曾国藩猛地站起身，眼前一黑，几乎站立不稳。
赵烈文赶紧扶住他：“大帅！”
“快，备轿！”曾国藩推开他，声音嘶哑，“去霆军大营！”
霆军大营在城南十里，曾国藩赶到时，营门前已经聚集了上千士兵。他们手持兵器，面黄肌瘦，眼中却燃烧着愤怒的火。
“我们要饷！”
“三个月了！老子们卖命打仗，连口饱饭都吃不上！”
“朝廷不管我们，大帅也不管我们了吗！”
叫嚷声如潮水般涌来。曾国藩的轿子刚停，一块石头就砸在轿门上，发出砰的一声。
“保护大帅！”亲兵们拔刀护卫。
曾国藩却推开轿帘，走了出去。
寒风刺骨，他单薄的官袍在风中瑟瑟抖动。面对愤怒的士兵，他缓缓摘下顶戴，露出花白的头发。
“弟兄们，”他的声音不大，却让嘈杂声渐渐平息，“是我曾国藩对不住你们。”
士兵们愣住了。他们没想到，这位名震天下的大帅，会说出这样的话。
“天京刚破，百废待兴。朝廷的饷银还没运到，地方的税赋收不上来。”曾国藩的声音在颤抖，“但我向你们保证，三日之内，一定发饷。”
“空口无凭！”人群中有人喊。
“对！我们要现银！”
骚动再起。曾国藩闭上眼睛，深深吸了口气。
再睁开时，他眼中有了决断。
“赵烈文！”
“在！”
“持我手令，去江宁藩库，调十万两白银。”曾国藩一字一句，“就说，是我曾国藩借的。若朝廷怪罪，我一力承担。”
赵烈文大惊：“大帅，藩库的钱是解送京师的，擅自动用可是大罪啊！”
“去！”
这一声吼，用尽了曾国藩全部的力气。
赵烈文不敢再言，翻身上马，疾驰而去。
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等待的过程漫长如年。
曾国藩就站在营门前，一动不动。
寒风吹得他脸色青白，嘴唇发紫，他却浑然不觉。
士兵们的怒火渐渐转为不安。他们看着这位年过半百的老者，看着他花白的头发在风中凌乱，看着他单薄的身躯挺得笔直。
终于，一个老兵扔下了手中的刀。