甲道：“可不是么！”
乙道：“那假发果然好，就是价值太贵些。”
甲笑道：“起旦角[16]的，化妆最要紧。据我看来，一百二十元买一个法国假发，并不算贵。在你起丑儿[17]的看起来，自然嫌贵了。”
乙道：“你看见那假发没有？”
甲道：“今晚十一点钟，在我家里看货。”
乙道：“谁来向你兜卖的？”
甲道：“那人我并不认识，说是姓金，是个又粗又黑、水牛似的大块头。嘴上已有了几根时式伟人须，那样子如同不倒翁一般，见他的人，没有一个不吃吃笑的。昨天早晨他来，说是有个朋友，新从法国带回一个假发，要卖一百二十元。我说只要货好，一百二十元也肯花的。当时我就向他要货看，他说看货的时期却说不定，大约总在三天之内。今天十二点钟，他又到我家里来，约我今天晚上十一点钟看货。”
乙道：“那么今晚十一点钟，我也要到你家来见识见识。”
甲道：“很好！”
以下又说些闲话，我也无心去听它。
哈哈！踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫！
然而且慢！我听了这番说话，虽然好像黑夜里得到一线光明，而据全案看来，还是茫茫大海，没有一个指南针。因为我仔细一想，全社社员里，没有姓金的，也没有这样又粗又黑、有须的大块头。如果要在偌大的上海找这大块头，恐怕找了十年，也找不出来。
如果要去会同了那两个吃茶的朋友侦探，或是同甲说明了，在他家里等，等到十一点钟，大块头来了，我就半腰里冲出来拍他的赃。这虽是个巧取法儿，然而我同他们一面不相识，未必肯帮忙。并且那大块头的假发，也未必就是社员里所偷掉的假发。如果冒昧地做去，不是更要闹笑话么？就使是了，又安见得他们不是勾通作窃呢？就使不勾通，而他们又肯助我，种种色色，都如愿以偿，也决不能在社里众目昭彰之地破案。如果我在外面破了案，把那假发携回去，社员仍要说我是偷了又还出来，我的名誉，仍是不能恢复。我想到这儿，觉得方才所听得的话，仍是一场空欢喜。
话虽这样说，然而我却可以下一个断语道：
除非那大块头与这案没有关系，如果有关系的，必有社员与他同谋！
这样一想，就要研究同社的人，有没有姓金的朋友，于是就取出我带的小册子检看，依着次序，一页页地看下去。
看到一半，忽觉得眼睛一亮，只见得上面写着几行小字道：
方某，住城内城隍庙。其父开一牙骨铺[18]，店号某某。方有至友金某，住大马路某茶楼后小房子内。又会乐里[19]第五家有雉妓[20]名阿凤者，为方与金所共昵。金性呆戆而薄有资，恒为方及凤所愚弄。方有所求，金奉命惟谨。故方与凤，恒以走狗目金，而金不自知。同事朱子祥说。
我看了这一段，心上又多了几条理想：
一、金某与方某是同谋。
二、方某早存了窃假发的心，又恐怕一时不能卖去，所以预先叫金某招徕主顾。
三、行窃的时间，一定是今早八点、九点之间。
四、方某既窃得假发到手，就即刻写信通知金某。
五、方某今天十二点钟以前，并没有出社，并且他也决不愿出门，以启群疑。所以他通知金某的方法，一定是写信。
六、当假发案发现的时候，方某急急要同了童某出去吃茶。这就是赃物出门的时候。
七、方某今天买一顶新帽子，大有可疑。因为既是新的，为何反面有“陈记”二字？既是三四个人同去吃茶，为何要一个人去买，不同了同伴去买？这帽子明明是借来的，不过是借了买帽的名头，脱卸身间的赃物，借此掩人耳目。
八、赃物既在城隍庙吃茶的时候脱却，那赃物现在必在城隍庙附近一带。据理推来，恐怕还在他家里。
有了这八条理想，我就该定我侦探的方针：
一、当在十一点钟以前破案，不可使赃物卖脱。如果一落到别人手里，便无从查究。
二、要到各方面去探听精确，证明我的理想，不可草率从事。
三、要用种种手段，使得人赃通通回到社里，当众破案。
我吃了一下茶，动了一番天君[21]，取出怀中时计一看，已是四点一刻，急忙付了茶钱，走出“蕙芳楼”，坐上原来的黄包车，对车夫道：“大马路某茶楼！”
不一刻，已到了茶楼门口，便下车上楼。辗转寻到后面，看见那小房子是“铁将军把门”[22]。
可巧旁面来了一个约莫五十多岁的老妇人，我便问道：“金某在家么？”
那老妇人好像理会的，可是呆呆地站着，不言不语。
我又问道：“金某在家么？”
连问了三声，她还是不作声，停了一停，掉头去了。
我想这老妇人也太奇怪了，忽然后面有种尖利的声音“哈哈”大笑道：“那人同聋子说话，有趣有趣！”
我急急回头一看，只见得一个十一二岁女小孩，倚门站着，我便道：“小姑娘，请问金某在家么？”