然辗转终夜，自思所见，谅不至有误，而彼凶犯者，竟杳如黄鹤，岂计中复有他计乎？
明晨，甫破晓，即披衣出，预计尽一日之力，必得之而后而已。
明星灿烂，皓月东升，天既夜矣，而我老王之失败又如故。时余之愤懑如何，余亦不能复忆，而诸君反不难以意想得之也。
如是者又三日。此三日中，余无日不竭余之苦心，欲得盗而甘心，而盗乃终不可得，余怒几不可得复耐。
彼郑七之向余哓哓訾詈[46]，县官、张绅之向余催迫，余固漠然处之。无奈世人悠悠之口，佥谓：“老王失败！老王失败！”诸君思之，“失败”二字加诸我老王，我老王岂能忍受？然虽欲不受，亦不得不受，此我之所以惶急也。特人当失败之际，每作退一步想，余思天下事，往往有求之愈急，而去之愈远者。今我急欲得盗，盗乃益不可得，不如姑往他处，俟盗之防备稍疏，乃潜归后以谋之，必易于为力，或且于途中得有意外之遭遇，亦未可知。
计既决，亦不与郑、蒋谋，只身赴河干[47]，见前日所乘之舟，犹未接有他客，即唤舟子曰：“余欲赴锡，可载我去？”舟子诺，余即登舟。
既启椗，余闷坐无聊，亦不知所行几许。
约一饭时，舟子进舱，欣然谓余曰：“老王前日雇我舟，曾遗漏物件否？”
余曰：“未也。余行李尽为郑七搬去，检查均无误。”
舟子曰：“曾遗漏小物否？”
余曰：“亦未。”
舟子作惊异色，继乃由腰间掏出一物，畀余曰：“此非君之物耶？”
余视之，乃一利匕首，血渍斑斓，似系新杀人者。
余曰：“此何来？”
舟子曰：“尔等登岸后，遗于舱中耳。”
余喜极而跃曰：“得之矣！得之矣！”继乃自思曰：“此案诚幻，若非有证人，则凶手不肯自认。”
有间，舟已抵闸口，余命暂泊，登岸事所事。傍晚，偕二人归船，即所谓证人也，乃命舟子回城。
舟子曰：“汝两次欲赴锡，一至玉镇而折回，今至闸口即折回，何也？”
余曰：“余自有故，汝可勿问，厚给尔值可也。”
抵城，款二客于家，时已可二鼓，余即往见县令，言：“犯已就获，可于明晨提讯。讯时，堂上宜置刑具，阶下可列城守兵若干，以防其逸。”又言：“如见余举左手搔头，即斥皂隶[48]用刑。”吏均唯唯。
余复遣蒋升赴张绅家，嘱绅及阿升听讯，均喜极。郑、蒋又叩余盗之所在，余笑而不言。是晚，二客即下榻余家。
明晨，县吏传集事主、证人，及案中有关系者听审，凶犯则由余提解。余惧盗逸，偕郑、蒋二人为助。
余于获盗时，惧盗有备，初未声张，特市民对于我之期望颇切，而对于张绅家之被盗，尤为注意，故一闻获盗，即欲一知底蕴也。
最可异者，盗既为余所得，郑、蒋二人，犹复窃窃私议，谓余“昏瞀无能，冤人为盗，直以人命为儿戏”。
余对于是辈，深怜其愚，然除付之一笑外，亦无他法以医其愚也。
既抵县署，观审者几塞途，大堂前后，无可插足地。举千百人之眼光，咸炯炯向余，作惊异色，余亦都不之顾。
无何，县官升堂矣，前导者二人，后随者亦如之，且必伛偻其背，墨晶其眼镜，自以为非如是，遂不能像官。设一思及其在上房向余求助时，必“扑哧”而笑。
我闻西洋侦探，能变易容貌，自以未能谙此为恨。若官者，时而倨，时而恭，面具一日数十易，变化不出，辗转不穷。试问彼西洋侦探，能乎不能？是则中国之官，固贤于西洋侦探多矣。
官既坐，摇其首，成圈形之轨道，又徐徐举其如椽之红笔，饱浸朱汁，在案卷上作巨大之红点。旁立之小胥，即高声唱盗名。
诸君思之，此盗果何人也？盖即窃贼李得胜也。
凡县官判案，其案上必详列受审者之姓名、籍贯，而县官之眼珠，大于日球，故视若勿睹，必一一转问诸受审者，虽烦勿厌。至是，县官亦循例质李，均详答无误，又质以在闸口所行之窃案，亦直认不讳。
县官乃曰：“张绅家杀人窃箧之案，汝知乎？”
曰：“不知。”
曰：“今据老王言，汝实为此案之凶手，汝能承认否？”
李笑曰：“大老爷明鉴，匪特无此事，抑且无此理！张绅家之案，出于五日前之夜，是夜，即余在闸口行窃之时，同日同时，我岂有分身术耶？此其一。且张绅家所失，为数巨万，使我而果为此案之凶手，则既有巨万之宝物，亦不愿再至闸口，窃彼乡人之破衣败絮，此其二。况为盗者之心思，在于得财物而已，财物既到手，即以逃走为第一要事，岂复有流连当地，不从速远扬，又从而偷窃他物，以冀追捕之至者耶？此其三。有此三不近理，余不辩自明。而况语有之，捉贼捉赃，今赃果何在？”
县官语塞，以目视余，余曰：“李！汝之狡谋，已尽为余识破，今犹哓哓置辩，纵堂上或为汝瞒过，岂我老王亦能为汝瞒过耶？余知汝之罪，非一一证明之，则决不肯自认。今有证人在，汝其谛听。”
堂上即传两证人至，一为火药局之守卒，一为被窃之乡老农。
县官问姓名讫，余谓李曰：“今先证汝第一罪：汝言汝为火药局之守卒。今有火药局之守卒在，可对质之。”
令谓守卒曰：“试言之。”