第七章1
“七七”事变爆发第三天，刘湘即电呈蒋委员长，请缨抗战，并同时通电全国，吁请停止内战，望全国上下同德一心，共赴国难。几天后，刘湘又以川康绥靖主任名义，发表《告川康军民书》，书中说道：“……今者，自卢沟桥事件发生，此一伟大之民族救亡抗战，已经开始。默察此次战争，中日双方均为生死关头，而我国人所必须历尽艰辛，从尸山血海中以求最后之胜利。四川为国人期望之复兴民族根据与战时后防重地，山川之险要，人口之众多，物产之丰富，足为战争资源，亦为世界所公认。故在此全国抗战已经发动时期，四川七千万人民所应负担之责任，较其他各省尤为重大。……如此军民一心，上下共济，只知目前抗战是唯一的中心，只知抗战解放中国是唯一的坦道，排除一切歪曲的认识，克服一切事实的障碍，前赴后继，百折不挠，则最后胜利必属于我中华民族！”
毕竟皆为炎黄子孙，值此国难当头之际，刘湘登高一呼，过去互相撕杀不休的四川军阀们竟然全都收刀捡卦，争先恐后致电宣誓，拥护蒋委员长，愿随刘湘出川抗击倭寇。
此时，田颂尧的二十九军由孙震升任军长，黄云湘也因剿灭巴山游击队有功而由少将晋升为中将。
一九三七年十一月二十七日，黄云湘在巴川举行盛大的出川抗战誓师大会，聂瘦石和许百骧特意赶去送行。聂瘦石与川北名儒祝芝圃登台发表慷慨激昂之演讲，两人各献洋两万。许百骧虽然没有资格登台讲话，可是看见姑爷带头献金，也紧随其后捐了一万大洋。
部队浩浩****地出发了，聂昆山注视着父亲，激动地扬扬手喊道：“爸爸，不要为我担心，我们一定能够打败日本鬼子！中国一定胜利！”
聂瘦石对着儿子的背影有力地挥了挥拳头，泣不成声大吼：“胜利——昆山——中国——一定胜利！”
万众欢呼声中，黄云湘身穿笔挺黄呢将官服，领章上两粒将星闪耀，肩披内红外黑斗蓬，脚蹬镗亮马靴，骑着高头大马踏踏而来。
聂瘦石顿时觉得鼻梁发酸，情不能禁地喊道：“好大哥……保重……等你凯旋归来之时，兄弟与民众再箪食壶浆以迎胜利之师！”
黄云湘看见了欢送人群中的聂瘦石，庄重地向他敬了一个军礼，朗声说道：“云湘一介武夫，过去打了那么些年烂仗，自己同胞杀来杀去，胜亦无荣，至今想起来都惭愧。国难当头、匹夫有责，连老百姓都懂得这个道理，何况我这吃军粮的。此次云湘请缨出川抗日，志在躬赴前敌，为民族争生存，为四川争荣光，以尽军人之天职。前人有诗写道，生当做人杰，死亦为鬼雄。云湘也就拾人牙慧，向父老乡亲们表个态！这十个字，就是我全师五千天府子弟此时共同的誓言！”
黄云湘率部出川，先与日寇血战于津浦路，后于台儿庄大战中，率五千武器窳劣的川军子弟死守滕县，抗击有飞机坦克助战的三万日军的疯狂进攻，城破之后与日寇逐街争夺，逐屋撕杀，血战四日半，杀敌三千，最终全师官兵无一人投降，无一人逃跑，全部战死，成为中华民族彪炳千秋的大英雄。
黄云湘殉国后，国民政府追赠他为陆军上将，在汉口为他举行国葬。
毛泽东、朱德、周恩来、王明、博古等共产党的领袖也联名送上一幅挽联：
奋战守孤城，视死如归，是革命军人本色；
决心歼强敌，以身殉国，为中华民族争光。
巴山蜀水，遍地设置香案，搭起祭棚，父老乡亲热泪滂沱，为他“拉纤”送行，集资修建黄云湘墓园。剧作家将他的事迹写成大剧搬上舞台，民间艺人也编写出无数唱词俚调，将黄云湘当做民族英雄传唱。
“台儿庄，打胜仗，四川出了个黄云湘；黄云湘，守滕县，五千子弟英雄汉……”，这年刚满五岁的沈莺，也跟着昆仑哥哥学会了这首唱遍全川的莲花落。
