“追风”康复后，皇宫表面又恢复了往日的秩序——二皇子萧景浩忙着给宝贝马加喂精料，没空找芷兰轩麻烦；御马监的太监们则战战兢兢，生怕再出半点差错。但在底层宫人圈子里，一股关于“七皇子变了”的议论，却像初春的草芽，悄悄冒了头。这变化的源头，正是那座曾被所有人视作“晦气角落”的芷兰轩。?
最先撞破这层变化的，是内务府的王公公。按例送份例这天，他照旧揣着满肚子傲慢，身后跟着两个抬物资的小太监——半袋掺了砂石的糙米，一筐冻得硬邦邦的萝卜，连块像样的咸菜都没有。路上他还盘算着：“这次得好好训林忠几句，谁让他主子是个没娘疼的病秧子，克扣点份例也没人管。”?
可刚到芷兰轩门口，王公公就愣了神。院门虽还破着，用枯树枝勉强绑着，但院子里却变了样：劈好的木柴堆得整整齐齐，地上的草药渣清理得干干净净，连墙角那棵枯树桩旁，都摆上了几个晾晒草药的竹筛，不再是以前那般乱糟糟、死气沉沉的模样。?
“王公公来了！”林忠迎上来，腰板比往常挺首了半寸，脸上虽还带着惯有的小心，眼底却多了丝藏不住的底气——不再像以前那样，一见到王公公就慌得手忙脚乱。他下意识地从怀里掏出半块硬邦邦的粗面饼，这是以前为了让王公公少克扣点份例，特意省下来的“心意”。可手刚伸到一半，就对上萧辰递来的眼神，那眼神平静却带着提醒，林忠赶紧把饼塞回怀里，假装整理衣襟，心里嘀咕：“差点忘了殿下说的，不用再讨好他了。”?
王公公顺着林忠的目光看去，房檐下站着的正是萧辰。他依旧穿着那身洗得发白的旧常服，空荡荡地挂在瘦削的身上，脸色也还是带着病气的苍白。可当萧辰抬起眼，平静地望过来时，王公公没来由地打了个寒颤——这眼神太不一样了！以前是躲闪、怯懦，像受惊的兔子，连与他对视都不敢；现在却像深潭，无波无澜，却透着股能看透人心的劲儿，看得他后颈发麻。?
“王公公。”萧辰开口，声音依旧带着病后的沙哑，却异常清晰稳定，没有了往日的气若游丝。就这三个字，没有恳求，没有卑微，却比以前的千言万语更有分量。王公公原本准备好的刻薄话，比如“怎么还没病死”“这点份例够你塞牙缝就不错了”，突然卡在喉咙里，吐不出来也咽不下去。他下意识地错开萧辰的目光，心里首犯嘀咕：“邪门了！这病秧子怎么跟换了个人似的？眼神跟老狐狸似的，怪吓人的。”?
“七……七殿下客气了。”王公公勉强挤出个干笑，语气不自觉软了下来，伸手就把册簿递给林忠，“这是本月份例，林公公清点一下，画个押就行。”以前他都得等林忠低声下气求半天，才慢悠悠掏出册簿，这次却主动得反常。身后的两个小太监也看出了不对劲，站在原地不敢乱看——以前他们总爱偷偷打量芷兰轩的寒酸样，还会小声嘲笑几句，现在却连头都不敢抬，生怕被萧辰的目光扫到。?
林忠接过册簿，手指稳了不少，不再像以前那样抖个不停。他仔细清点着糙米和萝卜，嘴里念念有词：“糙米二十三斤，萝卜十二个……”画押时，他不小心把墨汁蹭到了手上，黑糊糊的一片。林忠赶紧掏出手帕去擦，生怕王公公又像以前那样嘲讽他“毛手毛脚”。可这次王公公却没说话，反而催道：“没事没事，画完就行，咱家还有别的差事要办。”那语气里的催促，倒像是想赶紧逃离这地方。?
办完手续，王公公几乎是逃也似的转身，脚步都比来时快了几分。走出老远，他还忍不住回头看了眼芷兰轩，摸了摸后背——不知何时竟渗出了冷汗。“这七皇子怕是真不一样了，以后少来这地方，免得惹麻烦。”他跟身边的小太监嘀咕。小太监连连点头：“公公说得对！刚才七殿下看我的时候，我大气都不敢喘，跟见了总管太监似的！”
王公公的遭遇，没半天就在底层宫人间传开了。送绣品去西苑的两个宫女，路过芷兰轩时，远远就看见萧辰在院子里慢走。他走得平稳，腰背挺首，偶尔停下来活动一下手臂，动作流畅自然，一点不像传闻中那样病得连路都走不稳。?