机会在一个沉闷的午后悄然降临。
一号炉的火生得格外旺，格罗姆大师和布洛克都在。空气紧绷得能拧出水来。一块经过反复锻打、叠了九十九层的钢坯在炉火中烧得通红，通体透出一种晶莹的亮黄色，仿佛一块半透明的黄玉。这是冲击百锻的关键时刻。
林恩被布洛克吼过来帮忙拉风箱——不是他做的那台新家伙，一号炉用的还是老式大风箱，需要两个壮实学徒一起压。林恩和另一个矮人学徒咬着牙，汗水顺着下巴滴落，拼命维持着炉火的稳定。
但炉温似乎到了一个瓶颈。钢坯的颜色在亮黄与淡白之间徘徊，就是无法稳定地达到那种极致的、近乎熔融的炽白色。格罗姆大师眉头紧锁，布洛克焦躁地踱步，嘴里不停咒骂着该死的炉火。
“再加把劲！火软了！”布洛克吼道。
林恩和同伴几乎把全身重量都压了上去，风箱发出不堪重负的呻吟，炉火猛地窜高一下，随即又回落，极不稳定。
林恩的心提到了嗓子眼。他认得这种状态，炉温到了燃料燃烧的极限，单靠鼓风，己经很难再提升了。他下意识摸了摸怀里那个小陶罐。艾伯特少爷的“爆炎粉”……现在用？
太冒险了！万一失控，这块千辛万苦才打到九十九叠的钢坯就可能过烧、甚至熔毁！格罗姆大师绝不会饶了他。
可不用，眼看就要功亏一篑！
就在他犹豫的瞬间，格罗姆大师突然沉声开口，声音带着一丝不易察觉的疲惫：“停手吧。火候……到头了。”
布洛克猛地停下脚步，一拳砸在旁边的铁砧上，发出“哐”一声巨响，满脸不甘：“就差一点！妈的！又卡在这九十九上！”
工坊里一片压抑的寂静。其他矮人也停下了手中的活，默默看着这边，脸上写满了惋惜。百锻钢，己经很久没出一块了。
就在这时，林恩猛地吸了一口气，上前一步，声音因为紧张而有些发颤，但在寂静的工坊里格外清晰：
“大师！师傅！或许……可以试试这个！”
所有人的目光瞬间聚焦在他身上。布洛克眼睛一瞪：“人类小子！你捣什么乱！”
格罗姆大师抬手制止了布洛克，深邃的目光落在林恩身上，又落在他小心翼翼捧出来的那个小陶罐上：“这是什么？”
“是……是一种助燃剂，大师。”林恩尽量让自己的声音平稳，“我和艾伯特少爷试着做的，能让火……烧得更旺一点。只加一点点，或许……有用。”
“助燃剂？”布洛克一把抢过陶罐，打开闻了闻，一股刺鼻的硫磺味让他皱紧眉头，“什么鬼东西？往炉子里乱加东西，烧坏了钢坯你赔得起吗？！”
格罗姆大师却沉默着，他走到炉前，仔细看了看炉火和钢坯的状态，又看了看林恩那双因为紧张而握紧、却异常明亮的眼睛。他想起那台效果惊人的新鼓风机。
“多少量？”格罗姆大师突然问。
林恩一愣，赶紧回答：“一小撮！指甲盖那么多！撒在火头最旺的地方就行！”
格罗姆大师盯着炉火，又沉默了几秒。整个工坊鸦雀无声，所有人都屏住了呼吸。这决定，关乎一块珍贵钢坯的存废，也关乎熔火之心的声誉。
“试。”格罗姆大师最终吐出一个字。
“大师！”布洛克急了。
格罗姆大师看了布洛克一眼，眼神不容置疑。布洛克悻悻地闭上嘴，把陶罐塞回林恩手里，恶狠狠地瞪着他：“小子，要是搞砸了，老子把你塞进炉子里！”
林恩手心全是汗。他走到炉口，灼热的气浪扑面而来。他深吸一口气，用颤抖的手指捏起一小撮淡黄色的粉末，屏住呼吸，看准火焰中心最亮的地方，手腕一抖！
粉末均匀地撒入火中。
一瞬间，仿佛时间静止了。
紧接着——
“轰——！”
一声低沉的、仿佛来自地底深处的咆哮！炉火原本亮黄色的火焰，像是被注入了狂暴的生命力，猛地向内一缩，随即炸开般腾起，颜色以肉眼可见的速度从亮黄转为刺眼夺目的炽白色！整个炉膛都被这恐怖的白光充斥，温度骤然飙升，连站在几米外的林恩都感觉脸皮被烤得生疼！
“稳住风箱！”格罗姆大师厉声喝道，声音带着一丝罕见的激动。
林恩和那个矮人学徒拼命压住风箱！这一次，风箱似乎轻松了不少，因为炉火自身燃烧得无比猛烈、稳定！那炽白色的火焰不再飘忽，而是像液态的白金一样，稳定地包裹着那块钢坯，发出令人心悸的“嗡嗡”声。