“蠢货！”布洛克的咆哮声立刻炸开，“跟你说过多少次？！红到发白的时候进油，要慢！慢！你以为是在水里涮肉吗？！”
年轻矮人涨红了脸，攥着断裂的斧头，指节发白。
布洛克一把夺过斧头，盯着那道裂缝看了两秒，忽然抬手就把斧头扔进了废料堆。“重打！”
“可那是寒铁矿石……”
“我管你是什么矿！”布洛克一脚踹在淬火槽上，木桶晃了晃，油面荡开一圈涟漪，“料再好，手不行，打出来的就是废铁！”
林恩低下头，继续压风箱。但刚才那一幕像烙印一样刻在脑子里。
寒铁矿石。淬火油。温度过高。冷却太快。
他在心里默念这几个词，然后抬起头，看向工坊另一头。
那里是矿石堆放区。几个学徒正用铁锤把大块的矿石敲碎，然后分拣。林恩被安排去干过这活，知道其中门道。
有些矿石敲开是暗灰色，断面粗糙，像粗盐——这是贫矿，含铁量低，杂质多。有些敲开是深黑色，带着金属光泽，断面光滑如镜——这是富矿。还有一种特殊的，敲开是银灰色，在火光下泛着淡淡的蓝晕，重量也比普通矿石沉。
那就是寒铁矿。布洛克刚才骂人时提过一嘴，说这玩意“金贵得很，一磅抵得上十磅精铁”。
“喂！人类！”
粗哑的喊声打断思绪。林恩抬头，看见一个满脸煤灰的矮人学徒扛着半麻袋矿石走过来，“砰”地扔在他脚边。
“把这些搬到二号堆。快点，等着用呢。”
麻袋很沉，边缘还沾着湿泥。林恩松开风箱手柄，老巴林顿立刻接过去，冲他摆摆手。
林恩弯下腰，把麻袋甩到肩上。重量压得他膝盖一软，他咬牙站稳，一步一步朝工坊另一头走去。
每一步都踩得很实。不是不想快，是快不了——麻袋的重量和体积让他没法跑，只能走。煤灰从麻袋缝隙里漏出来，洒在脖子上，混着汗水，痒得难受。
路过锻打区时，他放慢了脚步。
石拳正在锻打那块阔剑胚。铁砧上的金属己经呈现出暗红色，每一次重锤落下，都迸溅出耀眼的火星。但林恩注意到，石拳的锤法有节奏。
重—重—轻—重—轻。
不是胡乱敲打。重锤砸下去，把金属的厚度压薄、形状塑出；紧接着一记轻锤，落在刚才重锤砸过的边缘，把可能出现的毛边敲平。然后再是重锤……