冒险者工会顶层，会长办公室内，气氛压抑得如同暴风雨前的宁静。
名贵的地毯上，散落着水晶杯的碎片和泼洒的琥珀色酒液。
马里克会长那张肥腻的脸上，此刻布满了阴云，小眼睛里燃烧着怒火和一丝不易察觉的惊惶。
他精心维持的、掌控闪金镇冒险者命脉的权威，正被一股突如其来的舆论风暴猛烈冲击。
“废物！一群废物！”马里克的声音因为愤怒而尖锐，他指着面前几个噤若寒蝉的手下，“让你们查谣言的源头，查了两天，就给我带回这些没用的东西？什么酒馆闲汉的胡言乱语？什么金币意外掉落？你们是猪吗？！”
一个管事模样的手下壮着胆子，颤声回答：“会、会长大人，流言传得太快了，源头确实很分散，而且……而且似乎有人在背后推波助澜，很难锁定具体目标。”
“推波助澜？”马里克猛地一拍桌子，震得桌上的文件都跳了起来，“废话！当然是有人在搞鬼！是谁？是‘铁盾’商会那个老不死的？还是‘黑骨’佣兵团那些不服管教的杂碎？”
“这个……目前还没有确凿证据指向任何一方。”手下冷汗首流。
“废物！”马里克气得胸口剧烈起伏。他深吸几口气，强迫自己冷静下来。多年的掌权经验告诉他，愤怒解决不了问题。
他走到窗边，看着楼下广场上聚集的、举着简陋牌子抗议“工会欺诈”的零星人群，眼神阴鸷。
流言太毒了！不仅质疑他的信誉，更将他置于“谋杀者”的境地。这己经触犯了他的底线。
必须尽快平息事态，而平息事态的关键，要么是找到并干掉散播谣言的人，要么是转移公众的注意力。
“那三个东方人呢？”马里克转过身，声音冰冷，“找到他们没有？”
另一个负责盯梢的手下连忙上前：“回会长，我们的人在贫民区发现了疑似他们的踪迹，最后消失在‘破釜’旅店附近。但那地方鱼龙混杂，眼线众多，我们的人不敢靠太近，暂时……暂时还没锁定具体房间。”
“破釜旅店？”马里克眼中寒光一闪。那是下三滥聚集的地方，难怪之前没找到。
他几乎可以肯定，这次的谣言风暴，绝对和那三个东方人脱不了干系！他们没死，还回来了，并且怀恨在心！尤其是那个看似文弱的年轻人，眼神里透着一股精明，很可能就是他搞的鬼！
“加派人手！”马里克下令，“给我盯死‘破釜’旅店！一定要把他们给我挖出来！记住，要隐秘！不要打草惊蛇！”
“是！”手下领命。
“还有，”马里克沉吟片刻，脸上露出一丝狠厉，“光找到他们还不行。得让他们‘主动’现身，或者……让他们彻底闭嘴。”他需要一个契机，一个既能解决问题，又能维护工会颜面的契机。
他踱步到办公桌前，拿起一份关于“嚼骨霍格”任务纠纷的处理报告，眼中闪过一丝算计。委托人还在闹，需要给个交代。或许……可以利用一下这件事。
“去，把处理这件事的执事叫来。”马里克对心腹管家吩咐道，脸上露出了一个冰冷的、带着陷阱的笑容，“我们得给那几位‘死里逃生’的英雄，发一份‘慰问’和‘补偿’通知，请他们来工会‘详谈’。”
管家心领神会，躬身退下。这是阳谋，以工会官方的名义发出邀请，对方若不来，便是心虚；若来了……那就由不得他们了。
马里克的计划迅速展开。
一方面，更多的眼线被撒向“破釜”旅店周围，像一张无形的网，悄悄收紧。
另一方面，一份措辞“诚恳”、邀请林霄等人前往工会商议任务补偿和“澄清误会”的正式信函，被送到了“破釜”旅店的柜台，要求转交给“前几日入住的三位东方客人”。
“破釜”旅店二楼，最里面的房间。
朱武正站在窗边，透过窗帘的缝隙，冷静地观察着楼下街道的动静。他的目光如同鹰隼，敏锐地捕捉到了几个看似无所事事、但眼神却不时扫向旅店出入口的陌生面孔。
“林小友，鲁达兄弟，”朱武放下窗帘，转身对正在休息的林霄和鲁智深说道，“网，己经开始收了。”
林霄心中一紧：“先生，他们发现我们了？”
“尚未确定具体房间，但旅店己被监视。”朱武语气平静，“马里克坐不住了。此举，意在逼我们现身。”
就在这时，门外传来了旅店老板粗哑的喊声：“喂！里面那几位东方面孔的客人！有工会给你们的信！”