惘中撒手而去了。在他们的临终遗言中，依然希望总有一天，他们无比热爱和忠诚的党，自己曾经用鲜血和生命捍卫过的党，能把这个冤案搞清楚，还他们一个清白之身。建国之初，我们先后回到野三关的有三十多个西路军女战士，到现在只剩下九个了，我今年也是满过一个甲子的人了，还不知道能不能等到那一天？”
吴大姐说：“能，一定能，这一天不会太久的。昆鹤，我悄悄给你透一个风吧，我听说陈云和李先念非常关心西路军的问题，还由先念同志挂帅成立了一个西路军问题调查组，抽了上百人参加哩。”
昆鹤刚刚冷下去的情绪一下又被点燃了：“有他两个出面抓，我就放心了。当初我们西路军两万多人，死了还剩四百多个，就是由李先念带出去的。中央派到星星峡接他们的代表，就是陈云。我相信他们一定能把西路军的问题搞清楚，还我们一个清白之身！”
火车离站后，昆鹤掏出写有胡秋萍家电话号码的纸条，轻轻撕碎，然后看着碎纸屑从她的指缝里慢慢地飞撒出去……
2
魏光林也老了，两口子不再编草鞋卖，改行开了一家茶馆。这是凌亦非给亲家出的主意，还说她老家成都的茶馆天下有名，生意好得很。开茶馆就要学成都人，不要像野三关城里现在那几家茶馆那样用硌屁股的长板凳、桶桶茶杯，要用竹躺椅、盖碗，这样让茶客既感到舒服，又显得有文化品味。老魏照计行事，一开张，生意果然不错。麻山和聂瘦石，更成了他家固定的茶客。
麻山离了休，昔日门前冷落车马稀的麻家小院却逐渐地热闹起来，连姚国栋也成了麻山的朋友。革委会早就退出了历史舞台，党和政府的各级组织机构又重新建立建全了起来。姚国栋先当了一届政协主席，退下来后便兼起了老干部活动中心的名誉主席，闲得慌，便喜欢来找麻山摆龙门阵。麻山却有心计，每次姚国栋来，他都请到对门老魏茶馆里喝茶说话，而且要坐靠堂口处。毕竟是虎死不倒威，树大能招风，姚国栋在这堂口上一座，就让许多人对这家茶馆刮目相看，来的人也就更多。能免费利用姚国栋给亲家的茶馆打打广告，麻山心里也就感到十分的慰贴。
一九八三年三月，已经离休几年后的麻山，竟然被县里的官员们“礼请出山”，当上了县政协的副主席。
麻山之能当上政协副主席，则是由于从泰国来了一位华侨富商的缘故。
形势发展之快令无数人的脑筋很难跟得上趟，聂瘦石也被无数的新鲜事儿弄得眼花缭乱，难以适应。“三中全会”以后，以经济工作为中心，成为全党全民的当务之急。地处深山腹地的野三关新一届党政领导，为在经济发展上不被其他兄弟县甩得更远，扛着“老苏区”的金字招牌，跑到北京去要政策，要资金。许多不仅健在而且身居高位的原四方面军的“老战士”对大巴山自然有着一种极为特殊的感情，对野三关的经济发展给予了高度的重视。其他地区的县级领导要见部长以上的官员难乎其难，野三关的书记县长却受到了远远超出规格与他们想像的热情接待。在“老战士”们不遗余力的帮助下，不仅种种解决短期困难性质的要求得到了满足，更为宝贵的是“老战士”们觉得对野三关“紧急输血”尚不足以从根本上帮助老苏区人民脱贫致富，还从根子上着手，不仅为野三关争取到了中央扶持老区经济发展专项资金的支持，还把一大帮子专家派到了野三关，对野三关的未来进行全面规划。专家们在全县走马观花蜻蜓点水般考察了一番，拿出了一个“金点子”：野三关的工业基础几乎等于零，跟在先进地区后面亦步亦趋绝对没有出路，发展经济必须扬长避短。