“老橡树”旅店的环境确实僻静，位于魂师交易区边缘一条不起眼的巷子深处，三层小楼，木质的招牌在晚风中轻轻摇晃。推开吱呀作响的木门，一楼兼作酒馆，陈设简单，光线昏暗，空气中弥漫着麦酒、烟草和皮革混合的陈旧气味。寥寥几个客人，大多是些风尘仆仆、气息内敛的冒险者或低阶魂师，各自占据角落，低声交谈，无人注意云澈这个新来的少年。
老板是个须发灰白、脸上带着一道狰狞伤疤的老者，穿着洗得发白的皮甲，左臂空空，是个独臂。他抬头瞥了云澈一眼，浑浊的眼睛里没有丝毫波澜，递过一把黄铜钥匙，嘶哑道：“三楼最里，一天五个银魂币，押金十个，热水另算，不包吃食。”
云澈没有多言，付了钱，接过钥匙，沿着吱嘎作响的木楼梯上了三楼。房间不大，陈设简陋，一张木床，一张桌子，一把椅子，墙角放着一个木盆，仅此而己。但胜在干净，窗户对着后巷，视野还算开阔。
他放下行囊，检查了一下门窗，从行囊中取出那三枚黄豆大小的“寂灭警示铃”，以极其轻微的手法，分别黏在门轴内侧、窗棂缝隙和床下。又将对应的感应符贴身收好。这能让他第一时间知晓是否有不速之客闯入。
做完这些，云澈没有立刻休息，而是走到窗边，再次望向这座传说中的城市。
史来克城的夜晚，远比白日更加震撼。不同于天抖城那种皇权威严下的井然有序，也不同于云家所在城市的古朴安宁，史莱克城的夜晚，充满了活力、喧嚣与一种……难以言喻的野性蓬勃。
远处，史来克学院方向，数座高耸入云的塔楼顶端，巨大的魂导水晶散发出柔和而明亮的光芒，将学院区域照得如同白昼，隐约可见其中鳞次栉比的宏伟建筑轮廓。那是“光明塔”，据说是学院内院的核心区域，日夜不息，象征着魂师圣地的辉煌。
而城内其他地方，则被各种颜色、形态各异的魂导灯光点亮。商铺的霓虹招牌闪烁着炫目的光彩，有火焰状的、水流状的、甚至还有模拟星空的，将街道映照得五彩斑斓。一些建筑表面镶嵌着巨大的魂导屏幕，上面滚动播放着魂师大赛的精彩集锦、最新的魂导器广告、或是拍卖会的预告，画面生动，声音通过扩音魂导器传遍半条街。
街道上依旧人流如织。奇装异服的魂师随处可见，有的驾驭着造型奇特的魂导滑板在低空穿梭，带起阵阵气流；有的身披厚重的魂导铠甲，行走间发出铿锵之声；更有甚者，身边跟随着造型各异的魂导傀儡，或是辅助搬运，或是充当护卫。空气中弥漫着各种能量波动——魂力、魂导器运转的能量、甚至一些奇异的、来自稀有材料或药剂的气息。叫卖声、讨价还价声、魂导车驶过的嗡鸣、远处斗魂场隐约传来的欢呼与爆炸声……交织成一片充满金属质感与现代气息的喧嚣。
“万年过去，变化太大了。”云澈心中感慨。魂导科技的发展，比他想象的还要迅猛。这里不再是纯粹的魂力与武魂的世界，魂导器己经渗透到生活的方方面面，改变了战斗方式、生活方式，甚至思维方式。这是一个魂力与科技并存，古典与现代交织的奇异时代。
他能看到，有魂导师在路边摊位上现场演示着新式的魂导护盾发生器，能量光幕在夜色中格外醒目；有药剂师兜售着颜色诡异、冒着气泡的“提神药剂”和“魂力恢复剂”；有店铺门口摆放着巨大的魂兽骨骼标本，标价出售；更有一些气息深沉、眼神警惕的魂师，在阴影中交换着不为人知的货物，显然是见不得光的黑市交易。
空气中弥漫的魂力浓度，也远非云家可比。无数魂师在这里修炼、生活、交易，日积月累，使得整座城市都笼罩在一层淡淡的、活跃的魂力场中。这对魂师修炼大有裨益，但也意味着竞争更加激烈，强者更多，水更深。
“机遇与危险并存……”云澈低声自语。在这里，他能接触到最前沿的魂导技术，获取更多珍稀资源，但也意味着要面对更复杂的局面，更强大的对手，以及……圣灵教可能更深、更隐秘的触角。