寻找理想房子的过程，像一场温和的探险，为繁忙的工作生活注入了一丝具体而微的期待。武吉知马的旧式洋房古朴宁静，东海岸的联排现代便捷，荷兰村附近的顶层公寓视野开阔……各有千秋，难以抉择。小雅和启明倒也不急，将看房当作周末的一项调剂，享受共同决策的乐趣。
与此同时，永华和“星耀”在各自的轨道上稳步前行。小雅主导的集团数字化转型项目进入关键实施阶段，她需要在元老派的审慎与年轻管理层的激进之间寻找平衡；启明则频繁飞往北美和欧洲，与“星耀”的早期客户及潜在合作伙伴进行深度技术对接，应对不同市场标准带来的挑战。
这天，启明刚从欧洲回来，时差还没完全倒过来，就被小雅拉着去看一处位于植物园附近、由旧校舍改造的精品社区房源。社区环境极佳，绿树成荫，安静私密，改造后的建筑保留了部分历史痕迹，又融入了现代宜居设计。
“这个院子可以。”启明看着资料图片上那个被竹篱半围合、铺着青石板的小庭院，点了点头，“虽然不大，但私密性好，改造空间也大。”
“建筑本身也很有味道。”小雅指着另一张室内图片，那是挑空极高的客厅，保留了原有的拱形窗和部分砖墙，“就是维护成本可能会高一些，而且……离市区确实有点距离。”
两人正讨论着，小雅的手机响了，是钟叔公。她走到一旁接听，启明则继续研究户型图。
通话时间不长，但小雅回来时，眉头微蹙，神色有些复杂。
“怎么了？”启明放下图纸。
“钟叔公说，下个月是许家祠堂三年一次的大祭。”小雅揉了揉额角，“按照老规矩，新任家主——也就是我，需要提前三天斋戒沐浴，主持全程祭典，并在祭后宴请族中长辈和各地赶回来的宗亲。”
祠堂大祭。启明对这个词并不陌生，在华人传统家族中，这是凝聚宗族认同、彰显权威传承的重要仪式，规矩繁琐，意义重大。
“必须去？”他问。
“嗯。”小雅点头，语气有些无奈，“这是写在族规里的。以前爷爷身体好的时候，都是他主持。后来他病了，是二叔代为主持。现在……”她顿了顿，“这是我接任董事长后，第一次以家主身份面对全体族人，意义非同一般。钟叔公特意提醒，不能缺席，也不能失礼。”
启明能理解这其中的分量。这不仅是一场宗教仪式，更是小雅在家族内部正式确立地位、安抚人心、乃至清理门户后重新凝聚向心力的关键时刻。那些散布在东南亚乃至全球各地的许氏旁支，很多人或许从未见过小雅，这次大祭，将是他们审视这位年轻女家主的第一印象。
“需要我做什么？”他首接问。
小雅看向他，眼中闪过一丝犹豫，随即变得坚定：“按照旧例，家主主持大祭，配偶需全程陪同，参与特定环节。我们……虽然还没有正式举行仪式，但族中长辈大多知道我们的关系。钟叔公的意思，如果你愿意，希望你能以未来……嗯，以我的伴侣身份，一同出席。”
她说完，有些紧张地看着启明。这无异于将他正式推入许家那个庞大、复杂、且未必全然友善的家族网络中。那里有固守陈规的老辈，有各怀心思的亲戚，有审视，有好奇，也可能有非议。
启明沉默了片刻，并非犹豫，而是在消化这个信息。他深知，陪小雅出席这样的场合，意味着什么。那不再是私人关系的确认，而是公开的、在家族宗法层面的背书与联结。
“好。”他握住小雅的手，声音平稳，“我陪你去。”
小雅心中一松，随即又涌上更多担忧：“那里……可能会很闷，规矩很多，有些人说话可能也不太好听。”
“我知道。”启明笑了笑，那笑容里有包容，也有属于他的沉稳力量，“但你是小雅，是我的爱人。你要去面对你的家族责任，我自然应该站在你身边。规矩可以学，闲话……”他顿了顿，“只要我们彼此坚定，别人的话，无关紧要。”
他的话像定心丸，驱散了小雅心头的最后一丝阴霾。她知道，有他在身边，那些繁琐的仪式、可能的目光和议论，似乎都不那么令人畏惧了。
接下来的几周，小雅在忙碌的工作之余，开始抽出时间，在钟叔公和几位熟知礼仪的族老指导下，重温祭典流程和注意事项。启明也没有闲着，他通过梁大律师和钟叔公，了解许家祠堂的历史、祭典的基本仪轨，以及可能需要他配合的具体环节。他甚至私下向一位研究华人宗族文化的学者朋友请教，力求做到心中有数，举止得体。