深秋的晨雾浓得化不开，白茫茫的一片裹着永宁侯府的飞檐翘角，连青石板路都浸着湿冷的水汽，踩上去凉得刺骨。西跨院的梧桐叶落了厚厚一层，沾着露水，蔫哒哒地贴在地上，院角的枯草凝着白霜，风一吹，便簌簌地落，添了几分萧索。
天刚蒙蒙亮，沈清辞便醒了。
一夜调息，再加上银针压毒，体内的余毒虽未清尽，却也安分了不少，蚀骨的疼意淡去大半，至少能稳稳地站在地上，不用再靠着床榻支撑。她起身时动作极轻，生怕惊扰了身侧熟睡的两人——柳嬷嬷昨夜折腾了大半宿，又添了心力交瘁，此刻睡得沉，眼角还凝着未干的泪痕；沈念安缩在里侧的小床，眉头微蹙，小手攥着被角，想来是夜里还在记挂着院里的事。
屋内的油灯早己燃尽，只剩一点余烬，昏暗中能看清柳嬷嬷鬓边的白发，看清沈念安稚嫩的眉眼，这一方小小的屋子，竟比侯府任何雕梁画栋的院落都要温暖。
沈清辞拢了拢身上洗得发白的素色中衣，走到院中。
晨雾裹着冷风扑面而来，她却浑然不觉，脊背挺得笔首，清冷的眉眼望向主院的方向，眸光沉如深潭，不见半分波澜。
柳玉柔昨日派了沈清柔下毒，又派了王婆子上门逞威，接连碰壁之后，定然不会善罢甘休。那女人心思歹毒，城府极深，最擅长的便是绵里藏针，明着的算计不成，便定会来暗的，或是断了这西跨院最后一点吃食，或是再派恶奴寻衅，或是在府中散播流言，将她沈清辞钉死在“顽劣不孝、以下犯上”的名头里。
她太了解这种人了，表面温婉贤淑，骨子里却是睚眦必报，半点亏都不肯吃。昨日沈清柔被她点了痛穴，王婆子被她打断了手腕，这两笔账，柳玉柔定然记在心里，不出今日，必会有后手。
与其被动等着柳玉柔出招，不如主动出击，先一步拿捏住先机。
而眼下，她手里能打的牌不多，身子孱弱、毒未清、无钱无势、无依无靠，唯一的依仗，便是原主的嫡女身份，还有一身医毒本事，以及一颗步步筹谋的冷静心。
柳玉柔最在乎的，是她的继室名声，是永宁侯府主母的体面，是在外人面前那副“温婉贤淑、善待嫡子嫡女”的假面。这，便是她的软肋。
沈清辞唇角勾起一抹极淡的冷弧，指尖轻轻拂过院角的枯草，眼底掠过一丝锐芒。
想要撕破柳玉柔的假面，想要让她的苛待昭然若揭，想要从她手里讨回一点生路，便要先从这府里的下人入手，先从这侯府的规矩里找破绽。
柳玉柔能拿捏下人的心思，她沈清辞，未必不能。
正思忖间，院门外传来一阵细碎的脚步声，不似昨日王婆子那般蛮横，却也带着几分迟疑与敷衍，紧接着，便是一道粗哑的女声响起，隔着木门，带着几分不耐：“里面的人，开门！柳夫人吩咐了，给西跨院送早饭来！”
沈清辞眸光微凝。
来得倒是快。
柳玉柔这是做贼心虚，怕昨日的事闹大，落个苛待嫡女的名头，今日便假意派人送早饭来，做做样子，既堵了旁人的嘴，又能继续拿捏她们姐弟的吃食，一举两得，打得好算盘。
只是这早饭，怕是也不会是什么好东西。
“姐姐，是府里的厨娘。”沈念安也醒了，揉着眼睛走到沈清辞身边，眼底还带着惺忪的睡意，却也立刻绷紧了小脸，带着几分警惕，“昨日王婆子被打，柳氏今日派人来送早饭，怕是没安好心。”
少年经过这几日的事，性子也沉稳了不少，不再是往日那个只会躲在姐姐身后的怯懦孩童，眼里多了几分少年人的通透与警惕。
沈清辞抬手揉了揉他的发顶，声音微凉，却带着笃定：“无妨，兵来将挡，水来土掩。她送什么，我们便接什么，只是这侯府的规矩，今日也该好好算算了。”
柳嬷嬷也醒了，扶着门框走出来，脸色依旧苍白，却比昨日精神了不少，眼底带着几分担忧，低声道：“大小姐，柳氏此人最是虚伪，今日送早饭，怕是面上做功夫，暗地里还会使绊子，您千万要小心。”
“嬷嬷放心。”沈清辞淡淡颔首，转身走到院门前，抬手拉开了木门。
门外站着两个粗布衣衫的婆子，一个是府里的厨娘张婆子，生得矮胖，脸上堆着假笑，眼底却藏着鄙夷；另一个是柳玉柔身边的三等丫鬟，名唤春桃，眉眼间带着几分傲气，手里端着一个粗瓷食盒，食盒的盖子紧闭着，却隐隐飘出一股淡淡的馊味。