大唐的心脏——大明宫
大明宫是唐代的皇宫禁苑，位于唐代都城长安的东北部。原本大明宫是唐太宗李世民为安置自己的父亲李渊而修建的，但是还未等修建完成，李渊就去世了。到后来，大明宫成了唐代帝王起居和听政的地方。由此，大明宫也成了唐王朝的政治中心和唐代的象征。大明宫在长安城的高地，站在大明宫居高临下，甚至可以看到长安城的街景。
大明宫总体可分为前朝和内庭两部分，前朝的主要作用是朝会，内庭的主要作用是居住和宴游。大明宫的正门是丹凤门，以北主要宫殿有含元殿、宣政殿、紫宸殿、蓬莱殿、含凉殿和玄武殿，它们都分布在一条贯穿南北的中轴线上，宫里的其他建筑，也大致是沿着这条轴线分布的。
在含元殿前东西两侧，有名叫翔鸾、栖凤的两个阁楼，和一条与平地相连通的龙尾道。经过考古发掘得知，含元殿是一座有十几间屋子的殿堂，殿阶全部为木质。殿前的龙尾道是一条长70多米的坡道，用来供臣子们登朝临见，坡道共有7折，远远看去就好像一条龙尾，这条道也因此而得名。在含元殿以北，有宣政殿和紫宸殿，与含元殿都位于宫城的中轴线上。宣政殿是皇帝临朝听政的地方，紫宸殿则是内朝的正衙，群臣入紫宸殿朝见，称为“入阁”。
玄武门是大明宫北面的正门，现今的遗址已经模糊不清，根本看不出门的形状。后来在发掘中发现，玄武门只有一个门道，两侧为夯土门楼基座，周围为砖砌的墙壁。门南面两侧铺设莲花方砖，连接着门道的砖壁。整个玄武门的基座是梯形的，下大上小。门道中间有一道石门槛，门槛非常光滑，主要是为了方便过车，门槛上还有两道2米宽的车辙沟。根据车辙沟的磨损情况可以看出玄武门的车流量比较大，门槛内外的路上还可以清楚地看出车辙沟痕。据史料记载，这里曾驻扎重兵。当年唐太宗李世民就是在玄武门附近发动了“玄武门之变”，杀死了太子李建成和齐王李元吉，最终继承皇位。
据考古发掘推算，大明宫的面积大约为北京紫禁城的四倍，也就是相当于三个凡尔赛宫或十二个克里姆林宫或十三个卢浮宫或五百个足球场，这足以看出大明宫规模之大。站在今天的大明宫遗址上，依然可以感受到当年大唐盛世的繁华与气魄。