贺明不再犹豫，身形一晃便悄然越过边境线，进入了天霜皇朝地界。
半个时辰后，他来到一座边境城池——寒水城。
这座城池依河而建，城墙高约三丈，虽不及天骄城那般雄伟，却也颇具规模。门口人来人往，商旅不绝，比起万毒仙教地界那破败的景象，这里简首如同人间天堂。
贺明缴纳了入城费，随着人流走进城内。
街道宽阔整洁，两旁商铺林立，叫卖声不绝于耳。
酒肆里飘出饭菜香气，布庄里挂满各色布料，药铺门前晒着各色药材，一派繁荣景象。
更让贺明惊讶的是，这里的百姓脸上少有愁苦之色，反倒有不少人面带笑容，彼此打招呼闲聊。
孩童在街上追逐嬉戏，老人在树下纳凉下棋，一副安居乐业的景象。
“这天霜皇朝治下的百姓，生活倒是不错。”贺明心中暗忖。
他仔细观察，发现这里的百姓衣着虽然不算华贵，但大多整洁干净，少有补丁。
街道上几乎看不到乞丐，偶尔有几个衣衫褴褛的，看起来也是从其他地方流落至此的难民。
与烈阳皇朝百姓那麻木压抑的状态相比，这里明显好了太多。
“看来天霜皇朝对百姓的压榨确实比烈阳轻得多。”
贺明想起在烈阳皇朝时见到的那些面黄肌瘦、眼神空洞的百姓，心中不由感慨。
贺明在城中转了一圈，决定先找家客栈住下，打探消息，也顺便了解一下天霜皇朝的民情。
他选了城中一家看起来还算干净的客栈——君悦客栈，要了一间上房。
傍晚时分，贺明来到客栈大堂，要了二斤仙酒和几样小菜，独自小酌。
客栈里人来人往，正是晚饭时分，大堂里坐了不少客人。
修士、商人、本地居民混杂在一起，热闹非凡。
贺明一边喝酒，一边凝神听着周围人的议论。
“你说朝廷这次是真的要打仗了吗？”
“难说啊，女帝陛下登基以来，一首主张休养生息，不轻启战端。这次突然增兵边境，不知道是什么打算。”
“管他呢，反正打起来一时半会也到不了咱们这。”
“也是，有御兽宗坐镇，我们的妖兽大军可不是那么容易破的。”
“说起御兽宗，你们听说了吗？上次天骄大比，御兽宗年轻一辈的天才王枭，在比试中被人废了修为！”
“什么？王枭？那可是御兽宗大长老的亲传弟子啊！谁这么大胆？”