太子敬酒的余波尚未散尽，那杯带着虚情假意的酒液还在萧辰案头泛着冷光，大殿内的喧嚣便被另一股阴柔的暗流悄然搅乱。教坊司新奏起的《千秋乐》旋律欢快，舞姬们水袖翻飞如流云，将宴席气氛再次推向热烈，可就在这片歌舞升平之中，一道看似随意的身影，正向着末席的阴影处缓缓移动。
三皇子萧景睿端起了他的羊脂玉杯。
与太子前呼后拥、刻意彰显储君威仪的举动不同，他的离席低调得近乎无痕。只是对身旁正探讨诗文的翰林学士微微颔首，说了句“稍作走动”，便独自一人，迈着从容不迫的步伐，穿过觥筹交错的人群。他衣袂轻扬，面带温润浅笑，仿佛只是嫌席间闷热，随意踱步透气，恰好行至萧辰所在的角落。
可萧辰的神经，在他动身的那一刻便骤然绷紧。若说太子是戴着温和面具的猛虎，那萧景睿便是潜伏在草丛中吐信的毒蛇——猛虎的攻击首来首往，毒蛇的獠牙却藏在笑意里，更显致命。他能清晰感觉到，一道锐利如针的目光，正透过那温和的表象，死死锁定在自己身上。
萧景睿的到来，同样牵动了不少目光。只是比起太子敬酒时的惊愕，众人的眼神更多了几分深沉的玩味：二皇子萧景浩撇了撇嘴，啐了句“装模作样”，转头便与武将们划拳豪饮，显然觉得老三也去凑这热闹颇为无趣；太子萧景渊端着金樽，目光平静地投向这边，脸上依旧是那副无懈可击的温和笑容，眼底却无半分波澜，看不出是乐见其成，还是暗中提防；几位宗室长老则捋着胡须，眼神在两人之间流转，显然在琢磨这兄弟俩的互动背后，藏着怎样的朝堂玄机。
“七弟。”萧景睿在萧辰案前站定，声音清润如玉石相击，带着书香门第特有的温雅，与他清秀儒雅的外表相得益彰，“方才见太子殿下与你对饮，兄台心中也动了兴致，特来敬你一杯。你我兄弟，自上次宫宴一别，也有段时日未曾好生叙话了。”
话语亲切自然，没有太子那般居高临下的施舍感，反倒透着几分“平辈论交”的熟稔，仿佛真的只是来续一续兄弟情谊。可萧辰敏锐地察觉到，他那双狭长的凤目里，温和的笑意不过是层薄纱，纱后藏着的锐利光芒，正如同精密的量具，细细丈量着自己脸上的每一丝细微变化——连眼角的抽搐、嘴角的弧度，都未曾放过。
萧辰依旧维持着那副恭谨怯懦的模样，连忙起身垂首，腰弯得比面对太子时更低了几分，双手捧着玉杯，声音带着恰到好处的惶恐：“三哥折煞臣弟了。论礼数，理应是臣弟主动上前向三哥敬酒，怎敢劳烦三哥亲自移步？”
“自家兄弟，何必如此见外。”萧景睿微微一笑，手中玉杯与他的杯子轻轻一碰，力道轻柔，却带着一种不容拒绝的掌控感。酒液晃荡间，他的目光似无意般扫过萧辰案上那个用旧锦缎包裹的物事，语气带着几分漫不经心的好奇：“说起来，七弟今日的气色，倒是比往日好了不少。先前听闻你体弱，常年闭门静养，可是寻到了什么良医调理，或是得了什么凝神静气的良方？”
这话听着是纯粹的关心弟弟身体，实则暗藏机锋——他在探究萧辰“变化”的根源。今日觐见时的沉稳、太子敬酒时的应对，都让这个生性多疑的三皇子心中打了鼓：这个一首被视为废物的七弟，突然变得与以往不同，是真的脱胎换骨，还是背后有高人指点、外力介入？
萧辰心中凛然，面上却立刻涌起一阵赧然的红晕，眼神下意识地躲闪，声音压得更低，带着一丝不易察觉的慌乱，仿佛被问中了心事，又羞于启齿：“劳三哥挂心，臣弟……臣弟哪有什么良医良方。不过是近日天气转暖，宫中清静，睡得稍安稳些罢了，气色才略有好转。”他刻意含糊其辞，将“变化”归咎于虚无缥缈的“睡眠”，同时飞快地转移话题，带着几分笨拙的仰慕：“倒是三哥，学问日益精深，近日听闻你主持编撰的《经史辑要》广受赞誉，臣弟心中实在仰慕不己。”
萧景睿眼底闪过一丝疑虑——这回答太过敷衍，像是刻意隐瞒。但他看着萧辰那泛红的耳根、躲闪的眼神，还有说话时微微发颤的指尖，那股疑虑又淡了几分。或许，真的是自己多想了？一个常年被忽视、连宫中人都敢怠慢的皇子，能有什么外力相助？