离开庚金山地界的第七天。
陈默一行人己经远离了那片被魔气污染的金绝之地，进入了西北行省与中原行省交界处的“黑风戈壁”。戈壁一望无际，目之所及全是暗红色的砂砾和嶙峋的怪石，稀稀拉拉生长着些枯黄的荆棘。正午的阳光毒辣，将沙地烤得滚烫，热浪扭曲了远处的景象，仿佛整个世界都在晃动。偶尔有热风吹过，卷起沙尘，打在脸上生疼。
“这鬼地方，比庚金山的冰窟还难熬。”周福生抹了把脸上的汗，水囊己经见底，嘴唇干裂起皮。他虽然修为不弱，但毕竟是血肉之躯，在如此酷热环境下长途跋涉，体力消耗极大。
“少说话，保存体力。”上官雄瓮声瓮气地说，他倒还好，铁掌功修炼到高深处，对寒暑的抗性远超常人，但额头上也布满了细密的汗珠。
薛九指最惨，他本就干瘦，此刻更是蔫头耷脑，全靠一口气撑着。他怀里抱着个小玉瓶，里面是他用戈壁中几种毒草调配的“清心液”，能暂时缓解口渴和燥热，但效果有限。
五人中状态最好的是陈默和云轻舞。
陈默刚刚突破凝气二重，又觉醒了地火庚金体，对高温的适应力远超常人。他甚至可以隐隐吸收阳光中的热量，转化为一丝微弱的真气。虽然杯水车薪，但至少不会像其他人那样大汗淋漓。而且他发现，在这极热环境下运转地火之力，竟有一丝精进的迹象。
云轻舞则是因为玄水真气的特性，真气运转时自带清凉，能抵御酷热。但连续赶路，加上之前受伤未愈，她的脸色也有些苍白。
“前面有块巨石，去那边休息一下。”陈默指着前方百丈外一块房屋大小的黑色巨石。巨石投下一片难得的阴影，是戈壁中难得的歇脚地。
五人加快脚步，来到巨石阴影下。刚一坐下，就感觉一股凉意袭来，虽然石面依旧滚烫，但比首接暴露在阳光下好多了。
陈默从怀中取出最后半袋水，递给云轻舞：“喝点。”
云轻舞摇头：“你喝吧，我不渴。”
“别逞强。”陈默将水袋塞进她手里，不容拒绝，“你的伤还没好利索，需要补充水分。我修炼地火之力，耐旱。”
云轻舞看着他坚定的眼神，最终接过来，小口抿了几下，又将水袋递回。陈默这才喝了一小口，润了润干裂的嘴唇，然后将水袋递给周福生。
周福生也不客气，喝了一大口，又递给上官雄和薛九指。半袋水很快见底。
“这样下去不行。”周福生看着空荡荡的水袋，眉头紧皱，“戈壁里找不到水源，我们的水撑不过明天。必须尽快找到绿洲，或者。。。走出戈壁。”
“按照地图，我们距离戈壁边缘还有至少两百里。”上官雄摊开那张己经皱巴巴的羊皮地图，指着上面一条弯曲的线，“正常走，需要三天。但我们现在缺水，最多只能撑两天。除非。。。能找到近路。”
“近路倒是有。”薛九指突然开口，他指向地图上一个不起眼的标记，那标记画着一个骷髅头，旁边用朱砂写着一个“危”字，“走‘死亡谷’，能缩短一半路程，一天就能出去。但那里。。。”
“死亡谷？”陈默心中一动。他听过这个名字，是黑风戈壁中最危险的地方，据说进去的人十死无生，连凝气境高手都有陨落的记录。
“传说死亡谷是上古战场，地下埋着无数尸骨，怨气冲天，形成了天然的‘绝阴之地’。”薛九指解释道，“那里终年笼罩着灰黑色的毒雾，雾气能腐蚀真气，侵蚀神魂。谷中还有各种被怨气侵蚀变异的妖兽，凶残无比。更可怕的是，据说谷中游荡着不散的怨魂，能首接攻击人的神魂，防不胜防。”
“绝阴之地。。。”陈默若有所思。他刚刚觉醒地火庚金体，地火之力至阳至刚，正是阴邪之物的克星。而庚金之力锋锐无匹，也能斩灭阴魂。或许。。。死亡谷对别人来说是绝地，对他而言，反而是个锤炼地火庚金之力的好地方。
“走死亡谷。”他做出决定。
“队长，你疯了？”周福生急道，“那地方进去就是送死！我们现在的状态，根本扛不住毒雾和怨魂！”
“是啊小子，别冲动。”上官雄也劝道，“虽然缺水，但小心点，撑三天应该没问题。犯不着去死亡谷冒险。”
“不，必须走死亡谷。”陈默摇头，眼中闪过精光，“不只是为了节省时间。你们忘了吗？影盟在庚金山失利，那个长老可能没死，而且我们在西北行省闹出这么大动静，影盟肯定会派人追杀。走正常路线，目标明显，很容易被堵截。死亡谷环境特殊，能干扰感知，正是摆脱追踪的好地方。而且。。。”他看向薛九指，“薛前辈，你擅长用毒，死亡谷的毒雾，对你来说或许反而是补品？”