“皇家第一寺院”雍和宫
雍和宫位于北京市东城区内城的东北角，它原来是明代的内官监官房。清代康熙帝在这里建造府邸，并赐予皇四子胤禛，后来胤禛晋升为“和硕雍亲王”，贝勒府也就随之成为雍亲王府。胤禛继承皇位，成为雍正皇帝后，因对这里有很深的感情，于是赐名“雍和宫”，作为自己游玩时临时居住的行宫。“雍和宫”的名字也从此正式确定下来。1735年，雍正皇帝驾崩，乾隆即位，他将父亲雍正皇帝的梓棺安放在雍和宫内，后来又将棺椁移走。1744年，乾隆皇帝将雍和宫改为藏传佛教寺庙。其实，在这之前的近十年里，雍和宫中的许多殿堂已经成了藏传佛教喇嘛颂经的地方。
1983年，国务院将雍和宫确定为汉族地区佛教全国重点寺院，可以说雍和宫是中国规格最高的一座佛教寺院。雍和宫由五进大殿组成，它们分别是天王殿、雍和宫大殿、永佑殿、法轮殿和万福阁。整个布局从南向北逐渐缩小，而殿宇则依次升高，形成“正殿高大而重院深藏”的格局，具有汉族、满族、蒙古族和藏族等多种特色。
雍和宫最南面是大门和一座巨大的影壁，还有一对石狮，东、西和北面各有一座牌楼，穿过北面的牌楼向里走，是一条长长的辇道，由方砖砌成，两边绿树成荫。穿过辇道，便是雍和宫的大门——昭泰门，东、西两侧分别是钟楼和鼓楼，鼓楼旁边有一口大铜锅，重八吨，相传曾用来熬腊八粥。再向北便是八角碑亭，亭中的碑文记载着雍和宫的历史，用汉、满、蒙、藏四种文字书写。
【图25】鸟瞰雍和宫
在两座碑亭中间的正北面，是雍和门，上面悬挂的“雍和门”大匾是乾隆皇帝亲手书写的。进入雍和门就是天王殿，殿前有造型生动的青铜狮子，殿内正中是弥勒菩萨的塑像，袒胸露腹、笑容可掬地坐在金漆雕龙宝座上。大殿两侧是四大天王的彩色塑像，他们都脚踏鬼怪，栩栩如生。弥勒塑像后面是脚踩浮云、戴盔披甲的护法神将韦驮。
天王殿北面，穿过御碑亭，是雍和宫大殿，主殿原名银安殿，是当初雍亲王接见文武官员的场所，改建后，相当于寺院的大雄宝殿。殿内供奉着三世佛像，铜质的，近2米高。正北面是一组佛像，有三座，中间是释迦牟尼佛，左边是药师佛，右边是阿弥陀佛，这三座佛是横向空间世界的三世佛，各地大雄宝殿多供奉这样的横三世佛。除此之外，在殿内东北角，供奉着观世音立像，西北角供奉着弥勒佛立像。殿中两边端坐着十八罗汉。
在雍和宫大殿的东、西两端，分别有密宗殿、药师殿、讲经殿和数学殿，被称为“四学殿”。
最北边的大殿则是万福阁。万福阁高25米，有飞檐三重。阁内巍然矗立着一尊高18米的弥勒佛，由名贵的白檀香木雕刻而成，是七世达赖喇嘛的进贡礼品，这尊大佛也是雍和宫木雕三绝之一。万福阁东面是永康阁，西面是延绥阁，两座楼阁有飞廊连接，像是仙宫楼阙，具有辽金时代的建筑风格。
值得一提的还有雍和宫的琉璃瓦。雍和宫主要殿堂的琉璃瓦原为绿色，雍正驾崩后，因在这里停放灵柩，则将绿色琉璃瓦改为黄色琉璃瓦。又因乾隆皇帝也诞生在这里，雍和宫出了两位皇帝，成了“龙潜福地”，所以殿宇为黄瓦红墙，与紫禁城皇宫的规格一样。