第二案赤条条之大侦探
福尔摩斯书空咄咄[23]，自叹曰：“侦探犹商业也。吾有侦探之才，而无商业之识，宜乎如孔子之在陈也。今战事方殷，英、法、德、俄以富闻于世，而金融阻滞，商业凋敝，犹亟亟不可终日。余不安于本国，襆被来此老大之窘乡，计亦左矣。去年，上海暗杀，前后多至二十六案，破获者仅夏粹芳[24]一案。余苟以尔时来，定可满载归去。今暗杀案已成‘广陵散’[25]，侦探市面，遂大坏而特坏，吾亦……”
忽电铃锵然鸣，福急就听筒询之曰：“若何处？”
曰：“四马路沐春园浴堂。”
曰：“何事？”
曰：“有要事！望君速来！余在特别间近窗第二炕，已电致忆泰公司，嘱放一摩托车逆君。君来时，幸弗露侦探形迹，脱佯为余友，来与余共浴，则大佳。”
福曰：“诺！谨如命！”
未几，摩托车来，呜呜一声，登车而去。
中途，自语曰：“彼以摩托车来，必系富翁，且案情必甚巨，我能破之，酬款且以万计，今可大展所长矣！”思至此，不禁狂跃。
车夫大骇，回首问之曰：“先生疯耶？坏吾车，当偿百金。”
福以其沮兴也，怒叱之曰：“若无礼甚，再哓哓者，当以巨掌搁汝颊，且以外国火腿饷汝。汝得毋怖！”车夫果怖，不复言。
既而至浴堂，下车入门，至特别间第二炕，见有一四十许之绅士，方静俟，睹福至，起迓曰：“候君已久。余已浴毕，且去矣。”
福亦佯作其友之口吻曰：“余诚歉，适以事冗，故迟迟来，幸弗见罪。”因就坐，堂倌泡茶、绞手巾、送拖鞋如常例。
少顷，其人附耳语曰：“福君，余为上海珠宝商领袖，今日来此就浴，怀一皮夹，中有绝大之钻石十颗、精圆珠二十四颗、红蓝宝石各十二颗，估其值，当在十万金之上。乃入浴时，忘未交柜，及出，已不翼飞。余惶急无措，几欲号啕，继思号啕何益？不如镇静，且幸君在沪，因以电话招君，脱君能破此案，当酬二草。”
福曰：“二万耶？闻命矣，容吾思之。”乃举其炯炯之目，遍察室中诸人，自语曰：“某也可疑，某也可疑。”旋去其衣，语其人曰：“吾今入浴，浴室蒸汽，可助吾思。浴毕，当得端绪。”
其人曰：“善！吾谨候君！”
福入浴室，绞思竭虑，越半时许始出，则其人已去。
堂倌曰：“君友言有要务，已先去，浴资付讫矣。”
福愕然，回顾炕上，则己之衣服已乌有，炕下革履亦不见，乃大骇，面赤如火，期期谓堂倌曰：“彼、彼、彼胡往？”
曰：“彼谁耶？其君友耶？吾恶能知！”
福曰：“然则吾之衣履何往？”
堂倌指壁间所悬之金字小牌曰：“堂内衣物，各自留心。倘有遗失，与店无涉。”又曰：“君进浴时，余仿佛见君友为君收拾衣履，后乃卷作一团，匆匆出门去。余本拟阻之，继以彼为体面人，且曾与君倾耳细谈，意必为君至友，故不便干涉。彼至门次，即为君付浴资。既去，移时复来，在此榻略坐，以‘有要务先去’语余，即一去不来。吾所知尽于此矣。”
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此系《小说名画大观》第二十三册（胡寄尘编，文明书局中华书局，1916年10月初版）所收录《福尔摩斯大失败》（第二案）之插图
福恼甚，以拳抵几，大呼负负，自顾其体，赤条条如非洲之蛮族，而举室数十人之眼光，又莫不集于其身。