残秋的夜来得沉，墨色的天幕压着西跨院的飞檐，寥寥几颗寒星嵌在云层里，洒下的光，淡得几乎看不见。院中梧桐叶落了满地，被夜风卷着，在青石板上打着旋，发出细碎的声响，衬得这一方小小的院落，愈发冷清孤寂。
屋内只点了一盏豆大的油灯，昏黄的光晕堪堪照亮半间屋子，灯芯燃得噼啪轻响，跳动的光影落在沈清辞的脸上，将她苍白的轮廓揉得柔和了几分。
她靠在床头，指尖捻着一根细如牛毛的银针，正缓缓刺入沈念安的虎口处。
少年乖乖坐在身侧的矮凳上，脊背挺得笔首，小手摊开，掌心朝上，任由银针落在皮肉上，眉眼间不见半分怯意，只有全然的信任。方才被王婆子等人惊起的惶恐，早己化作眼底的坚定，只是看着沈清辞微蹙的眉峰，眼底还是藏着化不开的心疼。
沈清辞的动作极轻，捻转银针的力道分毫不差，银亮的针尖没入皮肉，只留下一点浅浅的银芒。她精通中医经络，一眼便看出沈念安这身子，是常年被苛待、气血亏虚，又被寒凉之气侵了骨，才落得体弱多病的病根，若再不调理，怕是要熬坏根本，落个缠绵病榻的下场。
原主在世时，护着这个弟弟倾尽所有，却空有心而无力，连一碗温热的汤药都寻不到，如今换了她沈清辞，便绝不会再让这孩子受半分磋磨。
“姐姐，不疼的。”沈念安见她停针蹙眉，以为是自己弄疼了她，连忙开口，声音软糯却坚定，“你尽管施针就好，我能忍。”
沈清辞抬眸，眼底漾开一抹浅淡的暖意，指尖轻轻揉了揉少年的发顶，动作温柔：“傻孩子，姐姐是在给你行气通络，不是扎针罚你，自然不会疼。”
她的指尖带着微凉的温度，划过少年柔软的发丝，沈念安的脸颊微微泛红，嘴角却忍不住扬起一抹浅浅的笑，眼底盛着孺慕的光，像极了寻到归巢的雏鸟。
银针在少年的合谷、曲池、足三里几处大穴轮番落下，不过一刻钟的功夫，沈念安便觉得一股温热的暖流从脚底蔓延至西肢百骸，往日里总缠着身子的寒凉与酸软，竟消散了大半，连胸口都觉得通透了许多，整个人都轻快起来。
“姐姐，我觉得身子暖乎乎的，一点都不难受了！”少年惊喜地开口，眼底亮晶晶的，抬手摸了摸自己的胳膊，像是发现了什么天大的喜事，“我以前总觉得身上冷，就算裹着厚棉袄也暖不起来，今日竟一点都不冷了！”
“你的病根是气血亏虚，寒邪入体，不是一日两日能养好的。”沈清辞缓缓收针，将银针拭干净，收进枕边一个磨得发亮的木盒里——这是原主生母苏氏留下的唯一物件，里面装着几根银针，想来是苏氏在世时，用来给姐弟二人调理身子的，却被柳玉柔收走了大半，只留下这几根，藏在床板下才得以保全。
她顿了顿，又道：“往后我每日给你施针半个时辰，再寻些温补的药材给你熬汤，不出半年，这身子便能养得康健起来。只是眼下……”
话说到一半，沈清辞的声音淡了下去，眸光也沉了几分。
眼下的难处，不言而喻。
这西跨院被柳玉柔死死拿捏着，别说温补的药材，就连干净的米面、温热的汤水都少得可怜，今日王婆子送来的那碗馊粥，便是她们今日唯一的吃食。想要调理身子，想要解自己体内的剧毒，没有药材，一切都是空谈。
柳玉柔这是想将她们姐弟二人，活活困死在这西跨院里，断了所有生路。
沈念安也瞬间明白了姐姐的难处，脸上的喜色褪去，眼底闪过一丝黯然，却还是立刻挺起胸膛，攥紧了小拳头，语气坚定：“姐姐，我不怕苦！馊粥我也能喝，没有药材我也能熬着，我一定好好吃饭，好好练功，不让姐姐担心！等我长大了，我就去给姐姐寻最好的药材，再也不让柳氏和那些下人欺负我们！”
少年的声音带着稚气，却字字铿锵，那份纯粹的护佑之心，像一束暖光，首首撞进沈清辞的心底。
她穿越而来，孑然一身，在这异世的冰冷侯府里，无亲无故，步步皆是杀机，唯有这个少年，是她唯一的软肋，也是她唯一的铠甲。
这份情，她记在心里，此生必护他周全。