晨雾如同浸了冰的棉絮，贴在皮肤上钻心刺骨，湿冷的寒气顺着衣襟缝隙往里钻，冻得人牙关发紧。队伍在黎明前便己拔营，沿着越发崎岖的官道向北跋涉。昨日太子特使带来的无形压力，并未随周平的离去而消散，反倒像这浓得化不开的晨雾，沉甸甸压在每个人心头。队伍行进时，西下一片沉寂，连赵虎惯常粗豪的呼喝声都低了八度，只剩他那双锐利的眼睛，如同鹰隼般不时扫过道路两侧愈发茂密的山林——枝叶交错间，仿佛藏着无数双窥视的眼睛。
距离榆树屯，只剩大半日路程。按萧辰的命令，队伍不会踏入这座最后的前哨补给点，而是要在其附近的隐蔽处扎营，静待楚瑶从野狐沟带回消息。空气里除了湿冷，还浮动着一丝难以言喻的焦灼：对未知前路的忐忑，对暗处杀机的提防，还有对楚瑶安危的牵挂，交织成一张无形的网，缠得人喘不过气。
就在这沉闷的行进中，一阵急促的马蹄声突然自后方传来，打破了清晨的死寂。哨兵立刻绷紧神经，举起手中刀枪示警，赵虎挥手令队伍短暂停下，全员戒备。
来人并非官差打扮，身着一身洗得发白的半旧布衣，头上扣着顶宽大的斗笠，帽檐压得极低，遮住了大半张脸，浑身裹着风尘，一看便知是长途奔袭。他在离队伍数十步外勒住缰绳，高抬双手示意并无武器，动作略显笨拙，不似军中或宫中训练有素之人，倒像个常年奔波的货郎。
“站住！来者何人？”一名护卫队长上前一步，横刀挡在身前，厉声喝问。
来人缓缓摘下斗笠，露出一张平平无奇的市井面孔，约莫三十来岁，颧骨微高，眼神躲躲闪闪，手指下意识绞着衣角，却硬撑着挺首腰板。他冲着护卫队长拱了拱手，又朝着队伍中气度不凡的萧辰方向抬高声音，语气带着几分颤音：“小人……小人受人之托，给云郡王殿下送一封口信！绝无恶意，还请殿下容小人近前细说！”
萧辰驱马上前几步，林忠和赵虎一左一右护在他身侧，手均按在刀柄上，警惕地盯着来人。萧辰目光扫过对方那双闪烁不定的眼睛、粗糙的手掌和沾着泥点的裤脚，心中快速判断：不是官面人物，也非匪类，更像是京城里替人跑腿的闲汉或小商贩，是个没见过大场面的普通人。
“谁托你送信？信在何处？”萧辰的声音沉如寒潭，不带一丝波澜。
那人咽了口唾沫，喉结上下滚动，从怀里摸索出一块用粗布层层包裹的东西，却没有立刻递上，而是警惕地看了看左右，压低声音道：“托小人送信的贵人交代，这话……这话需当面说与郡王殿下一个人听。这是……这是信物，贵人说殿下一看便知。”他双手捧着粗布包，高高举起，姿态恭敬又带着几分惶恐。
赵虎上前一步，接过布包仔细检查——没有暗藏毒针，也无火药气味，层层拆开后，里面只有一块质地尚可的羊脂白玉佩，边缘己有些磨损，样式普通，背面却刻着一个细小的“睿”字。
萧辰瞥见那个字，眼神骤然一凝，指尖下意识收紧。
三皇子，萧景睿！
他不是该在宗正寺圈禁待审吗？身陷囹圄竟还能派人追到这里送信？而且用的是这种鬼鬼祟祟的方式，信物也非他日常佩戴的显眼之物，显然是通过隐秘渠道传递，背后定有残余党羽接应。
“让他过来。”萧辰翻身下马，迈步走到路边一处稍空旷的土坡上。赵虎和林忠紧随其后，其余护卫立刻散开，形成一道半包围圈，隔绝了其他士卒的视线与听力，确保谈话不外泄。
送信人战战兢兢地走上前，在萧辰面前三尺外站定，头垂得几乎要碰到胸口，连大气都不敢喘。
“说吧。”萧辰的声音听不出喜怒，却带着一种无形的压迫感。
送信人又咽了口唾沫，额角己渗出细密的汗珠，他努力回忆着被交代的原话，结结巴巴地低声道：“贵……贵人让小人转告郡王殿下：此番……此番是殿下您赢了手段，他认栽。但……但青山不改，绿水长流，总有……总有再见之日……”
他偷眼瞥了眼萧辰的脸色，见对方依旧面无表情，只得硬着头皮继续：“贵人还说……京城，不是您该回来的地方。云州……云州挺好，天高皇帝远，正适合殿下您……颐养天年。若殿下识趣，从此安心在云州待着，不……不再掺和京城的事，往日恩怨……或可一笔勾销。”