就在川民痛祭黄云湘以及五千川军子弟的时候，野三关各界也在新仁学堂的大操场举行盛大公祭，为随黄云湘将军战死在滕县的许百驹和聂昆山两位英烈送行。川北各县当局以及各行帮公口的代表，均云集野三关，向两位出自本地的民族英雄吊丧致哀，花圈祭幛以及写着“精忠报国”“铁血男儿”“抗倭英雄”“忠义千秋”的牌匾重重叠叠，堆积如山。
聂瘦石虽然仍是一县之长，手中却已经没有了枪杆子。就在黄云湘的部队离开野三关没多久，根据国民党巴川地区专署的命令，各县还乡团和保民团经过精简后被合并成了民众抗敌自卫团，由许百骧担任团总。
此时从全国范围讲国共两党合作已经形成，但在大巴山中，两军撕杀留下的后遗症却远未消除，阶级与宗族家庭个人之间的仇恨相互绞织在一起，巴山游击队虽然被镇压下去了，邻近华蓥山中的陈联诗竖起的共产党大旗依然在血雨腥风中时伏时起（其夫廖玉壁已经牺牲）。就在这千里巴山之中，也仍然有不少在西征途中因各种原因掉队回乡的红军、苏维埃人员因绝了生路而重新拉起队伍，钻进深山老林与政府对抗，这样的反抗虽然是零星的，但是，却犹如山林野火，时起时灭，从未间断过。
这其中，就有过去野三关农民协会的赤卫队员钱左。
张国焘把西征队伍带到茂县、北川、江油、理县一带，一九三五年五月十八日在茂县宣布成立西北联邦政府，并将随队西征的三万余名苏维埃干部和力夫全部编入了红军。当上红军的钱左命运多舛，南下红军被川军大败于百丈关前时，钱左肚皮上挨了一枪，让战友们抬着一路往川西高原逃蹿，经天全，芦山、过宝兴，被刘湘的兵马追得来扑爬跟斗。就在夹金山脚下，一千多名好弟兄被张主席下令扔下了……
红军走远了，钱左和伤员们全都做好了去鬼门关重聚的决心，没想大军阀刘湘也讲政治，对红军伤员不打不杀，每人发一张省政府签发的释放证和一块川板大洋，让他们各自回乡当良民百姓。钱左拄着根打狗棍，一路要饭，数月后才回到了野三关。曾经沧海的钱左原本就想此后听国民政府的话，当个规规矩矩的良民，没想刚踏进野三关的地面，就听人说野三关已成许家天下，顿时胆儿吓成了八瓣，清楚以自己过去的所作所为许驼子就是把自己生吞活啃了也不解恨。走投无路之际，又听说华蓥山中还有小股游击队在活动，就横下一条心，进山去投了游击队。
2
许百骧头上有了抗日烈属、野三关袍哥舵把子和自卫团团总的三顶帽子，手中有了枪杆子，便成了野三关的头号实权人物，当初被干人分去的田土家财，不但全都弄了回来，他还以收利息的名义，把分过他家财产的人家中的财产搜刮一空，“赤匪”撤走时被烧掉的许家大院也重新盖了起来，而且盖得比过去更气派，更精致。更让野三关人开眼界的是，他花高价从重庆请来了几十名能工巧匠，把武城山半坡上的红军烈士墓扒掉，在原墓址上扩建了一座占地三十来亩的大坟，坟前建起了高大的汉白玉门楼式牌坊，牌坊前各列两尊石马和石麒麟，再把他父亲的骨殖起出，重新装棺厚葬，汉白玉的墓碑高达两米，光碑顶的帽箍就花了两百块大洋，大坟四周还勒了宽敞的白石墓道。
如今，许百骧上街一不走路二不坐滑杆，而是骑马，他虽然是个一辈子直不起腰杆的驼背子。但上了马，许百骧立刻变了副模样，居高临下，八面威风，跟随前呼后拥一大帮，连衣裳角角都能扇死人。
聂瘦石初时也劝诫过许百骧不要如此张狂，以免遭人背后戳脊梁骨。可许百骧嘴上诺诺连声，干起事来却依旧我行我素。聂瘦石见许百骧对自己的规劝阳奉阴违，不愿与其同流合污，坏了聂氏近百年的清白名声，索性回到金盅坝，整天打理农场业务，县上一应事务，全由着许百骧作主。
一九三八年冬天的一个夜晚，许百骧正与几位朋友在客厅里围桌打麻将，警察局长陈振林匆匆赶来，向他通报一个重要信息：巴川地区军警稽查处驻野三关的特派员管青海刚刚到警察局对他说，聂瘦石收养了赤匪头子沈剑飞和胡秋萍的女儿，要他从速派人捉拿。
