钦天监选的吉日，在一种说不出的复杂气氛中，终于盼来了——说是吉日，天色却没半点晴朗样，铅灰色的云层压得低低的，裹着深秋特有的肃杀寒意，跟要下雨似的，透着股“前路多舛”的预兆。
京城北侧的安定门，平时车马稀少，主要用来调兵，今儿却成了全城目光的焦点。
“云郡王就藩，仪仗出城——”
礼官拖着长腔喊了一嗓子，跟唱戏似的，沉重的城门在绞盘的拉扯下，缓缓向两边打开，发出“轰隆隆”的闷响，跟敲鼓似的，像是在给京城的恩怨画上句号，又给新的征程拉开序幕。
最先出城的是二十名王府仪卫，分成两队，穿着崭新的皮甲，手里握着长戟。这些不是死囚，是皇帝按规矩给的最低配置仪仗兵，步伐走得整整齐齐，脸绷得跟铁板似的，铠甲在微弱的晨光里闪着冷光，总算给这支特殊的队伍撑了点藩王出行的排面。
紧跟着的是几十辆骡马大车，装得满满当当——有皇帝赏赐减半后剩下的金银、布匹和部分军械，有内务府给的日常用具，还有萧辰让林忠偷偷采购的粮食、药材、铁料，堆得跟小山似的。车子沉得很，走得慢悠悠，车轮碾过石板路，发出“辚辚”的声响，跟队伍的节奏合拍。
最后，才是这支队伍的核心——那六百个死囚护卫。
他们没统一的新衣服，大多穿着灰褐色的号服，外面套着刚发的皮甲，质量参差不齐，有的磨破了边角，有的还带着补丁。但武器挺齐全，腰刀、长矛，还有些人背上挎着从京营武库挑来的劲弩，看着挺唬人。他们的队列没仪卫整齐，走路带着各自的老毛病——有的晃悠着像江湖混混，有的迈着八字步像退伍老兵，但眼神跟在天牢里完全不一样了：麻木和绝望少了，多了点对未来的茫然，对自由的渴望，还有对最前面那道身影的复杂情绪——敬畏、好奇，还有一丝被承诺点燃的、星星点点的希望。
萧辰骑在一匹黑色骏马上，走在队伍中前部。他没穿华丽的郡王朝服，穿了身方便行动的玄色劲装，外面罩着件半旧的深青色披风，腰间挂着御赐的宝刀。脸绷得平平的，目光沉凝地看着前方敞开的城门，还有门外那片灰蒙蒙的、不知道藏着啥的天地。晨风掀起披风的衣角，露出刀柄上冰冷的金属光泽，透着股不好惹的劲儿。
林忠坐在侧后方的轻便马车里，掀开车帘，最后看了一眼那高耸的皇城城墙，老眼里情绪翻涌，最后化成一声轻轻的叹息，慢慢放下了车帘——京城待了一辈子，这一去，不知道还能不能回来。
赵虎和楚瑶跟在萧辰身后，一左一右，骑着马，算是萧辰初步定下的左膀右臂。赵虎还是那副悍勇模样，东瞅西看，盯着周围的护卫和城头的守军，眼神里满是警惕，还有点“终于能离开京城”的跃跃欲试。楚瑶就沉默多了，脊背挺得笔首，看着前方，清丽的脸上没啥表情，只有握紧缰绳的手指，透着她心里的不平静——这是她家族覆灭后，第一次真正走出囚笼，虽然前路茫茫，但至少能呼吸到自由的空气了。
城门口没啥盛大的送别仪式，也没百官来送——毕竟这事儿名义上是“就藩”，实则有点“发配”的意思，皇帝也暗示要低调。只有宗人府和礼部派来的几个小官，例行公事地查了查文书、点了点人数，就挥手让他们走了。
但城门内侧的阴影里、远处街道的拐角、临街店铺的二楼窗口，藏了不少人。有来围观的百姓，对着队伍指指点点，窃窃私语，好奇这位最近在京城闹得沸沸扬扬的七皇子到底长啥样；也有没穿官服的低阶官员，混在人群里，目光复杂地看着队伍离去——其中就有之前偷偷给萧辰送资料的清流官员，他们没上前，就远远看着，像是要把这个特立独行的年轻郡王的身影记在心里。
更远的地方，一座酒楼的雅间里，太子的亲信幕僚正冷冷地看着这一切，嘴角勾着点冷笑，对身边人说：“记下时辰、人数、车马数量，回去禀报殿下。”
另一处角楼上，一个穿得像普通家仆、眼神却贼尖的男人也在观察，他是魏庸府上的耳目，把队伍的一举一动都看在眼里。