而野三关也有着属于我有人无的独特优势，这优势就是地处深山腹地，自然风光极为秀美，像崆子岩、九子岭等与湖北神龙架接界的地方则是自然景观中的极品。更可贵的是县城的古城墙保存完好的程度在全国亦是罕见的，云水庵、聂公祠，以及几处外省会馆等大型殿宇式古建筑几乎未遭破坏，城里的绝大多数街道、牌坊、民居，还保留着浓郁的元宋明清风貌，有着上百年历史的老屋、古宅、过街楼、砖雕门楼比比皆是。既有水道又有公路，交通基础条件也比较好。所以，野三关的经济发展，当以开发旅游为龙头，力争尽快建成川北的历史文化名城。而且这一思路也并非空穴来风，云南的丽江、江苏的周庄、同里便是已经取得成功的范例。
这一“金点子”也受到地委、省上和军队的支持，立即着手实施，采取的第一个大动作就是将县里的四大机关以及驻军搬出聂公祠和云水庵，迁到城外另辟新址，而紧随其后的，便是各个机关的大迁移。
与此同时，县里为吸引更多民间与外商的资金，也拿出了许多优惠政策来鼓励投资者。
聂瘦石和儿玉鹤子作出了一个惊人之举，他们拿出五百万元巨款，独自承担聂公祠修旧如旧，且“芟芜剔秽，竖碑砌道，莳花草、艺树木、敷布景物”所需的全部经费——夫妇俩还向采访他们的媒体表示，党和政府能够重开聂公祠，昭显聂氏祖宗仁义道德之风范，作为聂氏后人已是感激不尽了，所以，他们愿意效仿先人，主动放弃县政府颁发的“谁投资谁受益”的优惠政策与他们的诸项权利，不向政府要一分钱的回报！
在这股建筑热潮中，聂昆仑的“群运队”也抓住这一千载难逢的大好时机，成立了野三关建筑安装工程公司，过去的聂队长，摇身一变成了聂总经理。
川北各地甚至包括成都重庆的不少生意人也看到了野三关蕴藏着的巨大商机，纷纷前来投资各种古旧建筑的修葺，开办旅馆、茶楼等起各种旅游服务设施。
野三关很快成了一个庞大的建筑工地，四面八方的能工巧匠都涌到了这里，城里城外机器轰鸣，一片叮当之声。修旧如旧的工程快得来令祖祖辈辈居住在野三关的人们目不暇接，日“旧”月异，层出不穷，最先完成的聂公祠、云水庵金碧辉煌，雕梁画栋，湖光山色交相辉映，小桥流水曲径通幽，把人们带入到一种古老神秘的氛围之中。“宋元街”“明清街”也相继完工，两旁的茶楼酒肆，商号店堂，就连外地商人来此开办的时尚咖啡厅、歌房酒吧，门面也全都装修得古色古香。解放后铺上的三合土街面，也全部换成了大块平整的青条石。
巧的是，第一个到野三关来投巨资将野三关通往崆子岩、九子岭的乡村公路改造为国家二级公路的外商，竟是那位当年曾发誓要“涌泉相报”解放军团长麻山不杀之恩的敌指挥官郭子明。
“爱国不分先后”是对台工作的指导方针“叶九条”（叶剑英委员长致台湾国民党领导人的公开信中提出了九条关于两岸修好的积极建议，被简称为“叶九条”）中的一条重要精神，当年的敌人如今又有实际的爱国行动的泰国华侨自然理应受到地方政府的热忱欢迎。但是，衣冠楚楚随从簇拥的郭子明并不太在乎野三关县政府和领导们的态度，他在乎的是麻山。当礼仪过后，县长宣布“薄酒一杯，为郭董事长接风洗尘”之际，郭子明向县长打听起了麻山的情况。
县长虽是个调来野三关没几年的外地人，却是听说过麻山大名的，只不过并不了解这位郭董事长与麻山的关系，赶紧回道：“麻山么，这人就在野三关啊，怎么，郭董事长认识他？”