不同的阶级，不同的审美
车尔尼雪夫斯基是俄国哲学家、唯物主义美学家、作家和文学批评家，还是民主主义革命领袖。车尔尼雪夫斯基1828年出生于萨拉托夫城，他的父亲是一位很有学问的牧师。车尔尼雪夫斯基从小就很爱学习，他家里有一个图书室，有很多藏书，小车尔尼雪夫斯基经常一面吃饭一面看书，还曾经为小说中的人物哭泣。
中学时代，车尔尼雪夫斯基已经通晓7种外语，阅读了俄国民主主义者别林斯基和赫尔岑的大量文章，深受他们的影响。中学毕业后，他进入彼得堡大学学习哲学、历史、文学和经济学。
车尔尼雪夫斯基的人生经历，处在俄国农民解放运动的较高发展阶段。车尔尼雪夫斯基大学毕业后回到家乡做中学老师，后来又在杂志社担任主编。在这期间，他积极参加农民革命运动，在刊物上撰写文章，揭露沙皇的残酷统治，还筹建革命组织，号召农民武装暴动。后来，车尔尼雪夫斯基因革命活动而被捕入狱，度过了20多年的监禁和流放生涯，1889年才得以返回故乡，但是同年就因病去世了。
车尔尼雪夫斯基是一个革命民主主义者、伟大的无产阶级革命作家。他曾写小说，还发表了许多有关社会、自然和文艺理论的论文。他的人本主义哲学思想受费尔巴哈思想的影响很大。费尔巴哈是德国著名的哲学家，他的思想属于机械的唯物主义思想。他将人与自然统一起来，认识到自然是人存在的基础，人是自然的产物，人的肉体是自然中的物质实体，人的精神因依附于肉体，也是自然的产物。车尔尼雪夫斯基接受了这一思想，并在此基础上前进了一步。
他认为人只具有一种本性，体现在人的全部活动中，人体器官决定一切，包括感觉在内的心理状态是人体器官机能活动的产物。在这一点上，车尔尼雪夫斯基和费尔巴哈是相同的，他们都强调了人的自然属性。而车尔尼雪夫斯基比费尔巴哈前进的一步表现在对人的社会属性的认识上。
车尔尼雪夫斯基看到了人的阶级性，明确指出“人是一定阶级的代表”，而持有不同思想理论的哲学家也都是不同政党的代表。他举例说明，不同阶级的人所持有的思想和审美理想是不同的。底层的农民阶级、工人阶级与上层的贵族阶级在思想观念和审美趣味上就截然不同。
除此之外，车尔尼雪夫斯基还认识到了物质生活在社会生活中的重要地位，认为人类的物质和道德条件支配着社会的生活方式，社会发展是由生产力和经济的发展而推动的，物质的丰富程度以及科技的发展水平，决定着人们的生活方式，这也就是现代工业社会与古代农业社会人们生活方式差别巨大的原因。这一点是非常深刻的。
与别林斯基一样，车尔尼雪夫斯基的哲学观点也与社会斗争紧密相关，是为斗争活动服务的，他的美学思想也是如此。
车尔尼雪夫斯基与空想社会主义
车尔尼雪夫斯基是一位伟大的平民知识分子和革命家，被列宁誉为“未来风暴中的年轻舵手”，普列汉诺夫则把他比作俄国的“普罗米修斯”。不过，车尔尼雪夫斯基信奉的仍然是空想社会主义，是一种不具现实性的改造人类社会的理想。他幻想通过旧的农民村社过渡到社会主义，认为俄国发展的特殊道路可以避免资本主义。这些观点对后来的俄国革命产生了一定的消极影响。