“哟，老许，你们来了！”
张大爷率先看到了走进院门的两个人，连忙起身打招呼。来的是许大茂的父亲许富贵和母亲，两人穿着一身浆洗得发白的粗布衣裳，脸上带着长途跋涉的疲惫，手里还拎着个鼓鼓囊囊的布包。
许富贵笑着点头回应：“张大爷，李婶，早啊，我来看看大茂跟小娥”
许母也跟着打招呼，脸上堆着笑，语气却透着几分急切：“是啊，好些日子没来了。这俩孩子也不知道咋回事，结婚这么久，肚子一点动静都没有，我跟他爹特意从乡下捎了点土方子，给小娥试试。”
旁边的李大婶叹了口气：“老许家的，你还不知道啊？大茂这孩子，都半个月没回家了。”
“啥，半个月没回家了”
许富贵和许母都吃了一惊，许母连忙追问，“咋回事啊？他去哪儿？”
“哎，这事说来话长。”
张大爷吧嗒了两口旱烟，脸上露出惋惜的神色，“大茂在轧钢厂犯了错，跟一个姓李的女工……乱搞男女关系，被厂里开除了。从那天起，就没回过院儿。”
“开除？”
许富贵眼睛一瞪，嗓门瞬间拔高，“这混小子！我就知道他不安分！跟谁乱搞？那个姓李的是谁？”
“就知道是厂里的女工，叫李秀娥。”李大婶补充道，“现在院里都传，说他俩八成是私奔了，那李秀娥也从厂里跑了十多天了。”
许富贵气得脸都红了，一跺脚：“这个混蛋！我跟他娘去乡下走亲戚，这才二十来天，他就捅出这么大的篓子！等我找着他，非把他的腿打折不可！”
“哎呀，你小声点。”
许母拉了拉他的胳膊，眼神里却闪过一丝不易察觉的盘算，“说不定……说不定那姓李的能给咱老许家留个后呢？你看小娥，嫁过来这么久，肚子一点动静都没有……”
“你胡说八道啥！”
许富贵瞪了她一眼，“这叫啥事？伤风败俗！丢死人了！”嘴上虽骂着，语气却软了几分。
就在这时，阎埠贵背着双手，慢悠悠地从屋里走了出来，脸上带着几分自得的笑意：“哟，老许，来了啊。稀客，稀客。”
“是老阎啊。”许富贵点点头，他对阎埠贵没什么好感，觉得这人太精于算计。
阎埠贵却没在意他的冷淡，清了清嗓子，特意挺了挺腰板：“跟你说个事，我现在是咱院里的三大爷了，居委会刚评的，以后院里的事，我也能管上几分。”
许富贵敷衍地点点头：“哦，那恭喜了。”
“哎，不说这个。”
阎埠贵凑近了些，压低声音，“你家大茂啊，确实走了半个月了，现在外头传言不少，都说他跟那女工跑了，你可得有个心理准备。”
许富贵叹了口气：“知道了。这混小子，等他回来，看我怎么收拾他。”他转向阎埠贵，“老阎，要是大茂回来，你赶紧告诉他，让他立马回趟家，我有话跟他说。”
“没问题，没问题。”阎埠贵拍着胸脯应下，心里却盘算着要不要从许家捞点好处。
许富贵夫妇没再多说，走到许大茂的屋门前，许富贵从布包里掏出钥匙打开了门。屋里还是娄晓娥上次砸过的样子，一片狼藉，两人看着心里都不是滋味。
“你看这叫啥事儿！”许母皱着眉，开始动手收拾，“小娥也是，再生气也不能把家砸成这样啊。”
许富贵没说话，只是闷头捡起地上的碎片，心里又气又急，不知道该怎么收场。
而另一边，何大清宿醉醒来，头疼得厉害。他揉着太阳穴走出屋，见白寡妇己经做好了早饭，摆在桌上冒着热气。
“醒了？快吃饭吧。”
何大清点点头，喝了两口粥，才想起何雨水：“哎，雨水呢？这丫头咋还没起？”
他放下碗，起身往何雨水的小偏房走，一边走一边喊：“雨水，起来吃饭了！”
走到门口，他发现门是虚掩着的，轻轻一推就开了。屋里空荡荡的，油灯己经灭了，床上的被子胡乱堆着，显然人早就起来了，却不见踪影。
“这孩子，去哪儿了？”何大清心里有些纳闷，转身走出屋，正好看到许富贵夫妇从许大茂屋里出来，连忙问道，“老许，你们刚才在院里，看见雨水没？”
许富贵摇了摇头：“没看见啊。怎么了？这丫头不在屋？”
“是啊，”何大清皱着眉，“被子都没叠，不知道跑哪儿去了。”
“可能是出去买东西了吧。”
许母随口说道，“这大姑娘家，说不定跟同学玩去了。”
这时，白寡妇从屋里走了出来，手里还拿着抹布，看似在擦桌子，实则一首在留意这边的动静。听到何大清问起雨水，她心里咯噔一下，脸上却装作平静：“老何，吃饭了，别管她了。说不定是学校有事，先走了。”