顾淮离开后的第三天，苏婉宁正式将自己埋进了“天枢”项目的前期资料里。
崔教授给她的那叠泛黄文件，像一座沉默的山，横亘在她面前。
家里的小书房成了她的主战场，书桌上、地板上，到处铺满了演算纸，上面写满了密密麻麻的轨道力学公式和信号处理草图。
起初的进展是顺利的。
她凭借着扎实的基础，快速梳理着前人研究的脉络，像梳理一团纠缠的丝线，渐渐理出了几个清晰的线头。
她甚至能感觉到一种智力上的愉悦，如同攀登者找到了一条看似可行的上山路径。
但很快，她撞上了一堵墙。
接连数日，苏婉宁都把自己锁在书房里，从晨光微熹到夜深人静。
摊开在书桌上的，是一个关于多级火箭载荷分配与轨道衔接的优化难题。
她尝试了所有经典的算法模型，可计算结果总是在两个核心指标间摇摆不定——要么推力效率达不到最优，要么轨道精度出现偏差。
这两个指标就像在拔河，顾此必然失彼。
姥姥每天把饭菜放在门口，总是热了又凉，凉了又热。
演算纸在书桌上越堆越高，废纸篓里塞满了揉皱的草稿。可那个关键的技术节点，依然纹丝不动地横亘在面前。
挫败感如同江南的梅雨，悄无声息地弥漫在空气里，浸透了她的每一寸思绪。
直到这一刻，她才真切体会到“国家级重点项目”这七个字背后，究竟意味着怎样的重量。
与此同时，在东部某处连绵的群山深处，顾淮正经历着另一种形式的考验。
烈日将山石烤得滚烫，热浪在视野里扭曲蒸腾。他带领的侦察分队正在进行极限野外生存训练，每个人的水壶都严格配给，压缩干粮是唯一的食物来源。
昼夜交替间，白天的酷热与夜晚的严寒轮番考验着战士们的意志力。
他们的任务是穿越这片无人区，在规定时间内抵达指定坐标完成情报搜集。身体的疲惫尚能忍受，最难熬的是精神上的重压——无边的孤寂、对未知地形的警惕，还有模拟敌军无处不在的追踪。
在一次夜间急行军时，顾淮的小队险些与敌方巡逻队正面遭遇。
“隐蔽！”
他一声令下，战士们迅速匍匐在滚烫的砂石地上。