声音在洞穴中回荡，带着一种令人不安的韵律，仿佛有什么东西被囚禁在那里，正承受着巨大的痛苦。
林霄和鲁智深交换了一个眼神，都从对方眼中看到了警惕。
声音的源头充满了不确定性，贸然探查很可能陷入未知的危险。他们的首要目标依然是藏宝室和魔核。
“先不管它，继续前进。”林霄压低声音，做出了决定。鲁智深点了点头，表示同意。
两人小心翼翼地绕过那条传来声音的岔路，沿着主通道继续深入。低语声在这里变得更加密集，仿佛无数亡魂在耳边争吵。
岩壁上的暗紫色脉络搏动得更加明显，如同某种巨大生物的心血管系统，将腐化的能量输送到巢穴的每个角落。
空气粘稠得几乎令人窒息，每吸一口气都带着浓重的腐败气味。
走了没多久，前方出现了一个较为开阔的洞窟。
与通道的压抑不同，这个洞窟显得格外“干净”，没有那些搏动的脉络，但空气中弥漫的死寂气息却更加浓重。
借着照明棒的光芒，洞窟内的景象让两人的心同时沉了下去。
洞窟中央，散落着几具人类的骸骨。他们的姿势极其扭曲，有的蜷缩成一团，有的手臂向前伸出，仿佛在生命最后一刻仍在挣扎或试图抓住什么。
身上的铠甲早己锈蚀破烂，但依稀能分辨出统一的制式，比他们之前遇到的强盗装备精良得多。武器也断裂散落在一旁，刃口布满了锈迹和诡异的腐蚀痕迹。
正是多年前那支“钢刃”冒险小队最后的葬身之地。
“阿弥陀佛……”鲁智深面色凝重，低宣了一声佛号。他虽杀人无数，但见到同行者如此凄惨的下场，亦是心有戚戚。
他双掌合十，对着骸骨微微躬身，“诸位安息吧，洒家若有机会，定替你们超度了这洞中妖邪。”算是为这些异界的冒险者做了简单的超度。
林霄强忍着不适，小心翼翼地走上前，避免踩到骸骨。他的目光落在散落在骸骨旁的几页泛黄、脆弱的日记残页上。
纸张因为潮湿而粘连在一起，字迹模糊，但勉强可以辨认。他蹲下身，屏住呼吸，小心翼翼地将其分开翻阅。
前面的内容大多是记录小队行程、狩猎收获，琐碎平常。但越往后，笔迹越发潦草、急促，充满了惊恐和绝望：
“……第三日，找到那怪物的老窝了！洞口全是骨头……霍格不在，但感觉更糟……里面有东西，在暗处看着我们，让人脊背发凉……”
“……低语，无处不在的低语！老猫说他听到了他死去的女儿在哭……老天，那是什么声音？！”
“……影子！影子活过来了！刀剑砍上去像是砍进水里！大个子汤姆被影子缠住，然后……然后就变成干尸了！就在我眼前！”
“……逃不掉了……回路被堵死了……这低语在诱惑我，说只要放弃抵抗，就能得到永恒的安宁……我好累……”
最后一页，只有断断续续、几乎被污渍浸透的几行字，仿佛是用尽最后力气刻写下的：
“……不是霍格……它只是看门的……最深处……有核心……腐化的……源头……需要……光……圣光……”
日记到此戛然而止，最后那个“光”字几乎只是一道颤抖的划痕。
林霄深吸一口冰冷的空气，将残页上的信息串联起来。情况比老冒险者描述的还要严峻和清晰。
影缚兽只是衍生物，这巢穴深处有一个“腐化核心”，才是真正的源头和低语的发出者。而“圣光”，似乎是克制它的关键？
“林兄弟，你看这个。”鲁智深的声音传来。他在另一具倚靠在岩壁旁的骸骨旁有了发现。那骸骨的手指骨紧紧攥着一个东西。
鲁智深小心地掰开己经僵硬的指骨，发现是一枚鸡蛋大小、造型古朴的银质徽章，上面刻着太阳与利剑交叉的图案，虽然己经失去光泽，布满污垢，但依旧能感受到一丝微弱的、与洞内阴冷气息截然相反的温暖正意。
林霄接过徽章，入手微沉，那丝残存的温暖正意虽然微弱，却让他手腕上的天罡地煞录印记传来一丝极其细微的舒适感。
“这……这莫非就是日记里提到的‘圣光’相关的物品？可惜力量似乎耗尽了。”他将徽章小心收好，或许关键时刻能有点用。
继续翻找，林霄又在骸骨旁的一个破烂皮袋里，发现了一张绘制在鞣制过的兽皮上、相对完好的简易地图。