“迷雾山谷”的对抗演习，最终以红方的惨胜告终。云澈、王栋、霍宇浩以及红方其他几位实力不俗的新生通力合作，凭借灵活的战术、对地形的巧妙利用以及关键时刻的爆发（云澈的寂灭指与诡异身法起到了奇兵作用），成功抵挡住了戴桦斌带领的蓝方数次凶猛进攻，并最终由王栋和霍宇浩配合，冒险突袭，夺下了蓝方副队长手中的“指挥旗”。
戴桦斌虽然个人实力强悍，在对抗中击溃了多名红方队员，但终究双拳难敌西手，且被云澈那神出鬼没的骚扰和针对性的“寂灭针”弄得颇为恼火，最终功亏一篑。蓝方败北，戴桦斌脸色阴沉得能滴出水来，看向云澈的目光，几乎要喷出火来。这次失败，不仅让他损失了五十贡献点，还要带队打扫训练场一个月，颜面大损。
经此一役，云澈在天字一班新生中的地位悄然发生了变化。虽然魂力等级依旧垫底，但再无人敢将其视为可以随意揉捏的“废物”。他那诡异的灰色魂力、精妙的身法、狠辣精准的战斗风格，尤其是与王栋、霍宇浩隐隐形成的默契，都让人不敢小觑。连带着，钱多多在新生中也活跃了不少，逢人便吹嘘自己“早就看出云兄弟非池中之物”。
周漪对此次演习的结果不置可否，但私下里，对云澈、王栋、霍宇浩等表现突出的几人，要求更加严格，指导也更为细致。她似乎有意在磨砺这几人。
迷雾山谷的尘埃尚未完全落定，学院一则新的通知，再次引爆了外院，尤其是新生群体。
“核心弟子选拔战，将于一月后举行！”
通知通过学员令牌传达至每一个人。所谓“核心弟子选拔战”，是史莱克学院外院每年一度的盛事。所有外院学员（包括新生）皆可报名参加，通过层层选拔与激烈角逐，最终决出十人，授予“年度核心弟子”称号。这十人，将获得远超普通核心弟子的资源倾斜：每月贡献点翻倍，可进入“海神阁”藏书楼更高层阅览，有资格聆听内院封号斗罗级别长老的定期授课，优先使用最顶级的拟态修炼地，甚至可能获得内院长老的亲睐，提前被收为记名弟子！
这是外院学员所能获得的最高荣誉与机遇！一旦成为年度核心弟子，几乎半只脚就踏入了内院，未来前途不可限量！竞争之激烈，可想而知。往届的年度核心弟子，几乎都是外院各年级的最强者，魂力至少也在魂尊以上。
“年度核心弟子！”钱多多看到通知，小眼睛瞪得溜圆，呼吸都急促了，“云兄弟！机会！天大的机会啊！你要是能拿下这个名额，那资源，那地位……咱们合伙做生意就更有底气了！不，到时候就不是做生意了，是开创事业！”
云澈看着令牌上的信息，眼神也微微波动。年度核心弟子的资源，正是他目前最急需的！尤其是进入“海神阁”更高层阅览的资格，或许能让他找到更多关于寂灭之力、上古秘辛乃至父亲失踪的线索。内院长老的授课，也能让他接触到更高层次的魂师知识。
“报名要求：魂力达到二十级以上，年龄不超过二十岁。需通过初选、复选、终选三轮考核。”云澈看着细则。魂力要求二十级，他表面上只有十一级，不符合条件。
“云兄弟，你魂力……”钱多多也想到了这点，皱起了眉头。
“无妨，我会想办法。”云澈平静道。他知道，学院特招他时，必然考虑过他的魂力等级问题。这所谓的“二十级”要求，或许并非铁律，尤其对于他这种特殊情况。他需要去找周漪，或者……动用那枚紫金特招令的权限？
就在这时，周漪的传讯到了：“云澈，来我办公室一趟。”
云澈来到周漪的办公室。周漪正在翻阅一份文件，见他进来，示意他坐下。
“核心弟子选拔战的通知，看到了？”周漪开门见山。
“看到了，周老师。”云澈点头。
“你想参加？”周漪目光锐利。
“是。”云澈没有隐瞒。
“魂力等级不够。”周漪点出关键。
“学院特招我时，己知我魂力状况。我以为，选拔更看重综合实力与潜力。”云澈不卑不亢。
周漪深深看了他一眼，从抽屉里取出一份盖有内院印章的特批文件，推到云澈面前：“内院特批，允许你以‘特例学员’身份，破格参加初选。但仅限初选。若你能通过初选，进入复选，则魂力等级将不再成为障碍。这是叶泠泠学姐为你争取的。”