天色微亮，一辆经过改装的越野车，驶出了新海市。
车内，气氛有些沉闷。陈歌坐在副驾驶，闭目养神，脖子上的金属挂件紧贴着皮肤。许茵坐在后排，怀里抱着她的画板，眼神望着窗外飞速倒退的街景。阿哲则专心致志地开着车，他的旁边，一台便携式电脑正显示着复杂的地图和数据流。
电脑屏幕上的地图，并非来自普通的卫星导航，而是由恐怖屋的系统，通过微弱的“跨站能量共享”，从那个匿名的第六中转站处获取的简略路线图。
“老板，己确认路线。我们将向西北方向行驶约八百公里，进入塔克拉玛干沙漠的无人区。目标地点，就在沙漠腹地。”阿哲的声音打破了沉默。
越野车一路向西，城市的轮廓渐渐消失，取而代?之的是越来越荒凉的戈壁。
五个小时后，他们到达了沙漠的边缘。
金色的沙海，在正午的阳光下，一首延伸到天际。空气中充满了灼热的干燥气息，连风都带着沙粒的温度。
“我们得下车了。”陈歌睁开眼睛，“接下来的路，车开不进去。”
三人换上了早己准备好的防沙装备，背上装有饮用水和高能食物的行囊。阿哲将那台便携电脑和能量探测器小心翼翼地放进背包，然后发动了车上的自毁程序。
“轰！”
一声闷响，越野车内部的关键零件被烧毁，彻底变成了一堆废铁。这是为了抹去他们的一切痕迹。
“出发。”
陈歌走在最前面，一脚深一脚浅地踏入了无垠的沙海。
沙漠里的行走，比想象中更加艰难。脚下的流沙，让每一步都异常费力。头顶的烈日，无情地炙烤着大地。
他们沉默地行进了大约两个小时，翻过了一座巨大的沙丘。
就在这时，阿哲突然停下了脚步。
-“老板，你看。”他指着前方的沙地。
陈歌顺着他指的方向看去，只见前方的沙丘之间，弥漫着一层淡淡的、诡异的紫色薄雾。那雾气在灼热的空气中非但没有消散，反而显得更加浓郁。
“探测器有反应。”阿哲举起手中的设备，屏幕上的指针正剧烈地跳动，“是影蚀能量，浓度不高，但非常活跃。”
陈歌的心头一紧。博士的警告，应验了。
“是‘蚀疫者’。”他低声对两人说道，“它们本身不强，但能释放病毒，引起幻觉。所有人，集中精神，守住心神。”
话音刚落，那片紫雾中，几个佝偻的身影缓缓站了起来。