南宋四大家
亘古男儿一放翁
继“江西诗派”之后，宋代又出现了“中兴四大诗人”，又称“南宋四大家”，他们分别是陆游、杨万里、范成大和尤袤。
“中兴四大诗人”中最出名的当属陆游。陆游，字务观，号放翁，越州山阴（今浙江绍兴）人。陆游从小受到了良好的家庭教育，少年时代便成了当时小有名气的诗人，可惜生逢乱世，一生饱经颠沛流离，眼见山河破碎，民不聊生，再加上父辈爱国思想的教育熏陶，陆游很早便有了忧国忧民的思想，这也为其之后的诗歌创作确立了爱国基调。
陆游的诗歌现存9000多首，强烈的爱国主义精神贯穿其各个阶段的诗歌创作。虽然在中国诗坛上爱国题材的诗歌早就出现了，但陆游却将其发展到了前所未有的高度，以至梁启超盛赞他说：“诗界千年靡靡风，兵魂销尽国魂空。集中什九从军乐，亘古男儿一放翁！”
除了爱国诗歌外，陆游还有大量诗作以日常生活为题材，这类诗歌往往风格清新淳朴，语言优美动人。比如《临安春雨初霁》一诗，描绘了江南春雨和闲居书斋的悠闲生活，充满情趣，其中“小楼一夜听春雨，深巷明朝卖杏花”两句，已成了广为人知的名句。
“诚斋先生”杨万里
杨万里也是南宋一位很有影响力的诗人，宋光宗曾为其亲书“诚斋”二字，学者称其为“诚斋先生”。他官至宝谟阁直学士，封庐陵郡开国侯，卒赠光禄大夫，谥号“文节”。杨万里一生作诗20000多首，但只有4200首留传下来，被誉为“一代诗宗”。
杨万里的诗歌风格经历过多次变化，他早年模仿“江西诗派”，在意识到该诗派艰深晦涩的弊病后，随即跳出窠臼，另辟蹊径，形成了自己独有的诗风：自然活泼，语言口语化，构思新巧，趣味横生，人称“杨诚斋体”。代表作有《小池》《晓行望云山》等。《小池》中的“小荷才露尖尖角，早有蜻蜓立上头”是家喻户晓的名句。
“田园诗人”范成大
范成大早年家境贫寒，28岁考中进士，仕途比较顺利，先后到很多地方为官，还曾奉命出使金国，晚年因病辞官隐居。在担任地方官期间，范成大创作了一些反映民众疾苦的诗歌，比如《后催租行》等，但不及白居易诗歌批判现实的力度强。出使金国期间，范成大创作了《蔺相如墓》等72首七言绝句，记录了自己在被金人占领的中原地区的所见所闻，描写逼真，感慨深刻，在同时期的爱国诗中十分突出。辞官隐居期间，范成大创作了60首七言绝句，起名为《四时田园杂兴》，分别描绘了四季田园生活，将此前被田园诗人忽视的农事描写得细致入微，从而改造了传统田园诗的题材。
尤袤
尤袤也是南宋著名的诗人，他的诗歌多半都已失传，只残存了50多首，《青山寺》是其中的代表作。尤袤的诗歌风格清新自然，既没有华丽的辞藻，也没有生僻的典故，与范成大比较相似。因其数目少，风格不突出，所以少有人关注。