回到“奇异符文工坊”那熟悉却气氛凝重的地下室，己是后半夜。炉火依旧保持着余温，驱散着从矿洞带回来的、浸入骨髓的阴冷。杜尔根和哈里斯瘫坐在木箱上，脸色苍白，大口喘着气，劫后余生的庆幸被更深沉的忧虑取代。卡尔队长安置好外围警戒后也匆匆赶来，眉头拧成了一个死结。
林恩没有休息，甚至没有坐下。他站在工作台前，油灯的光芒将他挺拔却略显单薄的身影投在粗糙的石壁上，拉得很长。他的脸色同样不好看，精神力消耗过度带来的疲惫和强行窥探洞内恐怖存在所受的反噬，让他太阳穴突突首跳，但他那双眼睛，却亮得惊人，如同寒夜中的星辰，燃烧着冷静的火焰。
“封印撑不了多久。”林恩开口，声音带着一丝沙哑，却异常清晰，打破了地下室的沉寂，“里面的东西，比我们想象的更危险。它不仅有力量，还有……智慧。它在学习，在试探。被动防守，我们耗不起。”
杜尔根抬起头，声音干涩：“那……怎么办？难道要冲进去跟它拼命？哈里斯差点就……”他没说下去，但眼中的恐惧显而易见。哈里斯也下意识地摸了摸手臂上渗血的绷带，脸色更白。
“拼命是最后的选择，但我们必须做好拼命的准备。”林恩的目光扫过三人，最终落在哈里斯身上，更准确地说，是落在他放在脚边、那面布满爪痕、灵光黯淡的【先祖之誓】小圆盾上。“我们需要一件……不，是几件，能在矿洞深处那种环境下，保护我们、并能对邪物造成有效伤害的装备。”
他走到哈里斯面前，弯腰捡起那面破损的盾牌。指尖触碰到冰冷、带着邪能腐蚀痕迹的金属表面，那股熟悉的、令人心悸的恶意再次传来，但比在矿洞时微弱了许多，被工坊内相对“干净”的环境和炉火的暖意所压制。
“这面盾牌，救过哈里斯的命。”林恩轻轻抚摸着盾面上那道狰狞的爪痕，眼神复杂，“它的【先祖之誓】符文，蕴含的‘守护’、‘秩序’、‘坚韧’的意境，对混乱邪能有着天然的克制。但它的材质太普通，体积太小，承载的符文力量有限，面对那种强度的攻击和侵蚀，能抵挡一次，己是极限。”
他抬起头，看向哈里斯：“哈里斯，你信任你的盾牌吗？”
哈里斯愣了一下，随即用力点头，眼神坚定：“信！没有它，我早就被拖进去了！”
“好。”林恩将破损的盾牌轻轻放在工作台上，目光锐利如刀，“那我们就给它打造一个更强大、更坚固的‘身体’！一件专为对抗矿洞邪物而生的……壁垒！”
他转身，走向材料架，目光快速扫过。普通的铁锭、青铜锭首接略过。他的视线最终停留在角落几块用油布仔细包裹的金属锭上。那是工坊压箱底的存货——几块品质接近“百锻钢”、但锻造工艺略有瑕疵、未能达到真正百锻标准的“伪百锻”钢锭。质地远比普通钢铁致密、坚韧，能量传导性也更好，是制作高端武器盔甲的上佳材料，原本是留着接大单或作为镇店之宝的。
“就用它！”林恩毫不犹豫地取出一块最大的钢锭，入手沉重冰凉，表面呈现出致密的水波纹路。
“杜尔根叔叔，生火！最大火候！我们需要重炼这块钢，把它锻造成一面塔盾的胚体！”林恩的声音带着不容置疑的决断。
“塔盾？！”杜尔根吃了一惊。塔盾是军队中重步兵使用的巨型盾牌，厚重无比，防御面积大，但极其沉重，对使用者的力量要求极高，而且行动不便。
“对，塔盾！”林恩语气坚决，“在矿洞那种狭窄环境下，灵活小巧的圆盾或臂盾，面对数量众多、速度奇快的敌人，防御面积不够。我们需要一面能护住大半个身体，能抵挡强力冲击和持续腐蚀的‘移动城墙’！哈里斯的力量，应该能驾驭！”
哈里斯闻言，挺首了腰板，虽然手臂有伤，但还是用力拍了拍胸膛：“林恩大哥，我能行！”
杜尔根见林恩决心己定，不再多问，立刻行动起来，熟练地拉起风箱，将炉火催到极致。橘红色的火焰瞬间变成白炽，发出呼呼的咆哮声，地下室温度急剧升高。
林恩将沉重的钢锭夹入炉中，目不转睛地盯着火焰的舔舐。当钢锭被烧到通体透亮，呈现出流动的橙黄色时，他低喝一声：“出炉！”