许百骧听后冷冷一笑：“姓管的晓得聂瘦石是我姑爷，怕我循私包庇。想自己动手呢？他手下只有六七个虾兵虾将，势单力薄，不敢轻举妄动，所以才绕开我许百骧，叫你这警察局长去办。”
陈振林讨好地说：“道理是明摆着的，所以嘛，我才特地跑来告诉大哥。管青海他这个特派员我管他个球，咋个办？我陈振林还不是全听大哥你丢句话。”
许百骧鼻孔一哼：“抓？兴师动众到我亲姑爷家里去抓个小娃娃？笑话！他管青海是专门拿共产党的血染红自己脑壳上的顶子，我许百骧虽然比他更恨共产党，可我还没到拿自己的亲姑爷开刀去讨好蒋介石的地步。我真要做出六亲不认的事来，弟兄们还不戳我的背脊骨？我许百骧今后咋个还有脸在公口上对弟兄们发号施令？”
陈振林赶紧恭维道：“大哥有情有义，川北各县公口上的舵把子提到你的名字，没有不翘大指拇的。不过，这事我要硬抗着不办，我担心姓管的会向巴川军警稽查处报告，要是稽查处直接下来抓人就麻烦了。”
许百骧一拍桌子：“他敢！你马上去告诉管青海，只要我许百骧在野三关一天，天王老子也不准动聂家一根毫毛。你还可以告诉他，我姑爷通匪的事一点也不新鲜，当年他姓管的不就向黄云湘举报过我姑爷暗中帮助巴山游击队的事吗？可黄云湘为啥杀了沈剑飞，却偏偏手下留情放我姑爷一马，就因为我姑爷对党国有功，功大于过。他管青海敢拿我姑爷邀功请赏，我就让他从此在野三关不敢闭起眼睛睡磕睡！”
许百骧这话不是提虚劲冲壳子，在野三关，眼下绝对没有他办不成的事。
许百骧大权在手又有花不完的钱，却依然是光棍一条。不是因为他是个驼背子就讨不上老婆，恰恰相反，给他说媒的人踩断了许家的门槛，而是因为许百骧自小便看上了猫猫药酒局老板黄剑昌的幺姑娘黄德君，发誓非“德君不娶”！
德君小家碧玉，长得来玲珑剔透，让男人过目不忘。面对着许百骧派媒人送上门来的十根黄灿灿金条，黄剑昌想点头，也不忍心把亲生闺女往火坑里推。每次许百骧一上门，他就只有对着许百骧磕头作揖陪笑脸。黄德君呢？打死也不愿嫁给一个背上顶着个大肉包，一辈子直不起腰杆的男人。弟兄们自告奋勇，要拿花轿去把黄德君抢回来硬塞进洞房，可许百骧居然流眼抹泪地对弟兄们说：“身边睡个随时想拿包耗子药丢在我碗里的婆娘，我还不如就打一辈子光棍。这件事不消你们瞎帮忙，老子晓得咋个办。”许百骧也不管黄家人愿意不愿意，反正就硬拿黄剑昌夫妇当自己的岳父岳母对待，逢上过年过节，或是黄家人的生日，他便登门送上份大礼，当着黄家所有的亲朋好友“爸”一声“妈”一声地喊，黄家儿女给父母磕头时，他也挤上前去纳头便拜，让知道他许百骧已经是黄家乘龙快婿的人越多越好。逮机会见着德君一面，他更是妹呀妹的喊得热络得很。黄家人心里再是不乐意，也没有勇气敢当众让许百骧下不来台。他这么一张扬，野三关再也没有媒人敢登黄家的门槛。如此死磨硬缠了三年，驼背子果真披红挂花骑大马，奏起响器鸣起鞭炮，拿花轿把黄德君抬回了许家大院。
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初到延安的麻山和关平成为了政治保卫部门的审查对象。他俩所谈的情况引起了审查人员的高度重视，既然巴山游击队全军覆没，为何唯有他二人能够毫发无损地逃出来？至于麻山、关平口口声声提到的聂瘦石，更是让审查人员觉得匪夷所思，既然此人是国民政府委任的县长、富甲川北的大地主，为何一边协助白军围剿巴山游击队，一边又冒着满门抄斩的危险为共产党领导的巴山游击队提供帮助？这无论如何也解释不通，也就不能消去他们对麻山、关平的怀疑。