（四）
这密道入口一经关上，里面的声音立刻被隔绝了，李鸿章俯耳在地面听了片刻，并无一丝声响，才缓缓地站起来迎向众人狐疑的目光。
原来他早在进入密室后看到屋中并无骸骨，便已知此门可从外面合上。而在众人去搬运金银之时，他在密室中仔细查找，并未发现任何机关迹象的东西，才陡然想起这密室灭口的计策来，并顺手把那些牌位拿到外面。
此时他目露寒光，冷冷地扫向四人说：“现在知道这件事的只剩你们四个了。”四人见他刚才不动声色不留痕迹地除掉了几十个亲随，都是心中惶恐，立马跪下磕头道：“小人如将此事泄露出去，天打雷劈，不得好死，断子绝孙！”
“好了，起来吧，要不是你们都是我家乡的至亲至信，还会留到此时？”几人磕头如捣蒜：“谢大人不杀之恩！”
其实只要他们多一点脑子，就会想出李鸿章留下他们是因为单凭他一人是无论如何也没法关闭机关的，只要他们一哄而上，剁了李鸿章，打开地道，那众人岂不可以卷走金银，风流快活去了。
李鸿章看着那严丝合缝的地道口，道：“哎，我也不想这般，那几十个兄弟已跟随了我多年，可是人多嘴杂，万一被外面那一千多官兵知道了消息，那还了得！搞不好你我几人早就被……他们也算死得其所，我李某对天发誓绝不会亏待他们的家人！”
话到此处，他拭了拭眼角，似是流下几滴泪来。几人听见大帅考虑如此周详，不禁叹服道：“大帅英明，小人等愿誓死追随。”
“现在还有一事，我们需要向外人解释一夜间这几百箱货物为何不翼而飞。”众人面面相觑不知如何，只得道：“听大帅吩咐。”“你等附耳过来，如此这般……”
寅时刚过，院外兵丁正在巡逻、休息，突然听到马嘶和车行辘辘声。有两个哨兵悄声耳语。
“兄弟，你说那么多大车里装的是什么呀？”“谁知道，不过看这样搞不好是金银，要不干吗那么神秘呀！”“要是金银，大帅会怎么办？”“怎么办？反正不管大帅怎么想，兄弟们这命是卖到头了，谁不想带点金银还乡呀？”“你说，那每人能分多少？”“我看至少五十两。”“我看不止……”
话正说着，就听里面人大叫：“闹鬼了，闹鬼了！”一佐领满面是血慌慌张张地撞门而出道：“人和东西都被卷走了，快去救人……”还未说完，便即晕倒。
最近的一个队长马上带人闯了进去，只见所有马车上空无一物，仔细向后搜查，一路上发现不少血迹，树枝、屋檐上皆挂着些许散落的金银首饰、珠宝玉器，而李鸿章就晕倒在正厅旁。三个人疯疯癫癫地跑来跑去，口里只顾大叫：“鬼呀，鬼呀！”
那队长连忙跑过去抱起李大帅，掐人中，喷水，就差人工呼吸了，李鸿章才缓缓转醒，但仍惊魂未定，口中喃喃说：“鬼，好多厉鬼，在，在屋里……”说完又晕倒了。
众人拥入屋中，只见堂中正位摆着十几个灵位，此时一阵风起，卷起了屋中破败的窗帘，倒是真有些鬼气森森。
众人将大帅和几人护好，随即在大宅中仔细搜查，但除了一些散落的珠宝和大帅等五人，未见任何货箱等物件，且几十名亲兵也不翼而飞。地上和人身上只见血迹不见伤口。
据那跑出去的佐领说，当时他正在屋外戒备，只见一群厉鬼从天而降，将一干人等和货物席卷上天而去。几人欲上去抵抗，全被阴风卷倒在地，他就赶出来求救了。
任其余人等如何不信，但都没法解释几百辆马车货物和几十个人不翼而飞的事，只得默认是鬼神作祟。
等李鸿章醒过来后，立即命众人回归大部。此时那两千轻骑已经处理好捻军的尸首，闻听此事无不狐疑，不免也议论纷纷，但货和人无影无踪是事实，大帅也确是一病不起，只得相信闹鬼之言。
两日后，淮军五万精兵赶到，就地扎营，等李鸿章能起之后，又带着一众将领将应家堡里里外外搜了个干净，没有发现任何蛛丝马迹，此事只得不了了之。
而李鸿章以重病为由没有参加攻克南京和安庆的战役，因为他知道里面的官银自己已经不用去拼抢了。在此后数年间，忠石等四人均离奇死亡或失踪。
李鸿章从思绪中缓缓回过神来，起身从一柜账册中翻出一本打开，里面赫然写着：李二狗，阵亡，恤伍佰两；王大顺，阵亡，恤伍佰两；……武贵，恤贰仟两；忠石，恤贰仟两……
他口中喃喃道：“你们的在天之灵应该安息了吧？正是牺牲了你们几十个，才换回了江淮乡绅富贾的人心，我才有了兴建北洋雄师的底气，否则光凭朝廷那点拨银，无论如何我都没有这等手笔呀！难道是你们记恨我吗？季孙，你说，这冤死之人是否有怨咒呀？”
早已进来的唐季孙一直在三步之遥外垂手静立，听闻此言悄声走上前应道：“大人，您不会也相信这鬼神之说吧？”
见他没回应，便接口道：“几位洋行行长协同公使上门求见，让我给回了。”“见，见个屁！这帮西洋鬼子就知道发我国难财，哪个手里少了我大清的好处！见我北洋兵败就赶来催债，让他们自己上黄海里捞去！”