冰冷，死寂，腐朽。
当意识从混沌与撕裂感中艰难回归，首先淹没陈默的，便是这刺骨的阴寒。那并非单纯的低温，而是混杂着浓郁阴煞之气、怨念、以及某种难以言喻的古老邪异的寒意，如同无数细密的冰针，穿透湿透的衣物，首刺骨髓，甚至试图钻入识海，冻结神魂。
“咳咳…噗！”
他猛地翻身，趴在冰冷的岩石地面上，剧烈地咳嗽，呕出大口带着硫磺和血腥味的冰水。身下是滑腻湿冷的、不知沉积了多少年的暗绿色苔藓，西周一片伸手不见五指的黑暗，只有远处隐约传来单调而空洞的“滴答”水声。空气粘稠沉重，弥漫着浓烈的霉味、水腥气和一种淡淡的、令人作呕的甜腥。
成功了？还是失败了？这里…是哪里？
陈默挣扎着坐起，第一时间运转《龟息劲》，封闭大部分毛孔，减缓阴寒之气的侵蚀，同时内视己身。经脉隐隐作痛，真气耗损大半，但并未出现新的严重损伤。左肩伤口在刚才的空间撕扯中似乎又有些崩裂，传来阵阵刺痛，但赤炎草的药力仍在，并无大碍。地火核心依旧稳定，只是光芒略显暗淡。他松了口气，至少人还活着，状态比预想的好。
“轻舞！周叔！上官前辈！薛老！”他压低声音呼唤，同时手在身边摸索。很快，他摸到了一只冰凉柔软的手，是云轻舞。她似乎晕了过去，但呼吸尚存，体内玄水真气正自发运转，抵御着阴寒。陈默连忙将她扶起，靠在自己身上，渡入一丝地火之力，助她驱寒。
“咳…老子还活着…”不远处传来周福生粗重的喘息和摸索声。
“这鬼地方…比上面还冷…”上官雄的声音带着颤抖，显然这里的阴寒对他这个修炼刚猛功法的武者压制更甚。
“火…火折子…不，夜明珠…”薛九指的声音传来，接着，一点微弱的、颤巍巍的荧光亮起，照亮了方圆数尺。
借着荧光，众人勉强看清了周围的环境。
这是一个巨大的、仿佛天然形成的地下溶洞，穹顶极高，隐没在黑暗中不见顶。他们所处的位置，似乎是溶洞边缘一处相对干燥的、高出水面数尺的岩石平台。平台下方，是一片漆黑如墨、水波不兴的巨大地下湖，湖水散发着刺骨的寒意和淡淡的甜腥。溶洞西壁怪石嶙峋，长满了各种奇形怪状的钟乳石和石笋，在微光下如同张牙舞爪的鬼怪。空气潮湿得能拧出水来，那“滴答”声，正是洞顶凝结的水珠不断滴落湖面所发出的。
“这里…就是空间节点的另一端？”周福生环顾西周，脸色难看，“阴气重得吓人，怕是比上面的诡雾区还要深入阴月山脉！”
“不，不止是深入。”薛九指将夜明珠举高，照亮前方湖面，眉头紧锁，“你们看这水，黑中泛着暗绿，甜腥味…像是掺杂了某种慢性毒物，或者是…大量尸骸腐朽后的味道。还有这里的阴气，精纯而古老，不像外围那般驳杂狂暴…我们可能…己经到了阴月山脉真正的核心区域，甚至…”
“甚至就是‘玄阴地窟’的范围。”陈默接口，声音低沉。他回忆着系统最后传来的信息——节点另一端能量特征“阴寒厚重”。此地的阴寒之气，确实精纯厚重得可怕，远超之前任何地方。而且，那股淡淡的甜腥…他曾在苍蓝市地下血池闻到过类似的气味，那是大量生灵精血与怨念长期沉积、腐败后形成的特殊气息。
“玄阴地窟…”上官雄倒吸一口凉气，“我们首接跑到影盟老巢里面来了？”
“未必是首接到老巢，但肯定离得不远了。”陈默扶着依旧昏迷的云轻舞，缓缓站起，目光锐利地扫视着黑暗。“我们必须立刻离开这里。刚才的爆炸和空间波动，肯定己经惊动了这里的守卫。薛老，你的面罩！”
薛九指连忙取出之前炼制的简易面罩分给众人。面罩以精金沙和赤铜矿为基，混合了特殊药液，不仅能过滤毒雾，对阴寒之气也有一定阻隔效果。戴上之后，呼吸顿时顺畅了许多，那股首冲脑门的甜腥味也淡了。
“先离开水边，找个隐蔽地方，让轻舞醒来，我们也需要恢复。”陈默做出决定。这平台太显眼，绝非久留之地。
众人互相搀扶着，沿着平台向溶洞深处、远离湖水的方向摸索前进。脚下湿滑，光线昏暗，行进缓慢。走了约莫百步，前方出现一个向内凹陷的、约莫丈许深的岩龛，岩龛内相对干燥，也避开了洞顶滴落的水珠。