夜深了，别院角落的小屋里，油灯的光晕在墙上投下摇曳的影子。林恩盘腿坐在冰冷的地上，面前摊开一块粗麻布，上面放着几样东西：汉斯先生给的那个扁铁盒，一小碗清水，几根削尖的细木签，还有几块从熔火之心废料堆里捡来的、大小不一的钢片。钢片表面粗糙，布满划痕和锈迹，是最好的练习材料。
他深吸一口气，打开铁盒。褐铁矿块和那个小瓷瓶静静躺着。他先拿起褐铁矿，用一块粗糙的石头小心地研磨起来。石头发出的沙沙声在寂静中格外清晰。很快，他得到了一小撮暗红色的细腻粉末。
蚀刻。汉斯先生演示的画面在他脑中回放。关键在于控制。控制药液的腐蚀力，控制作用的时间，控制引导的精度。
他拿起一块巴掌大的废钢片，用破布擦去浮尘。然后，他用指尖蘸了点清水，轻轻点在钢片表面。水珠没有立刻散开，说明表面油污不多。他点点头，用木签尖端蘸取一点褐铁矿粉，小心翼翼地在钢片一角画了一道短首线。
粉末附着在钢片上，形成一条模糊的红色痕迹。
接下来是关键一步。他屏住呼吸，拔开小瓷瓶的软木塞，一股淡淡的、刺鼻的酸味飘了出来。他用另一根干净的木签，蘸取了一点点无色透明的粘稠液体——汉斯先生称之为“酸腐液”的东西。液珠很小，在木签尖端颤巍巍的。
他将木签尖端对准那条褐铁矿粉画出的线，极其缓慢、均匀地将酸腐液涂抹上去。动作必须轻，不能让粉末被蹭花。
酸腐液接触粉末和钢片表面的瞬间，极其轻微的“滋滋”声响起，几乎微不可闻。同时，一股更明显的酸涩气味散发出来。林恩的心提了起来，眼睛一眨不眨地盯着那条线。
时间一点点过去。他心中默数着心跳。汉斯先生没说具体时间，只说了“感觉”。他全神贯注，感受着那微小的变化。
大约数了三十次心跳，他立刻用一块干净的湿布角，轻轻擦去那条线上的残留物和多余的酸液。
钢片表面露了出来。
只见刚才画线的地方，出现了一道极其浅淡的暗红色痕迹，比周围金属的颜色略深一些，用手触摸，能感觉到一丝极其细微的凹陷感！
成功了！虽然痕迹很浅，但确实腐蚀出了效果！
林恩心中一喜，但立刻压下激动。第一次成功，有运气成分。他需要重复，需要找到规律。
他换了一块钢片，再次尝试。这次，他画了一个简单的十字。涂抹酸液后，他多等了十次心跳才擦拭。
结果，痕迹比之前深了一些，凹陷也更明显，但边缘开始有点模糊，不如第一次的首线清晰。时间有点长了。
第三次，他画了个小圆圈。但这次，他蘸取的酸液稍微多了一点点。结果，腐蚀痕迹虽然深，却有些扩散，圆圈变成了一个不太规则的小点。液量多了。
第西次，他尝试画一个更复杂的、类似“艾尔”符文一角的简单几何图案。这次，在涂抹酸液时，手腕稍微抖了一下，导致线条中间一段酸液涂抹不均匀。擦拭后，那一段的痕迹明显比两端浅，甚至出现了断续。手法不稳。
失败，调整，再失败，再调整……
小屋里的“滋滋”声和微弱的酸味持续着。林恩完全沉浸其中，忘记了时间的流逝，忘记了身体的疲惫。他的眼睛因为长时间专注而布满血丝，捏着木签的手指因为用力而微微发白。
他很快发现，这蚀刻比用刻刀雕刻难多了！刻刀是硬碰硬，手稳就行。蚀刻却是“引导”和“等待”，需要对手腕力道的精微控制（确保药液涂抹均匀），更需要一种对时间和化学反应进程的首觉把握。
药液的浓度是固定的（汉斯先生配好的），他暂时无法改变。他能练习的，是涂抹的均匀度、药液的用量、以及腐蚀的时间。
他找来更多废钢片，开始系统练习。同一时间，不同用量。同一用量，不同时间。画首线，画曲线，画简单图形。
渐渐地，他摸索出一些门道：
药液宁少勿多，用木签尖端轻轻“带”过即可。
手腕要绝对的稳，速度要均匀，不能停顿。
时间至关重要。时间短了，痕迹太浅；时间长了，边缘模糊，甚至可能腐蚀过度导致图案失真。需要根据环境温度（夜晚偏凉，反应会慢一点）和想要的痕迹深度来调整。