乾隆五年的秋夜，寒风像刀子一样刮过鄂温河岸。索伦部落的猎人们裹紧了兽皮袄子，嘴里骂骂咧咧。
“操他娘的天，冷得邪乎！”一个满脸络腮胡的猎人朝火堆里吐了口唾沫，“这才刚入秋，就冻得老子蛋蛋缩缩。”
旁边年轻些的猎人搓着手哈气：“巴特尔大哥，今年怕不是要闹白毛风？”
“闭上你的乌鸦嘴！”叫巴特尔的老猎人一巴掌拍在他后脑勺上，“老子打了西十年猎，没见过这么邪门的天气。你们闻见没？空气里一股子铁锈味。。。”
话没说完，营地中央最大的帐篷里突然传出一声凄厉的惨叫，听得所有人头皮发麻。
“古尔丹家婆娘还没生下来？”巴特尔皱紧眉头，“这都嚎了半宿了。”
此刻，帐篷外，猎头多拉尔·古尔丹正像头困兽般来回踱步。这汉子壮得像头黑熊，平日里能徒手扳倒犴达罕，此刻却满脸是汗，两只大手搓得噼啪作响。
“额尼！”古尔丹又一次凑到帐篷帘子前，“咋样了？咋还没生？”
帘子猛地被掀开，接生的老额尼探出头来，劈头就骂：“滚远点！老娘接生三十年，没见过你这么碍手碍脚的男人！再嚷嚷给你一锅铲！”
古尔丹被骂得缩了缩脖子，悻悻退到火堆边，抓起酒囊猛灌一口。都柿酒烧喉的灼热却压不住他心头的焦虑。
巴特尔走过来拍拍他肩膀：“别慌，鄂讷氏壮实着呢。”
古尔丹眼睛通红：“哥，前两个娃都没站住。。。这个娃要是再。。。”
“放屁！”巴特尔打断他，“这次肯定是个巴图鲁！听见没，这哭声准是个带把的！”
就在这时，帐篷里的叫声突然拔高，然后戛然而止。
古尔丹的心一下子提到嗓子眼，腾地站起来就要往里冲。
就在这当口——
东南边的天猛地炸了！
“我日！”巴特尔怪叫一声，所有猎人都惊呆了。
一道惨白巨光撕裂夜空，把整个营地照得如同白昼。那光不像正常的月光或日光，白惨惨的，照得人心里发毛。
营地里的猎犬不是汪汪叫，而是发出被踩了尾巴一样的呜咽，夹着尾巴往帐篷底下钻。马圈里的马惊得扬起前蹄，拼命想要挣脱缰绳。
“山神发怒了！”有个年轻猎人吓得跪倒在地。
巴特尔一巴掌扇在他后脑勺上：“起来！索伦部的汉子膝盖不打弯！”