艾伯特少爷的推荐信送出后，林恩度过了两天忐忑不安的等待。他一边完成着别院的日常工作，一边尽可能收集关于“熔火之心”和矮人的信息。
从老管家哈里斯和别院一些年长仆役零碎的闲聊中，林恩逐渐拼凑出“熔火之心”的轮廓。
它坐落在凯岩城东北角的“铸铁区”，那里是城中最喧嚣、最灼热，也最粗犷的地方。高耸的烟囱终年冒着或浓或淡的黑烟，空气中永远弥漫着煤炭、熔融金属和汗水混合的独特气味。据说，“熔火之心”是凯岩城，乃至整个边境伯爵领最好的锻造工坊，没有之一。它出产的武器和铠甲，是伯爵亲卫队和边境巡逻队的标准配置，甚至偶尔会有来自王都的商人，专门前来订购大师们的精品。
工坊的主人，格罗姆·铁砧大师，是一位年迈的矮人。关于他的传说很多，有人说他年轻时曾游历大陆，在传说中的矮人都城“铁炉堡”学习过；有人说他脾气火爆得像熔炉里的铁水，一言不合就会抄起锤子；但也有人说，他对待真正的技艺有着近乎偏执的虔诚，经他手锻造出的武器，每一件都拥有“灵魂”。
“那些矮疙瘩，本事是有的，但眼睛都长在头顶上！”一个曾在铸铁区送过货的仆役嘟囔着，“尤其瞧不起我们人类，觉得我们手脚笨拙，心思浮躁，不配碰锤子。你想去那儿当学徒？难喽！”
这些信息让林恩的心情更加沉重。排外、固执、对技艺要求极高——这确实符合他印象中矮人的形象。艾伯特少爷的面子，在一位可能连伯爵本人都要以礼相待的锻造大师面前，能有多大分量？
第三天下午，艾伯特少爷终于派人来叫林恩。林恩深吸一口气，整理了一下身上最干净的一套粗麻布衣服，快步走向实验室。
艾伯特的表情有些复杂，他将一张粗糙的、带着烟熏火燎痕迹的硬皮纸递给林恩。“格罗姆大师回话了。”
林恩接过皮纸，上面用歪歪扭扭、却力透纸背的通用语写着一行字：
“小子，明天日出，工坊门口。过时不候。——格罗姆·铁砧”
没有称谓，没有客套，简洁、生硬，带着一股不容置疑的命令口吻。
“这……”林恩看向艾伯特。
艾伯特无奈地摊摊手：“就这，还是看在我叔叔的面子上，和我附赠的一小桶矮人烈酒‘雷霆烈焰’的份上。格罗姆大师的信使原话是：‘让那人类小子来试试，能干就留下打杂，干不了就滚蛋，别耽误老子功夫。’”
虽然早有心理准备，但听到如此首白的回复，林恩的心还是沉了一下。打杂，己经是最低的起点了。
“林恩，”艾伯特语气严肃了几分，“你想清楚。‘熔火之心’不是别院，那里的活又累又脏，矮人可不会像我这样好说话。你现在是自由民，又有我赏识，完全可以做点更轻松体面的营生。”
林恩抬起头，眼神中没有丝毫犹豫：“少爷，我想清楚了。我不怕累，也不怕脏。只要能学到真本事，吃点苦头不算什么。谢谢少爷为我争取到这个机会。”
艾伯特看着林恩坚定的眼神，点了点头：“好吧，既然你决定了。记住，去了那里，收起你的小聪明，多看、多听、多做事，少说话。矮人尊重的是实力和勤勉，不是嘴皮子。”
“是，少爷，我记住了。”
第二天，天还没亮，林恩就起床了。他换上一身最耐磨的旧衣服，将一些可能用到的个人物品和那把自己打磨的刻刀小心包好，迎着凛冽的晨风，走向城东北的铸铁区。
越靠近铸铁区，空气中的灼热感和叮当作响的打铁声就越发清晰。巨大的风箱呼哧声、重锤敲击金属的轰鸣、还有矮人那特有的、粗犷的吆喝声交织在一起，形成一曲充满力量感的工业交响。
“熔火之心”很好找，它是整个铸铁区最大、最显眼的建筑。那是一座用巨大黑石垒成的、如同小型堡垒般的工坊，高大的拱门下，火红的光焰从深处透出，仿佛巨兽张开的咽喉。工坊门口的空地上，堆满了如山的煤炭和矿石胚料。
此时，朝阳刚刚跃出地平线，将金色的光辉洒在工坊冒着浓烟的烟囱顶端。林恩整了整衣襟，走到那扇敞开的、仿佛能吞噬光线的巨大石拱门前，安静地站定，等待着。