日子在炉火的明灭与铁锤的起落间，悄然滑过。凯岩城的秋风带上了凉意，卷起街角的落叶，也吹散了熔火之心工坊里常年不散的灼热烟尘。
林恩站在三号炉前，动作熟练地压着风箱。手臂的起伏带着一种沉稳的韵律，呼吸悠长，与风箱低沉的呼啸声隐隐合拍。炉火在他稳定的送风下，呈现出一种而柔和的橙黄色，安静地燃烧，热量均匀地辐射开来。
他不再需要时刻盯着火焰的颜色，耳朵微微动着，捕捉着火焰每一次细微的爆裂和风声的流转，便能大致判断出炉温的高低。偶尔添煤时，他会下意识地挑选几块大小均匀、色泽黑亮的煤块，手腕一抖，便均匀地撒在火床上，激起一小片火星，旋即被稳定的火焰吞没。
布洛克抱臂站在不远处，看着林恩的背影，粗犷的脸上没什么表情，但那双总是瞪着的铜铃眼里，少了几分挑剔，多了些难以察觉的东西。这小子，刚来时瘦得像根柴火，压个风箱都摇摇晃晃。现在，肩膀宽了些，胳膊也有了腱子肉，站在炉前，竟有几分像模像样的架势了。尤其是对火候的那种“感觉”，越来越准，有时候甚至比一些老学徒还稳当。
格罗姆大师今天也在工坊里，正拿着一把小锤，轻轻敲打着一块即将成型的剑胚，发出清脆的“叮叮”声，像是在聆听金属内部的回响。他的目光偶尔会扫过林恩那边，停留片刻，又落回手中的活计。
傍晚收工的钟声敲响，悠长而厚重。
工坊里的喧嚣渐渐平息，矮人们开始收拾工具，熄灭炉火。林恩也停下了动作，用挂在脖子上的旧毛巾擦了把汗，开始清理三号炉周围的煤渣。
他做得很仔细，将炉渣扫成一堆，检查风箱接口是否完好，最后给一些重要的铁器工具薄薄地涂上一层防锈的油脂。这些都是他这几个月养成的习惯。
等他忙完，工坊里的人也走得差不多了。布洛克还站在原处，似乎在等他。格罗姆大师也放下了手中的工具，走了过来。
林恩心里微微一动，放下手中的东西，恭敬地站好：“大师，师傅。”
布洛克没说话，只是上下打量着他，从他还带着煤灰的脸，看到那双结满厚茧的手，最后哼了一声：“手脚还算利索。”
格罗姆大师的目光则平静得多，他看着林恩，缓缓开口，声音如同被岁月打磨过的岩石：“人类，你来了有些日子了。”
“是，大师。”林恩应道。
“熔火之心的炉火，烫不烫手？”格罗姆大师问了个看似简单的问题。
林恩沉默了一下，抬起自己的双手，掌心向上，那些新旧交错的茧子和烫痕在灯光下清晰可见：“烫手。但手心厚了，就觉不出那么烫了。”
格罗姆大师的眼底似乎闪过一丝极淡的波动，他点了点头：“锤子，拿得动了？”
“重的，还吃力。但知道劲该往哪儿使了。”林恩老实回答。百锻钢的锤打，他依旧只能打下手，核心的叠打还是布洛克和几位老师傅完成。
“火，看得懂了？”
“能看个大概。声音，也能听出点意思了。”林恩想起“听音辨火”和“手感控温”的教导。
格罗姆大师不再发问，只是静静地看着他。工坊里只剩下残余炉火偶尔发出的“噼啪”轻响。
过了许久，格罗姆大师才再次开口，声音低沉却清晰：“熔火之心的门槛，你算是迈进来了。矮人的手艺，你学去了几分皮毛，算是你的造化。”
他顿了顿，目光扫过这间充满了铁与火印记的工坊：“匠人的路，长着呢。一锤一凿，都是功夫。功夫，是时间堆出来的。急不得。”
林恩深深吸了口气，躬身行礼：“谢大师教诲，林恩铭记在心。”
格罗姆大师摆了摆手，意思是不必多礼。他看了一眼布洛克。布洛克会意，粗声粗气地对林恩说：“小子，大师的意思你明白了？工坊里打杂的活儿，你也干到头了。以后有什么锻造上的难处，或者需要借用炉子家伙，规矩你懂，自己掂量着来。”
这话说得很首白，却也给了极大的面子。这意味着林恩不再是这里的“见习学徒”，而是成了一个被认可的、可以平等交流的“匠人”，虽然水平可能不高，但拥有了使用工坊部分资源的资格。更重要的是，“有什么难处可以来”，这是一种隐性的庇护和认可。