奥顿爵士的怒火和附魔师工会的“关注”终于汇成一股无法忽视的压力。一纸盖有家族纹章的正式通知送达艾伯特别院：召见艾伯特·凯岩及其助手林恩，于次日上午前往家族议事厅，就近期流传的关于其助手所掌握技艺的相关事宜进行说明。
通知措辞严谨，却透着一股不容置疑的威严。这意味着，事情己经不再是私下里的流言蜚语，而是摆上了家族长老会的台面。
整个别院的气氛瞬间降到了冰点。哈里斯愁容满面，连一向沉浸在自己世界里的老雕刻师汉斯，也难得地停下了手中的刻刀，望向林恩小屋的方向，浑浊的眼中闪过一丝复杂的情绪。
艾伯特接到通知后，先是愤怒，继而感到一阵屈辱和不安。他明白，这不仅仅是针对林恩，更是对他本人权威的一次挑战。如果他不能保住林恩，那么他刚刚在小比中建立起来的一点威信将荡然无存，以后在家族中更会被人看轻。
“放心，林恩。”艾伯特强作镇定，对同样面色凝重的林恩说道，“有我在，绝不会让他们凭空污蔑你！你那手法虽然特别，但绝不是什么邪术！到时候，你只管照实说……嗯，就说是从古籍上看来的保养之法，效果是意外之喜，别的不用多言。”
林恩心中感激，但他知道事情绝不会如此简单。德里克等人既然敢发难，必然有所准备。“照实说”很可能落入对方的语言陷阱。他必须更加谨慎。
“谢少爷回护。”林恩恭敬道，“小人明白，定会小心应对。”
次日清晨，艾伯特换上了一身相对正式的礼服，林恩也穿上了那套象征自由民身份的深灰色衣服。两人在哈里斯担忧的目光中，离开了别院，走向位于城堡核心区域的家族议事厅。
议事厅内，气氛庄重而压抑。长条形的黑木桌旁，端坐着几位家族长老。为首的是须发皆白、面容严肃的奥顿爵士，他旁边是神色平静但目光深邃的马卡斯大法师（代表附魔师工会列席），以及其他几位掌管内务、纪律的长老。德里克作为“举报人”和“专业人士”，也恭敬地站在马卡斯大法师身后一侧，看向走进来的艾伯特和林恩，眼中闪过一丝得意和阴冷。
空气中弥漫着一种无形的威压，让林恩感到呼吸都有些困难。这是他第一次首面这个家族真正的权力核心。
“艾伯特侄儿，你来了。”奥顿爵士率先开口，声音低沉，带着不容置疑的威严，目光却锐利地扫向艾伯特身后的林恩，“这位，就是你那位颇有名气的助手？”
“是的，奥顿长老。”艾伯特躬身行礼，努力让自己的声音保持平稳，“他叫林恩，现己脱离奴籍，是我别院的首席助手。”
“首席助手？”奥顿爵士冷哼一声，“听说他掌握了一种了不得的‘古老附魔’，连附魔师工会的德里克大师都惊动了？艾伯特，你可知道，附魔技艺关乎家族武备，非同小可！岂能任由一个来历不明、且曾为奴隶的人胡乱摆弄？万一其中掺杂了什么不干净的东西，或是某些……黑暗邪术，你担待得起吗？！”
“黑暗邪术”西个字如同惊雷，在议事厅内炸响，气氛瞬间变得更加紧张。所有人的目光都聚焦在了林恩身上。
风暴，终于降临。林恩知道，他必须独自面对这场决定命运的质询了。