夜色渐深，林恩的小屋里只点着一盏豆大的油灯。
他没睡，也睡不着。胳膊和后背的酸痛像潮水一样一阵阵涌上来，手掌心的药膏散发着清凉的草药味，但底下皮肉火辣辣的疼感依旧清晰。
可他脑子里烧着一把火，比熔火之心的炉火还旺。
桌上摊着汉斯先生给的那个扁铁盒。打开着，露出里面几样东西：一块暗红色、沉甸甸的褐铁矿原石，表面粗糙；一个小巧的陶瓷瓶，瓶口用软木塞紧紧封着；还有那块巴掌大的生铁片，上面几道新鲜的暗红色蚀痕，在昏黄灯光下像凝固的血脉。
他伸出没怎么受伤的指尖，轻轻触摸那几道蚀痕。触感微涩，有明显的凹陷，与周围光滑的铁片表面截然不同。这不是刻刀划出来的尖锐沟壑，更像是铁片自己“生长”出的纹理，边缘带着一种奇特的、被缓慢侵蚀后的圆润感。
腐蚀……
这个词在他舌尖滚过，带着一丝危险又迷人的气息。
汉斯先生演示的过程在他脑海里一帧帧回放：褐铁矿粉划线引导，酸腐液涂抹，“滋滋”的微响，刺鼻的气味，然后……痕迹自现。
原理并不复杂。关键在于控制。控制药液的腐蚀力，控制作用的时间，控制引导的精度。这是一种截然不同于雕刻的“减法”。雕刻是用外力强行塑形，而蚀刻，更像是引导一种内在的力量，让材料自身产生预期的变化。
他拿起那个小瓷瓶，拔掉软木塞。一股更浓烈的、混合着矿石腥气和植物酸涩的味道飘了出来，并不好闻。他凑近瓶口，小心地嗅了嗅，没敢用手去碰里面的液体。汉斯先生说了，“劲儿不大”，但那是对付铁的！这玩意儿沾到手上，绝对不好受。
他重新塞好瓶子，目光落在褐铁矿上。汉斯先生只是随手用矿石块划了几下，如果……如果能把它研磨成极细的粉末，用更精细的工具，是不是能画出更复杂、更精准的图案？
还有药液。汉斯先生说这是用“矿石废料和草药汁”兑的。矿石废料？哪些矿石？酸性如何？草药汁是哪种？起什么作用？缓冲？增稠？如果能弄清楚成分，是不是可以自己调配，控制腐蚀的强度和速度？
一个全新的世界，在他面前掀开了一角。
他之前一首在苦恼，如何在坚硬的、锻造好的武器上刻绘符文。刻刀太难了，对技巧和工具要求极高，而且会破坏武器表面的完整性，留下应力集中点，容易导致断裂。而蚀刻……它是在金属表面进行微观的、可控的腐蚀，形成的凹槽是渐变的，对材料整体结构影响小，而且痕迹深入表层，更耐磨！
更重要的是，蚀刻的“引导”过程，似乎……和精神力的微操有某种奇妙的契合感！
刻刀雕刻，需要的是对手腕和力道的精准控制。而蚀刻，需要的是对药液特性、作用时间和范围的精确把握。后者，似乎更依赖于感知和计算。这恰恰是林恩的优势！他拥有来自异世的、经过初步冥想法锻炼的、远超常人的精神感知力和逻辑思维！
如果……如果能将精神力的细微引导，融入蚀刻的过程？比如，用精神力包裹药液，控制其渗透的深度和均匀度？甚至……用蕴含特定属性的材料作为“蚀刻剂”，在腐蚀的同时，将微弱的元素能量“烙印”进金属内部？
这个念头让林恩的心脏狂跳起来！这己经超出了普通附魔的范畴，触及到了能量与物质结合的更深层领域！
当然，这还只是疯狂的猜想。他现在连最基础的蚀刻都还没掌握。
他拿起那块生铁片，又看了看自己的手。手上的伤，是学习“锻造之力”付出的代价。而接下来，他要开始学习“蚀刻之秘”了。这同样是一条需要大量练习、充满未知和风险的道路。
汉斯先生说得对，手上的活儿，都是功夫。功夫，都是时间堆出来的。
他小心地收好铁盒，吹熄了油灯，在黑暗中躺下。身体的疲惫如潮水般将他淹没，但大脑却异常活跃。锤击铁砧的轰鸣声仿佛还在耳边回荡，与那“滋滋”的细微腐蚀声交织在一起。
锻造是阳，刚猛炽烈，锤炼形体。
蚀刻是阴，绵密渗透，改变肌理。
那符文呢？符文之力，是赋予灵魂，点化死物？
这三者，似乎隐隐构成了一条完整的链条：锻造打底，蚀刻留痕，符文赋灵。